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天子一直在岸上看著他的身體沒了呼吸，最後只調轉馬頭嘆息：「無趣。」
「阿九，你總這般無趣。」
「什麼無趣？」
天子在一道森然的質問聲中驚醒。
「誰？」
他陡然睜眼，自己正坐在龍椅上。龍椅之外，四下皆白，無邊無際。
一支長箭破空而來，刺入他的膝蓋。
天子咬牙痛叫，額上驟然落下冷汗。
他順著箭來的方向抬頭，只見一個身穿青灰錦衣、頭戴雙插玉簪，左手執弓，手上纏著黑色綁帶的疏漠身影。
「你……」天子話未出口，另一膝上又中一箭。
他痛得啞然，大汗淋漓間瞥見對方已拿起第三支箭對了過來。
此時他驚恐地察覺，即便坐的是龍椅，穿的是龍袍，他身無一物，未被束縛，但卻動不了一根指頭。
又是一箭。
天子目眥欲裂，死死瞪著前方，終於聽見那人開口。
如三尺寒霜，砭人肌骨。
「你，剛愎自用，麻木不仁，該死。」
兩箭入腹。
「你，倒行逆施，徇私舞弊，該死。」
兩箭穿肩。
「你，狡詐猙獰，不辨是非，昏聵無能，該死。」
三箭刺穿手臂。
「你……」
天子氣血逆行，垂汗掙扎間，對方已至眼前。
他被扯著頭髮抬起臉來，對上一雙精雕細琢般的眉眼，眼底那抹不容置喙的殺意使他發了瘋地想要反抗。
「你，百無一用，妒賢嫉能，貪生怕死，罪業難消。」
「下輩子，墮畜生道。」
那人把手穩穩放在他的頭頂，一股吞肌噬骨的灼燒感自天子腳底席捲攀升。
他迸發出慘厲的尖叫，骨子裡傲視一切的習慣叫他不肯相信眼前發生的一切。
「他吃過的苦，我只讓你嘗萬中之一，便受不了了？」
天子理智盡失，大喊：「孤……孤是天子——！」
他聽見一聲輕笑。
「我是天神。」
謝九樓死去後的那個凜冽蕭瑟的清晨，西北的大火來到了中原，天子的死亡被人先一步在大殿的龍椅上發現，大火來臨前，他已是一具焦屍。
無相在步入無界處前撿到那隻累死途中的白鶴。
他先認出鶴嘴邊的那顆骨珠，彎腰去撿時，甫一碰到，骨珠便化作齏粉飄然遠去。
無相看了看一步之遙的無界處，又看看白鶴，難得地動了惻隱之心，便順手把它抱了進去。
甘露之力為神力，山精野怪沾了一滴，就化了人形。
他看白鶴醒來就要離開，卻被扯住問：「你救了我？」
「順手。」
白鶴說：「你叫什麼？」
「不知道。可能待會兒叫提燈。」無相正要走，忽又退回來，「你還沒名字。」
白鶴點點頭。
「就叫鶴頂紅。」
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謝九樓忍不住笑出聲：「原來你這個名字，是他取的？」
「是啊，」鶴頂紅說，「他說他也想試試，給人取名字是什麼感覺。」
「那他告訴你是什麼感覺了？」
「他說沒感覺，編不出幾個由頭。」鶴頂紅撇嘴，「就他三百年看不進一本書的勁兒，還想給人取多有由頭的名字呢。」
笙鬘默默聽完，在一旁冷笑：「人家的歸墟，他用得倒挺趁手。」
「歸墟？」
正說著，提燈枕在謝九樓腿上醒了過來。
「怎麼醒了？」謝九樓放低聲音，「吵到你了？」
提燈不語。
倒是笙鬘，睨過來，不明不白問一句：「回來了？」
提燈換了口氣，坐起來，竟把脖子上那枚扳指取下來套在了謝九樓手指上。
「這東西你戴好，別丟了。」
鶴頂紅在一旁瞅著：「可巧，竟這麼合你的指頭。」
提燈不接話，謝九樓也不吭聲。
鶴頂紅還說：「我說呢，怎麼提燈幾百年也不戴，想是戴不上。也不知從哪找的，自己的扳指，只能掛脖子上。」
提燈：……
謝九樓：……
提燈說：「我平日沒注意，今日突然想起，就叫他試試。」
「沒注意？」鶴頂紅說，「這麼大個玉墜子在身上你沒感覺的？！」
又沖謝九樓道：「還偏你就戴——」
「你的事兒忙完了？」謝九樓打斷他，沖那邊樹下的楚空遙看了一眼，「光在這兒磨蹭，琢磨人家扳指合不合手，就不想想你手上那緞巾子戴著扎不扎人？」
「我……」鶴頂紅囁嚅著，「嘁」的一聲走開，「不讓說就不讓說麼，扯我做哪門子買賣。」
他尋了個中間的地段，不挨著謝九樓他們，也不挨著楚空遙，還離毯子遠遠的，最後挨著笙鬘坐下了。
這邊謝九樓又問提燈：「葉鳴廊沒找回來？」
提燈含糊道：「葉鳴廊……他家小廝找來，接他回去了。」
謝九樓應了一聲，不再問。
提燈望了望謝九樓，欲言又止。
謝九樓當看不見。
過了會兒又問提燈：「明日……」
提燈說：「明日，去漠塹。」
謝九樓「哦」了一聲。
提燈又問：「你不問做什麼去？」