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醫護專用的洗手間裡總是沒什麼人，許則站在洗手池前，摘掉眼鏡，打開水龍頭，用左手單手掬水洗臉，他望著不斷湧向排水口的水流，終於感到清醒了一些。
許則抹了一下眼睛，直起身，從一旁的機器里抽出紙巾，把臉擦乾。然後他將一直放在白大褂口袋裡的右手拿出來，手指是蜷曲狀態，像攏著什麼東西的姿勢，整隻手掌輕微發麻，殘留著摩擦的觸覺。
洗手間裡只剩滴答不停的水聲，安靜了會兒，許則低頭湊近，半張臉埋進手中，嗅了嗅掌心裡尚未消失的，屬於另一個alpha的信息素。
「理事長和幾位司令官已經到了。」邁進市政府大樓，宋宇柯看了眼消息，有些痛苦地說道。
「為什麼擔心。」陸赫揚邊走邊查看通訊器中的信息，「沒有人會罵你。」
「怕上校你被他們說。」宋宇柯滿臉緊張，「雖然我們凌晨才落地，又訓練到早上，時間確實太緊了。」
他們在來市政府的路上收到陳將軍住院的消息，下屬在電話里說將軍的身體暫時沒有什麼危險，可陸赫揚還是讓宋宇柯立即轉方向去軍醫院，一定要親口問過醫生才放心。
「沒有遲到就可以。」到了會議室門口，陸赫揚接過組織會議人員遞過來的本子和筆，對宋宇柯說，「你回車裡休息吧。」
工作人員替他推開門，陸赫揚進入會議室。
這次會議是專門針對南部戰區休戰期間回首都作調整的幾支隊伍，進行一些軍事部署與行動任務的安排，參會人員少而精，幾位司令官都撥冗出席，不怪宋宇柯一直提心弔膽怕遲到。
所幸陸赫揚不是最後一個到的，會議桌旁還有幾個空位。開會時間選得並不科學，不少軍官都是凌晨抵達，緊接著就要監督隊伍進行適應性訓練，再從各處趕過來，難免會來不及。
從陸赫揚進會議室開始，所有人的目光都集中在他身上，不單因為只有他一個人穿著訓練服來開會，而是作為聯盟中最年輕的上校，儘管有諸多戰功在身，但陸赫揚從未接受過任何公開授勳與採訪，很少能找到他的照片資料。
空軍飛行員的軍銜與飛行時間掛鉤，在這個年紀被授予上校軍銜，粗略算下來就知道陸赫揚在天空中飛了多久，完成了多少次作戰任務。
他待得最多的地方就是基地的指揮室，戰鬥機的駕駛艙，硝煙瀰漫的長空，而不是在各大會議、典禮、慶功宴中露面交際——久而久之長相就成了謎。
走到座位旁，陸赫揚對上座長官例行敬禮，司令員們朝他點頭致意。陸承譽坐在司令員之間，無動於衷，恰好陸赫揚也不需要得到聯盟政府官員的首肯再落座。他在位置上坐下，開始看文件。
陸赫揚被任命暫時接管城西軍事飛行基地，基地在四年前建成完工，用於空域監測、飛行訓練、戰鬥機起降停放與軍用物資運輸。
散會後，聯盟南部戰區空軍作戰司令官羅雋單獨約了陸赫揚談話。
「你從大二起就開始出任務了，趁這次休戰，停下來休整一下。」羅雋語重心長，「在戰區待了這麼多年，不光是你，還有你手下的隊伍，心理生理上都需要緩和調節。」
「明白。」陸赫揚說。
「接管城西基地是根大梁，挑不挑得起來，多少人都在看著，別讓我失望。等你升了准將，我就能安心退休了。」
陸赫揚笑了一下：「還早。」
「又是還早，給你介紹omega你也說還早。」羅雋拍拍陸赫揚的肩，上下打量他，沒忍住笑了聲，「臭小子，長這麼高，早知道你過了十八歲還會高一截，當初我就該好好考慮要不要錄取你。」
陸赫揚笑著對羅雋行了一個軍禮。
當聽到護士們在討論早上7樓那位忽然出現又很快離開的空軍上校時，池嘉寒只想嘆氣。
下午，他去了7樓。許則剛從手術室出來，消毒，換衣服，準備回學校。
許則看起來一切如常，問池嘉寒：「怎麼了？」
「沒怎麼。」池嘉寒站在alpha更衣室門口，看許則有條不紊地收拾好東西，關上柜子。他問，「來得及嗎，要不要我的車給你開。」
「來得及。」許則走出來，「下班時間路上堵，坐地鐵更快。」
池嘉寒看了他一會兒，點點頭：「那我先上去了，晚點我也要回學校。」
「好。」
等池嘉寒離開後，許則往外走了一步，又停住，轉身回到更衣室，去柜子里拿被落下的手機，同時發現通訊器沒有關。許則將通訊器關閉，合上櫃門，才看到鑰匙還插在門上。
他很少這樣丟三落四——幾乎沒有過。
許則又去洗了把臉，跟護士簽退道別。六台電梯中有三台是空的，許則抬頭看了看，走過離自己最近的6號空電梯，去乘靠近角落的4號。
中途沒有人上電梯，很快就到了一樓。許則垂眼看著地面，門緩緩打開，視線里隨之出現一雙黑色訓練靴，濃紺色的作戰服。
許則頓時怔了怔，他一點點順著那雙腿往上看，最後視線停在陸赫揚的鼻尖。陸赫揚的眼睛被帽檐的陰影壓著，顯得很深，看不清眼神，但許則意識到自己正被注視著。
他想往前走，可陸赫揚實在很高，訓練服不像早上穿得那么正式，解了一顆扣子，露出喉結，就這樣站在電梯門前，似乎沒有要讓一讓的意思。