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碧桃是太皇太后跟前長大的大宮女，太皇太后還清醒的時候交代過蕭珏給她尋一個好去處，最好是讓她去蘇如是身邊伺候。
蕭珏身在帝位，去年太皇太后和蘇如是在慈和宮鬧了不悅後，他就得到了消息，後頭也就查到了當年的事。
這也是後頭為什麼他知道太皇太后特別想見蘇如是，他卻沒插手的原因——實在是他祖父母做的事太過分，他也自覺理虧。
到底是太皇太后的遺命，蕭珏就還是把碧桃送到了沈家，但還是以晚輩的口吻和姜桃商量，說碧桃服侍了他皇祖母一場，也到了放出宮的年紀。姜桃要是看的上她，就把她放到跟前伺候，要是不喜，隨便在沈家給她安排個差事，或者放出去也沒事。
姜桃是很分得清的人，高祖和太皇太后犯的事她都沒怪到蕭珏這子孫後代頭上，自然也怨不到碧桃這麼個宮女頭上。
她倒是無所謂家裡多個丫鬟，但也怕蘇如是心裡不好受，後頭還是蘇如是知道了，反過來和她道：「你身邊只那麼幾個小丫鬟，沒什麼得用的管事的人。過去便也罷了，現下懷著身子，多個人伺候總是好的。碧桃我只見過一回，但看著怪面善的，沒得記怪到她頭上。讓她在你身邊幫幫你，也調教一下府里的丫鬟，等過兩年小丫鬟長成了，再給她配一門好親事。」
蘇如是如今是真的放下了仇恨，姜桃也就收下了碧桃。
碧桃確實是能幹人，到了沈家不過幾天，就把因為姜桃懷孕管不過來事、而顯得有些沒有條理的庶務管的妥妥噹噹。
她也很有分寸，雖幫著姜桃這個主母管事，卻沒說要去掌權，姜桃不吩咐她做事的時候，她就在自己屋子裡做針線。
姜桃偶然見了，發現她大夏天的正在做一件夾袍，問起來才知道那是太皇太后生前賜給她的料子，讓她好好做出來，等到冬天的時候送給蘇如是的。
姜桃心裡奇怪，若是太皇太后有心要給蘇如是什麼，病著的時候直接讓人送過來不就好了。怎麼還特地留在她過世後，讓碧桃轉交。
倒好像這夾袍不能過明路似的。
後來她就把袍子遞到了蘇如是面前，蘇如是乃是刺繡方面的大家，那料子上手一摸，她就摸出來裡頭藏了東西。
隨後她用剪子拆開布料，果然那夾層里藏了一張羊皮圖和一封書信。
羊皮圖畫的極其精細，但蘇如是和姜桃看過後卻不知道這是做什麼用的，只看出是個封閉的、布滿機關的地方。
而書信，姜桃本以為是太皇太后給蘇如是致歉懺悔的。
她也想的沒錯，那書信前面一頁是太皇太后寫給蘇如是的，而後面的篇幅，卻在講述一件皇家秘辛。
一個關於沈家、關於蕭珏，先帝生前死後都想幫著掩埋的秘密。
看完之後姜桃和蘇如是都久久不能言語。
羊皮圖和後半封書信蘇如是都交給了姜桃處置。
這天姜桃心情很是複雜，便推說自己身上不舒服，沒讓弟弟們在跟前。
晚些時候，沈時恩回家的時候就看到晦暗不明的屋子裡，姜桃獨坐在桌前。
「怎麼不叫人來伺候，也不點燈？」他說著話便用火摺子點燃了桌上的紗罩燈。
等到火光亮起，沈時恩看清桌上的圖紙，面色肅然道：「這是哪裡來的？」
姜桃見他嚴肅起來了，便道明了圖和書信的來路，隨後看他似乎知道什麼，便問他這圖紙到底是什麼。
沈時恩沉默半晌才道：「這是皇陵的圖紙，每處機關都做了極盡詳細的標註，按著此圖就能直搗歷代帝王的陵寢。」
姜桃怎麼也沒想到，太皇太后居然會搞這樣一張圖，等著人去挖他們夫婦的墳。和她之前膽大妄為的想法簡直不謀而合！
她神色複雜，目光在書信和羊皮紙之間來回逡巡，此時才終於明白為什麼太皇太后要把這書信和羊皮圖一道放在夾層里了——她這是怕蘇如是沒那個魄力去挖皇帝的墳，還把關於沈家的秘密一道說了出來，讓沈時恩幫著挖呢！
她又把書信推給沈時恩看。
沈時恩這次沉默了更久，久到姜桃突然感覺到了胎動，輕輕地「哎呦」了一聲，他才回過神來。
看到姜桃已經隆起的肚子，他的目光又變得溫柔起來。
不等姜桃問他後頭準備如何，他已經把書信伸向燈火點燃。
紙灰落盡，他突然輕鬆地笑了。
這年夏天，沈時恩著手調配沈家軍，開始將其中精銳打散到全國各地，從此再也沒有沈家軍，亦或者說沈家軍遍布在了無數角落。
不少人都說沈時恩犯傻，這樣一支攻無不克戰無不勝的軍隊，就這樣打散了，雖然大大增強了全國各地的軍防力量，對整個國家來說是好事，可沈家軍再也沒有了，如今瞧著倒沒什麼，可往後再過個十年、二十年的，沈家便再也沒有那種號召力了。
如今的沈時恩是國舅，簡在帝心，沈家花團錦簇，可沈家沒有了沈家軍這張底牌，等皇位傳承下去，沈家和皇室的關係淺淡了，還能有那種風光嗎？
但更多的，自然是百姓們對沈時恩高義無私行為的讚賞稱道。
外頭說什麼的都有，但沈時恩並不在意。
那軍隊是本就是開國太祖交到沈家先祖手上的，沈家數代人從未想過要把這股力量占為己有。如今這軍隊還給蕭家，還給朝廷，他們沈家便再也不欠他們什麼了。