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它死得太過倉促，最後一聲鳴叫還停在舌上，鳥喙大張，雙目里的憤怒甚至來不及被死亡帶來的震驚所取代。
烏鴉身體太小，像從小沒吃過一頓好飯才瘦骨嶙峋的百十八，剛剛在謝府搭完過冬的鳥窩就被帶去戰場，死在了春天到來的路上。
很快，它血液凝固，身體僵硬，屍體的溫度被這場紛飛的大雪同化。
提燈隨著烏鴉的冷卻安靜下來，像跟著它的死去而死去。
被釘在營帳上的那人還在嘶吼掙扎，箭矢卡在他身後肩胛骨上，猶如倒刺，退一寸便痛如挖骨。
謝九樓自馬上掃腿而下，疾步走到籠子前，拔出腰側短刀，電光火石一瞬，籠子的鎖鏈和提燈雙手的鐐銬從中斷開，他躬身探進籠子裡，扶著早已麻木而冷漠的提燈慢慢出來。
往回走了幾步，身後傳來那人的咆哮：「那是個蝣人！是個逃出饕餮谷的蝣人！」
應是用力太猛，竟在空曠的沙地上聽到了回聲。
周遭風雪更冷寂襲人了些。
謝九樓置若罔聞，摟著提燈緩緩地走。
「你早知道！」那人憤恨道，「你包庇他！瞞著所有人，包庇一個蝣奴！」
謝九樓上坡的步子一停，滿場寂靜。
眾目睽睽下，他微微側臉，把提燈摟得愈發的緊：「是。所以呢？」
那人咬了咬牙，雙目暴立般凸起，滿眼血絲，破釜沉舟道：「那我們呢！你把我們當什麼？！讓我們跟一個蝣人同吃同睡！我們是豬狗、是畜生嗎？！」
人群中這才起了竊竊私語和些許嘈雜。
謝九樓極慢地轉過身，冷冷掃視了在場所有或高階或低階的士兵，忽從身邊一人的手裡拔出一柄重劍，眨眼間飛身閃至那人面前。二人近在咫尺，四目相對，那柄重劍插進那人肩上一寸的營帳，謝九樓握著劍柄，骨節泛白。
他一字一頓道：「我把你當人。和我，和蝣人，一樣的人。」
「呸！」那人啐了一口，眼裡恨得能滴出血來，「你到底是為他，還是為蝣人，你自己清楚。」
「今日任何一個蝣人站在那裡，你都是一樣的下場。」謝九樓說完，扭頭面對所有人，「今後十城軍中，凡以種族之論視蝣族為低人一等者，猶如此臂。」
話音方落，乍聞一聲慘叫，謝九樓手起劍落，竟生生斬斷那人一條胳膊。
一時血濺三尺，營帳一壁盡染，淌下數行紅淚。
「自己滾回去。不許給水，不許餵飯，軍醫不許包紮。」
這人一沒害命，二沒當逃兵，按理謝九樓沒有明面上的理由殺他。此令一出，便等同下了死刑。
提燈一路回房，從謝九樓扶他到床榻坐下，到打來熱水給他擦乾淨全身，又處理了傷口，除了把烏鴉護在懷裡，始終沒有任何反應。
謝九樓蹲在他身前，才給他抹了肋側和外臂的藥，正要處理手上的傷，終是忍不住抬頭，低低喚道：「提燈……」
提燈垂目，同謝九樓對視半晌，用蝣語回應道：「百十八。」
是沒有名字的蝣人，百十八。
謝九樓喉間一緊，站起來將他抱在懷前，摸著提燈散亂的頭髮，一遍一遍低聲道：「也是提燈……是阿嬤……和九爺的提燈。」
那晚提燈沉默得反常，不管謝九樓對他說什麼做什麼都反應平平，只死守他的烏鴉，縱使睡覺也要把它兩截屍體握在手裡。謝九樓睡到半夜，習慣性往身旁摸了摸，驚覺枕衾微涼，驟然睜眼，提燈早已不在帳中，連同他一起不見的，還有桌上那個玉雕小鳥。
他正要出去找人，便有巡防兵求見，來者跪在地上，臉色微白，往帳外指道：「九爺……」
謝九樓出去一看，是白天被他砍斷手臂那人。此時已成了一具看不清本來面目的死屍，整個頭顱不知被什麼硬物砸得稀碎，脖子以上都是一攤爛泥，而腰部，更是被人斬作兩段，加之沒了一臂，其狀之慘烈，不亞於分屍。
據他同帳的士伍說，原本這人只是半夜經不住渴，想出去找水喝，哪曉得再出現，就是在營帳外頭，屍體橫陳，被巡防兵撞見。
在場的沒人敢吭聲，即便兇手不在，但是誰下的手，個個心知肚明。
「可能是不小心撞哪兒了，」謝九樓急著去尋提燈，隨便看了一眼，只在離開時吩咐，「扔林子裡，餵烏鴉吧。」
這一夜似乎很長，他走遍了地界裡幾乎所有的營帳天都沒亮。他抓到營房後偷偷打盹的守衛，看見半夜聚在一起煮肉湯的伙夫，甚至還端了兩窩吃酒賭錢的士伍，可就是找不到提燈。
他站在營帳前的火架邊，對著仍舊飄雪的黑天呼出一口白氣，忽然想起一個地方。
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籠子已經被搬回了那個偏僻的營帳，謝九樓舉著火把，從外頭打起帳簾，只見提燈抱膝縮在籠子最里的一角，腳邊是烏鴉發硬的兩截屍體，右手是他親手給他做的玉雕。
玉雕因著多次砸人頭骨的緣故，許多地方都被磨平，眼睛和羽毛處也變得粗糙模糊，鳥喙砸斷了一半，整塊玉上頭全是紅白相間的腦漿。
提燈亦渾身是血，下巴、鼻樑和側頰都在他殺人時濺上不少血珠子，謝九樓才給他換上的衣裳更不用提，小臂以下的袖子被染得濕透，袖口正一滴一滴往下淌血。
謝九樓點燃外頭的火架，丟了火把再走到籠子前蹲下，把手伸進去放在提燈頭頂，拇指輕輕摩挲在他的髮際，用蝣語問：「不睡覺，跑來這裡做什麼？」