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加上蕭珏私心裡雖然覺得自家舅舅抬舉先未婚妻的做法不穩妥，但到底是自己舅舅，人前還是得維護他舅舅的臉面。總不好他舅舅剛抬舉了人家的嫡女，他這當外甥的就去打那家人的臉。
是以蕭珏也看不慣寧北侯府許久了，卻也沒尋到那麼個由頭。
後頭還是他來沈家的時候，姜楊和他提了一嘴，點出了寧北候最愛的一個前朝畫家。
那畫家生前名聲不顯，死後卻名聲大躁。但因為他生前實在太過撂倒，畫作沒有得到妥善保存，死前心灰意冷之下還自己燒毀了一多半，存世的真跡屈指可數，有市無價。
寧北候大小是個侯爵，他尋不到的東西一般人自然尋不到。
但蕭珏貴為一國之尊，讓人去宮裡的庫房一扒拉，還真找到了一幅。
於是他把那畫放到自己的拍賣行拍賣，自然而然地就把寧北候引上了鉤。其後再讓人故意抬一抬價，煽風點火，輕而易舉地就把本來就價值二三萬兩的稀世名作抬到了五萬兩的高價。
姜楊並不居功，微微欠身道：「我不過隨口一說，還是您的人辦事得力。」
蕭珏負著雙手仔細打量了一下姜楊，隨後道：「會試好好考。」
接著他也沒說更多，喊上王德勝就回宮去了。
等他走後，楚鶴榮才上前，恢復了平時嬉皮笑臉的樣子，撫著胸口道：「阿楊，聖上和你說啥啊？」
此番是楚鶴榮第一次和蕭珏待在一起，雖知道在沈家不興論什麼身份，他們都只當平輩論處。
但這可是皇帝啊！人多的時候還好，要是私下裡兩個人獨處，楚鶴榮想想都覺得心慌。
姜楊搖搖頭說沒什麼，「只是沒幾天就是會試了，聖上鼓勵了我一番。」
楚鶴榮點點頭，等姜楊送他出去的時候，他才壓低聲音道：「果然聽你的沒錯，只要主動和姑姑坦誠，她不會怪我耍手段擠兌寧北侯府的生意。」
「說到這個我還沒謝謝你，」姜楊朝著他作了個揖，「本是那家子欺負了我姐姐，不該讓你攙和進來的。但生意場上的事，你家說第二，京城裡沒人家敢論第一，所以只能請你幫忙了。」
楚鶴榮連忙扶住他，又搭上了他的肩，道：「你姐姐是我姑，又不是外人，我能看著她被人欺負不吭聲？你能讓我幫忙，我高興還來不及！而且我祖母聽說是給蘇師傅的義女出氣，二話不說就出手了。也就是眼下時間倉促，只能讓那侯夫人的生意賠本，不然若是慢慢地埋線，保管讓他家背個幾百萬巨債。」
姜楊笑了笑，說：「來日方長。」
說著話他也把楚鶴榮送到了門外，看著楚鶴榮上了馬車後，姜楊回了自己屋。
他坐到書桌前，慢條斯理地打開了一張紙，開始寫各種寓意很好的字。
小寶寶的大名肯定是得他姐姐姐夫起的，他想搶也搶不過，不如就想想那孩子的小名，只要準備得夠多，總歸會有她姐姐滿意的。而且他並沒有相信蕭珏說的沈家的所謂傳統，男孩兒和女孩兒的名字他準備都想著。萬一真要是個小外甥女，他的勝算就更高了！
洋洋灑灑寫了三大頁紙，姜楊才擱下了筆。
隨後他把這幾張紙方方正正地疊起來收進抽屜里，認真地看起桌上已經翻到卷邊的四書五經。
今遭他要對付寧北侯府，所能做的只是花費時間打探寧北候心中喜好，其他事還只能藉助楚鶴榮和蕭珏的力量。
雖然事情的結果和他預想得沒有差別，但是也說明他還是太過人單力薄。
得真正自己立起來才行，姜楊在心裡想著，而後愈發用功起來。
第183章
二月會試，三月殿試，姜楊被蕭珏欽點為榜眼。
報喜的人馬來到沈家報喜，姜桃早就備好了喜錢。
後頭狀元榜眼和探花要遊街，姜桃還特地去沿街的酒樓占了個好位子。
會試三年一次，每次遊街都是熱鬧非常。
今年更是不得了，狀元衛琅、榜眼姜楊，還有一個姜桃他們不認識的探花郎，都是年紀輕輕、一表人才。三人身著禮袍，騎在高頭大馬之上，光是瞧著就賞心悅目。因此看熱鬧的婦人都格外熱情，什麼香包、花束，不要錢似的往這三個人身上砸。
姜桃看著別提多自豪了，但後頭她又有些心慌，想到早前姜楊還是個秀才的時候就差點讓人捉婿了，便連忙和沈時恩道：「你多派一些人去跟著阿楊，可得把他全須全尾地給我帶回來。」
沈時恩聽了就笑道：「這是京城，天子腳下。而且你聽過誰家綁下捉婿趕捉到狀元榜眼頭上的？他們都是在御前掛了號的人物，哪家那麼橫敢捉他們？」
但是說歸說，沈時恩還是怕姜桃擔心，轉頭吩咐人加派了人手去跟著姜楊。
遊街結束之後，姜楊他們去宮中赴瓊林宴，姜桃他們則回了自己家。
傍晚的時候姜楊才從宮裡出來，彼時姜桃已經張羅好了夕食，正等著他用飯了。
姜楊還穿著御賜的禮袍，進了屋姜桃招呼他快來用飯，他卻是走到姜桃幾步開外就站住了腳，而後鄭重地撩了衣擺跪下了。
姜桃被他這鄭重的模樣嚇了一跳，正要問他怎麼了，卻聽他道：「姜楊承蒙姐姐供養多年，今日考取功名，總算沒有辜負姐姐一片心意。來日自當報答姐姐的恩情！」