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提燈看得眼花繚亂，謝九樓與他並肩而行，卻是心猿意馬。
許是自小沒被善養過的緣故，十八歲的提燈身量並不及謝九樓高大，與之同行，頭頂也不過才到謝九樓的下頜角。
謝九樓心思不在路上，只垂著眼睛，靜靜凝目在提燈的側臉。
蝣人除了訓練之外，整日都被關在陰寒潮濕的地牢，如今端端地在府里好吃好喝養了近一個月，提燈身板雖還瘦削，面色到底不似先前那般白里透青了。
他生性好動，脫了那籠子，一個人拘在謝府也能玩得不知姓甚名誰。府里人大多不知情，撞見了也只當這是謝九樓哪兒來的遠親。起先他還會怕人怕生，府里大小丫頭，不管誤打誤碰到了誰，提燈都不敢動彈。日子一長，被謝九樓慣久了，瘋玩起來連阿嬤都拿著沒法。
只有謝九樓的話他是極聽的。
舉凡謝九樓從練兵場回來，提燈一聽人叫「九爺」，定是第一個撒腿跑去迎的，常撞得謝九樓猝不及防。眼還沒看清，懷裡就多了個腦袋。
他自是不曉得「九爺」何意，只聽人人都這麼稱呼謝九樓，便以為這就是謝九樓的名字。
到現在春溫秋筠幾個都知道，哪日犄角旮旯里找不著提燈，甭管謝九樓到沒到場，喊一聲「九爺」，比什麼法子都好見效。
謝九樓愛看書，府里沒人來訪時，提燈便坐在書桌旁陪他，時常一陪就是大半天。謝九樓拿著蝣語冊子亦或是別的，提燈挨著他，坐在几案另一側，手裡拿些機巧的小玩意兒玩——多是謝九樓幼時娘親所做，年日漸長，阿嬤捨不得扔，剛好拿出來給提燈新鮮新鮮。
只有這光景里，提燈才甘願安安分分地靜坐。
這些都是阿嬤談笑時說與謝九樓的。阿嬤拿來當笑談，謝九樓卻不知何時亂了心。
他在阿嬤身旁，談著談著，心就沉到提燈身上。
提燈永遠玩得亂糟糟的頭髮，低頭搗鼓小玉馬時候的鼻尖，睡覺時不安分的眼睫。
還有那雙看向他永遠都熠熠有神的眸子。
……像他養的小狼。
謝九樓知道，他對提燈而言是不一樣的。可那份不一樣，跟提燈對他的，是否一樣，也未可知。
若提燈當真靈智未開，他卻存了別的心思，似眼下這般日夜共枕，實屬算自己耍了滑頭。
情意二字之間，許多事，提燈不懂，他卻是應該懂的。
——可萬一呢？
萬一提燈，也和他一樣呢。
鬧市中人潮擁擠，謝九樓和提燈被推搡得越挨越近。
他蜷了蜷指尖，手背挨著提燈的披風，慢慢地，又悄悄把手伸到提燈手腕，隔著袖子，虛虛握住。
謝九樓心如擂鼓，眼睛只看著前頭，四處搜尋，生怕有人透過無數肩袖發現他的秘密。
他細細呼出一口氣，又試著舒展手指，一寸寸往下，快要觸及提燈手心。
突然，謝九樓手掌一熱——
提燈竟反手握住了他。
謝九樓心跳驟停，驀地看向提燈，只見提燈停在原地，略在他前頭半步遠的距離，正回頭兩眼亮亮地望著他。
見他愣住，又扯了扯他的手。
謝九樓回神，視線順著提燈示意的方向找去，原來是一處糖炒栗子。
他頓時失語，平復了呼吸，乾咳一聲道：「想吃？」
提燈點點頭。他不會中土話，要借謝九樓之口與別人交流。
二人逛到黃昏，沿路買了許多府里不常見的零嘴，謝九樓笑道：「路上有多少鋪子，你就長了幾張嘴。買那麼多，隔一夜，便不能吃了。」
邊說邊給提燈才到手的山楂糕掏錢。
日落時分，他們到了謝府，謝九樓那處園子，第一進院落，正廳左右是兩間耳房，耳房對下去，又是兩間偏房。
他隨提燈進了院子，便緩緩停下腳步，把手裡頭大包小包塞給提燈，指了指右邊偏房，言辭含糊道：「我睡這兒。」
說完卻背著手不動。
提燈看了看那屋子，只「哦」了一聲，就要自個兒接著往臥房去。
謝九樓瞧這人沒一點猶豫，一時欲言又止，沒等提燈走幾步，他又提高音量道：「以後都睡這兒！」
提燈腳步一頓，回頭對著他，略微拖長語調「哦」了一聲，又接著走。
謝九樓氣不打一處來，眼見提燈就快拐過迴廊了，才揚聲道：「別吃撐了！早些吃完洗漱睡覺！」
話音未落，提燈已消失在走廊盡頭。
謝九樓定定立了會兒，忽然踹一腳腿邊花壇：「個小沒良心的。」
是夜，謝九樓坐在偏房桌前，手執一冊蝣語捲軸。
上頭文字已追溯到兩百年前，蝣族將被詛咒時，一方部落尚有記載的語言殘片。
他細細瀏覽著每一個用中土語音譯出來的蝣語，忽掃到一詞，心念一動，默默記了下來。
正要拿起下一卷，便聽屋外傳來敲門聲。
是提燈特有的，慢吞吞的敲門聲。
當初這規矩，謝九樓也是教了他許久才教會。提燈不理解進門前為何非要弄出幾下聲響，以往馴獸師開籠子也沒特意敲幾下才開。反正敲不敲都要進，在提燈看來，這行為無異於脫褲子放屁。是以學的時候總學得不情不願，每每敲門時，也敲得不情不願。
謝九樓起身開門，只見提燈穿著睡服，懷裡抱著阿嬤給謝九樓幼時縫的祈福娃娃。