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提燈向來去留由人，話只說一次，不願費口舌多做推諉爭執。
便自顧往前，對後留話道：「娑婆險惡，今此一去，必死無疑。」
鶴頂紅只管跟上：「我早死過一次。」
第5章
出了無界處，便是惘然河。惘然河下，是未知境。
提燈要渡河，渡口處有一艘船，今日他二人運氣不好，船上有個吃骨翁，披著蓑衣，頭戴斗笠，與他們向背而坐。
「好大的膽子，」提燈沖那吃骨翁道，「青天白日就敢出來。」
吃骨翁弓著背嘿嘿一笑，嘶啞道：「青天白日你不上船，入了夜，水裡髒東西可多呢。」
提燈抬腳踩上船頭，只哂他：「你也知道自己是個什麼玩意兒。」
一語未盡，又轉頭對正要跟上來的鶴頂紅道：「你不上。自己飛過去。」
鶴頂紅不樂意：「我不愛飛。」
「管你愛不愛。」
提燈再沒看他一眼。
語畢便解了繩，與那吃骨翁各坐兩頭，吩咐道：「開吧。」
船開出沒多遠，岸邊驟起一聲鶴鳴。須臾，水面略過一隻白鶴的倒影，頂上紅羽自眉心起，到顱後終，身量頎長，儀態翩翩，正御風向對岸飛去。
水中，那白鶴倒影之下，是一張張白里泛青的人皮。有五官，有肢體，毛髮齊全，有血有肉，盪在綠油油的水裡——就是沒有骨頭。
打提燈上了船，後岸的涼風一吹，水底人皮陸陸續續浮上來，四面八方的，竟像全朝這小船的方位涌似的。
提燈往河中掃了一眼，對上其中一隻吃骨翁的雙目：恰好睜開，眼白的地方全黑，眼珠的地方盡白。瞧提燈望過來，便咧嘴一笑：嘴中不見牙齒，只一條長長的，蛇信子般的舌頭。
船頭那隻吃骨翁本就破爛的蓑衣被吹得一層掀起一層。
襤褸之間，偶爾露出它還沒和自己上一個獵物完全融合的身體：一根白慘慘的骨頭，自肋下的位置向後折斷，直直戳破他脊背的皮肉，猙獰斷口沒了蓑衣的掩蓋，長指蒼穹。
小船猛地一搖，提燈忙坐穩。將將安靜下來，又是一晃——一隻只吃骨翁往船底上黏了。
「佼佼者。」提燈往後一倒，半臥在船尾，本就交疊起來的二郎腿腳尖一揚，踢了踢那根斷骨，聽見前面一聲悶哼後，又道，「你吞的這副骨頭，不太合身。」
船身逐漸變沉。越來越多吃骨翁扒在他們的船下。
「哼，」前面冷笑一聲，森森道，「他們要吃我，還早得很！船翻了也有你先墊背！」
「是了，不然你也不會載我。」提燈說，「你們這些東西，扒了人下來吃，吃完又怕被同類給吃了，便再拉無辜的下水。終有一日，被吃的還是會吃回自己頭上！」
「那不然呢？」吃骨翁回過頭來，斗笠下一張快被骨頭崩裂的臉，眼珠子半黑半白，「我們見了光就化，誰都想在太陽底下走走。我不吃人，我永遠死在水裡？」
提燈拍板而起，倏忽從短靴中拔出匕首，將蓑衣劈成兩半。吃骨翁後背皮肉見了光，嗞啦的響。
正值它慌亂合起蓑衣的當兒，提燈伸出手去，趁其不備摘掉它頭上斗笠，隨即耳邊便是一聲尖銳的慘叫，只見吃骨翁渾身好似岩漿傾瀉般從頭化開，漸漸顯現出頭蓋骨來。接著是眉、顴、下頜。不多時，就剩一副骷髏轟然碎倒在船，而它通身皮肉早已變成骷髏身下一灘黏稠血水，慢慢聚集，暗暗朝提燈腳下涌動。
提燈冷眼看著，趁血水還沒蠕動過來時將那一堆屍骨遠遠拋進河中，成群扒在船底的吃骨翁登時隨骨頭所在去了大半，快被水線沒過邊沿的小船也輕了不少。
「不要你們活的是青天。想擺脫藏在水下的日子，就毀了青天去，何苦無窮無盡地拖人下水來？」提燈扔完最後一塊骨頭，血水也爬到他腳尖前。
他將身一撤，踩上船沿，躍然跳入水中。
此時還沒過河一半，那幫吃骨翁完成一輪爭奪，餘下的必定還會返回。與其坐以待斃，不如先入了水，屆時它們找不找得到人，還需另說。
提燈只帶了一個包袱，裡頭雖裝著燈，但因在水裡，便沒負擔。
等他游出老遠，驚覺肩上已空時，包袱早沒了蹤影。
提燈暗吃一驚，自己絕非如此不小心的人。他沉著氣，掉頭回遊，果真在河底見到包袱。
於是一門心思往下潛，正伸長了手去拿，乍見包袱底下的河沙里竄出一條猩紅長舌，直衝他面門而來。
提燈快要閃躲不及，雖側身避開，卻也將包袱失了手。
回眼一瞧，包袱底下哪是什麼河沙，分明是鋪在河底的一張人皮！不過將頭髮四肢埋進沙里，眼鼻讓包袱擋了，這才魚目混珠，叫人眼花認錯。
這隻簌簌一抖，張羅著要往提燈撲過來，未待提燈退開，他腳下已有別的伺機許久，把數尺長的舌頭一勾，便纏住提燈腳腕，任你怎麼拖動，只似牛皮繩一樣綁得越來越緊。
提燈借力在水中旋身，躬著取了先前放回短靴的匕首，刀刃向下，朝那舌頭一割，紅燦燦的血潑剌發散在水中。
又一抬頭，揚起手，瞄準頭上那隻吃骨翁面中，趁對方全身蓋過來時把刀扎過去，用盡力氣往下一划，人皮霎時分作兩半。
腳下被割了舌那隻緩過痛勁，更發了狠要吞他。