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百十八一見有人來，顯而易見地緊張了。
謝九樓心裡頭存疑，只按捺下，先去了阿嬤那邊。
自打府里清了人，空出不少園子，謝九樓也曾叫下頭打掃一間出來專伺候阿嬤，阿嬤卻不肯，只守在她住了一輩子的下人房裡。
這會兒謝九樓來了，她也只是遠遠迎出來，並不叫謝九樓進去:「九爺，您且看看。」
謝九樓接過她遞來的一塊布料，極軟的緞子，亮黑色，抖開一看，竟是他平日裡穿的一件睡衣。
一問方知，昨兒阿嬤同他說了廚房遭竊的事，知曉不是謝九樓吃的鵝，便做了決斷。
夜裡特地叫幾個婆子守在四面暗處，等那賊再出現，就一擁上去把人逮住。
哪曉得昨夜那賊來是來了，想是餓得慌到了頭，對周遭半點沒設防，近了灶前，見什麼偷什麼，簸箕里晾的生雞肉也直接抓來吃。
那幾個婆子又是驚又是恨，大叫一聲便撲過去要抓賊。
怎料那賊身手卻是一等一的敏捷，兩個眨眼功夫，立時就從包圍裡頭躥出去，她們伸手去抓，只從他身上抓下來一件衣裳。
「本想著既是家賊，留了件衣裳，也很快就能查出來是誰。」阿嬤嘆了口氣，「結果她幾個把這衣裳拿過來給我一瞧，這料子，還有花樣，哪一個不是我親手給你縫的！想這賊，不止偷食兒，主子們的東西也沒少動，實在猖狂。」
說到這兒，阿嬤便問:「九爺這兩日，都是在房裡的吧？」
謝九樓正對著自己手裡的衣裳胡思亂想，阿嬤一問，他頓時瞳孔一晃，咳一聲道:「一直在的。」
「那這賊便是一早就動過手了。」阿嬤說，「我說九爺在房裡，料他多長十個膽子也不敢動手。」
謝九樓沉默一瞬:「那賊……可看清模樣了？」
阿嬤搖頭:「聽她們說，披頭散髮的，又沒點燈，看不清。只曉得是個男賊。」
「男的？」
阿嬤點頭:「說個子還不小，怕只比九爺矮半個頭。衣服都扒下來了，皮包骨頭的身板。咱內宅哪有這號人，還能有假？」
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謝九樓回園子裡，剛抬腳跨進月洞門，不知想到什麼，竟第一次在家裡收了玄息。
他沿廊走到房前，見言三姑娘不在，便四處看了看，這才發現那人蹲在院子牆角一棵梨樹下。
那樹是謝九樓小時候娘親陪著他親手種的，他愛惜得很，即便不在，也隨時吩咐府里小廝看著，有個颳風下雨的要護，有蟲子蛀了更得提防。
百十八身上的淺青羅襖裙拖在地上，身下裙擺沾了一層泥。
襖裙是阿嬤吩咐府里一等丫頭送來的，她們伺候百十八換衣裳那會兒，謝九樓找藉口在門外透氣。
丫頭們伺候完出來，偷笑著議論，說王妃比府里下人生的那堆孩子都聽話，讓抬手就抬手，讓轉身就轉身，乖得像個布偶娃娃。只是悶，不愛說話，問什麼都不應聲兒。再就是瘦，胸脯和胳膊一點兒肉都沒有，隔著兩層中衣也看得出來，身板兒平得撐不起衣裳。
謝九樓心想，一天三碗粥，喝了頂十二個時辰，哪能不瘦。
他想著，便悄無聲息朝百十八走過去。
百十八正掰了樹枝折成對等的兩截拿在手裡當筷子，照腦子裡回憶的謝九樓使筷子的姿勢跟著學，那落葉就是菜了，他試著夾起來。
奈何怎麼學都不對勁，手指頭的位置總放不對，一拿捏，筷子在他手裡就劈叉。
正學得如痴如醉，身後謝九樓忽然彎腰:「在做什麼？」
百十八手裡樹枝一扔，彈跳著起來。
兩個人面對面站在葉子半落光的梨樹下，謝九樓負手而立，瞅了一眼百十八扔出去的東西，頓時眉睫一跳:「這樹枝，你折的？」
百十八看他問完，自顧揣摩著，走了兩步，舉手抓住頭頂一簇枝葉往下拉，把自己在樹枝上掰下來的那個缺口亮給謝九樓看。
還簌簌搖了兩下。
謝九樓:……
謝九樓轉身閉眼，深吸了一口氣，平復過後，再轉回來道:「我這兩日去軍營看看，不回來。有事你就找外頭的那幾個丫頭，或者阿嬤。」
百十八目送他離開，目光定格在他手裡攥著的那件睡衣上，也不曉得把話聽懂沒有。
俄頃，謝九樓出府，天空中盤旋的一隻烏鴉終於飛到他剛才離開的院子裡。
那是百十八兩年前救下的一隻烏鴉——不能說救，只能說是放過。
兩年前百十八一如既往被拉來鬥獸場，那次勝出者的獎勵是烏鴉肉。
烏鴉飛得高，不像雞，放到場上就能被人撲死。於是馴獸師沒把烏鴉放進場子，就叫他們這些被拉來的蝣人打架，只打架。誰打贏了就能得到鳥籠子裡的活烏鴉。
百十八依舊是贏家。那天他下場被帶回籠子裡，馴獸師從籠子的縫隙中把烏鴉遞給他。
他兩手抓著不停撲騰的烏鴉，看看烏鴉，又看看馴獸師手裡的鳥籠子，又看看自己的籠子。等馴獸師一走，他就把烏鴉放了。
後來那隻烏鴉總飛來找他，嘴裡時常叼著些亮晶晶的東西。有時是塊碎玻璃，有時是還沒生鏽的廢鐵，有時是透明的彈珠。
有時也叼些蟲子。百十八餓急了也送到嘴裡吃。
九十四見了總說:「它記得你。它很喜歡你。它不會說話，只能送這些亮亮的東西來告訴你。」