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鶴頂紅嚷著要洗澡，摸遍全身，湊不出半兩碎銀。
「我當多豪橫的兵呢，窮成這個樣子！」他咕咕噥噥，「合著不過一堆銀樣蠟槍頭，不中用！」
楚空遙便說把自己一身寶貝隨便拿點出去當了。
「不可，」謝九樓攔道，「你那些東西太貴重惹眼，輕易拿出去，惹人生疑。」
他左右思量，按下眾人：「我有法子，在這兒等著。」
一時回來，手中當真多了一袋子銀兩。
提燈將謝九樓從上到下打量一遍，目光在他空空的右手指節上停留一瞬，並未言語。
城中果然嚴防死守，突下禁令，只進不出。由此要寄宿的旅客便驟然多了不少。
好一會兒找著間下榻的客棧，謝九樓放上銀子，直說要四間上房。
提燈聞言，轉頭直直看著他，眼珠子都不帶轉一下。
謝九樓視若無睹，又沖小二確認：「四間。」
提燈神色黯了黯，低著眼睛，跟在他身後上樓，眉目無光。
一進房，謝九樓砰地把門關上，房外提燈的影子在他門口停留片刻，最終還是走向了隔壁。
直到入夜，謝九樓始終在房內坐立難安。總想著提燈會不會下一刻就打開房門去找他掛念的人，再也不會回來。
他拎著耳朵提防隔壁動靜，竟是安靜得出奇。
夜闌時分，謝九樓猛地起身，衝到提燈房前，連門都沒敲，一把推開進去。
床上盤著一團黑霧，囡囡睡得正香。
——提燈早已離去。
第21章
謝九樓在房中怔怔站了半晌，再一步一步倒退回去，輕掩了門。
他魂不守舍到自己房中坐下，別說身下的圓凳，連同他自己，都仿佛輕飄飄的，手腳也無處安放。
他抬起一臂放在桌面，幾個指尖來回輕點，深思不受控制飄向遠方。
恍然見提燈第一次在第九大殿朝他叩首，說：「謝九殿賜名。」
那天的夕陽把提燈的影子拉得很長。他跨出殿門的時候悄悄斜眼一望，提燈久不起身，自己長長的衣擺剛蓋在對方的影子上。那點虛實的交集隔著數尺在他眼底凌空一擊，自此心旌難抑。
下一瞬又是那回，他提前回到寢殿，撞見提燈穿著他的貼身衣裳，半遮半掩，在葳蕤燭火旁同他冷冷對望。
還看見提燈在他身下。同他交頸相擁，紅著眼睛喊:「阿海海、阿海海。」
一聲一聲，喊得他的心發酸發痛。
最後是臨走的清晨，提燈坐在床頭，垂眼看著手中的玉雕小人，說：「這東西做了許久，本是給你留個念想。」
是這麼說的吧？謝九樓記不大清了。他只記得那時提燈的神色很溫柔。他當時不理解，事後才明白，那是提燈已擺出知曉此生不見，過往恩怨不究的姿態。
是他執念太深，非要追出來，抹掉兩人之間最後一點體面。
偏偏野心未滿，心裡那道坎過不去，枉做糾纏。
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提燈抱著前兩日陪他睡覺那件衣裳敲響謝九樓的房門時，裡面過了很久才傳出低低的聲音：「……誰？」
提燈說：「我。」
便又沒了回應。
他起先以為是謝九樓睡下未醒，正欲再敲，門卻從內被大力拉開。
謝九樓的目光在他臉上逡巡著，遲遲沒有移開，看夠了，竟還問：「……提燈？」
提燈兩臂圈緊懷中衣料：「是我。」
謝九樓又定定看了他一會兒：「你怎麼回……你怎麼過來了？」
提燈欲言又止，低頭看著懷裡衣裳，掌心攥了幾下，遞到謝九樓面前：「這衣裳，不中用了。」
原來是還衣裳來了。
謝九樓心裡被風襲過似的一涼，眼角微動，只接過便轉身回去：「知道了。」
剛走兩步，衣裳便被扯住。
他回頭看，提燈還逮著一點衣角不鬆手，像是有話要說。
「還有事？」
「衣裳我抱久了，沒氣味了。」提燈望著他。
謝九樓蹙眉：「你究竟想說什麼？」
「我睡不著。」提燈悄悄往前挪了一步，腳尖抵著謝九樓的門檻，「你抱一會兒，再還我。」
謝九樓愣住。
「不還我也行。」提燈抿抿嘴，低著眼睛，小聲說，「……你分我點兒位置。」
他連謝九樓的呼吸都快聽不到了。
埋頭等了半天，也不見有回聲。要不是他伸手抓在掌心那點衣角還被謝九樓摟著，提燈都快以為謝九樓離開了。
正當要抬頭，就聽謝九樓沉聲問：「日後到了他那兒，你也要帶著我的氣味不成？」
提燈怔怔，便見謝九樓一步一步走回來，捏起他的下頜，轉眼再望，對方眼中已有了血絲：「還是要在你和他的床上，也給我留個位置？」
提燈被迫仰頭：「我沒……」
一語未盡，那件裡衣忽然被塞回他懷裡，提燈正無措，眼前天旋地轉，竟是被謝九樓扛在肩上。
他只見地磚一塊一塊往前飛逝，身後謝九樓森然說道：「那你今夜可抱緊這衣裳，別撒手。」
話音將落，他便被狠狠扔在床上。
提燈吃痛，閉眼輕哼一聲，掀開眼帘卻見謝九樓已伸手拽去他鞋襪，紅著眼睛俯身而來。
他心中一懼，抱著衣服不明所以向後退道：「謝九……」