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等那邊楚空遙和鶴頂紅各自睡下，謝九樓小心牽了披風把提燈一身蓋好，再上前挨著提燈倚樹而坐，借著前頭的光暈，緩緩從衣裳里掏出幾樣東西來。
一是那玉雕小人。醒來時就在他身上，他也沒問是不是提燈悄悄還給他的，還是自打進了河其實就沒離過身。二是提燈慣愛藏在靴子口那柄短刀，本就是他的，他八歲那年父親殺了鹿，逼他吃光鹿肉之後就把割鹿皮的刀扔給他，他自此帶著這把刀，就像帶著父親的戒訓，一直到無界處。提燈離開時拿走了他的刀。
三是一根掌心粗細的樹樁子。
這倒是現成的。
謝九樓拾柴時無意撿到，當下留了個心眼，已經打起拿它做點東西的主意，便趁沒人注意收到自己兜里。
做點什麼呢？他打揣著這木頭起就在思量。
自己過去一輩子刀尖舐血，十二歲殺人，兩年後跟著父親上戰場，未及十七便有了瑤刀月鬼的惡名，死後睜眼一醒，便被安在無界處做了真閻王。脫去一身甲冑，倒成了個一無是處的人，二十幾年的價值，就只在殺伐兩個字上頭了。
謝九樓承著月光，拿著手中匕首翻來覆去地瞧。
瑤刀瑤刀，世人說的，就是這把短刀了。
他十六歲拿著這把刀孤身潛入五萬大軍主將營帳，將主副三位大將無聲殺盡，焚了他們的骨珠，隨後一把大火燒光糧草，一月之內敵軍便不戰自退。
他們說那晚的火光把他殺人的短刀照得像瑤一樣亮，他的刀鋒又冷又快，如他的行蹤難以捉摸，迅速得只在殺人的一瞬能被察覺。
他們說他不是人，是娑婆最強大的刃，是專在月下索命的鬼魂。
謝九樓從神思中抽離出來，摩挲著手中的玉雕小人，搖了搖頭，將它放下。然後拿起木樁，拔刀出鞘，刀尖落在木樁上。
這木樁子第一次落到他眼中時，他就知道自己想拿它做什麼的。心裡自欺欺人，不願意承認罷了。
他想雕個木雕。
提燈拿阿海海雕個玉雕小人兒，那小人兒就跟鬼影一般天天縈繞在謝九樓心上，一想到就叫他心裡揪著發酸。
有什麼了不起的，他也能雕一個。
提燈刻阿海海，那他就刻提燈。
他刻得比提燈好了，看提燈還有沒有臉天天拿那玩意兒當個寶。
謝九樓自認生平沒什麼手藝上得了台面，刻玉的功夫卻是正兒八經拿得出去的。
他娘親出身是玉雕世家，無鏞城在天子腳下，謝家是娑婆大陸祁國的鐵帽子王，城主之位傳到謝九樓父親頭上已有兩百年之久，中間興衰起落，家史都能被外頭編成數十來個版本到處流傳。他娘成為城主夫人，算是高嫁。當年謝父為了能和心上人在一起，也算吃了數不盡的苦頭。
謝九樓打小養在娘親膝下，家中是老一套的嚴父慈母，父親自負傲慢，他自然便從會說話起就在馬背刀光下長大。文治武功，忠君愛民，該記該會的一樣不差，稍有紕漏，便是父親的嚴打責罵。
六七歲哈巴狗兒大的年紀，娘親的房裡是他最溫暖的去處。也只有在那兒，他才見得著父親從未對外顯露過的一面——雖然不是對他。
娘親房中擺著許多玉雕，謝九樓有記憶起就總見著她拿著刻刀雕玉。家中玉雕大大小小千奇百怪，他本以為那已攬盡天下奇絕。直到小時候誤闖父親書房的隔間，在裡頭撞見放滿四壁的玉人——全是父親的樣子，全出自母親之手。
這之前他曾自詡家中廳堂擺露在外的那些玉雕已難尋比肩者，哪知那日才在小小一間暗室開了眼見，至今想起，依舊震撼。
謝九樓逐個欣賞，看了一半不到，被回家的父親捉個正著，接著便是幾天下不來床的一頓好打。
後來娘親教他雕玉，也雕萬物，也雕小人，卻沒有哪一個比得上他在父親書房中見到的那些栩栩如生，哪怕十分之一。
他埋怨娘親教得不細心，不把雕父親那樣的技法告訴她，娘親卻說那是眼下的他學不來的，父親書房那些玉雕，靠的不是技法。
那靠什麼？那時的謝九樓問。
娘親說，水到渠成，日後會有人教你無師自通。
謝九樓當年不明白，既有人教，又怎麼說是無師自通？
如今提燈酣睡在側，他重拾被自己遺落多年的雕刻技法，竟是將娘親的話逐字懂了。
那個黃昏，提燈坐在大殿雕他的阿海海，那樣專注的眉眼，目光中除了手心之物再容不下旁人。即便眼前不見，光靠心中所想，便已連髮絲指甲這樣的細枝末節都刻得與活物別無二致。
娘親雕父親的時候，也是這般神色吧？
他的手法技巧是娘親教的，提燈做得那樣精緻的玉雕，又是誰的手法？
是那個阿海海嗎？
才不是。
謝九樓在心裡自問自答，嗤之以鼻地想：什麼阿海海？毛都不拔的鐵公雞罷了。光看提燈胸口上那個玉扳指，上頭雕就花紋的粗爛手法姑且不提，就說那玉質，簡直不曉得是從什麼破爛堆里扒拉出來的。
那種吝嗇鬼，哪會捨得拿上好的玉給提燈練手。
也就提燈這個笨蛋，生來一根筋的牛脾氣，不知讓那個阿海海給下了什麼降頭，角末當作頂價寶，捧在手裡幾百年。
但凡他先遇見提燈……