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碧桃引著她去了灶房，此時裡頭的廚娘已經把飯菜都準備得差不多了。
姜桃在裡頭待了好半晌，想著時辰也差不多了，便親自端了一盅海參冬菇蝦仁羹回去。
此時殿內眾人都已經被屏退了出來，排成一排站在廊下。姜桃剛走到門口，就聽得殿內太皇太后重重地嘆息一聲，顫著聲問道：「如是，當年的事……你還在怪我嗎？」
第177章
姜桃雖然早就猜到了太皇太后和自家師父之間應該發生過什麼不快的往事，但此時聽到太皇太后這沉痛凝重的話還是不禁心頭一跳。
她連忙站住腳，和其他宮人一樣站到了廊下。
殿內又安靜了下來。
直到姜桃站的腿都酸軟了的時候，她才聽到自家師父的嗓音打破了一室的寂靜。
蘇如是像是壓抑著什麼，咬牙切齒地道：「如今我該尊稱您一聲太皇太后，還是和昔日一樣，喚您一聲萍姐姐？你害了我蘇家上百條人命，讓我如何不再怪你？」
邊說話，蘇如是鐵青著臉出了正殿。
姜桃印象里的蘇如是一直是克己守禮、與人為善的，從來沒見過她這樣尖銳的一面。
而更讓姜桃心驚的是，她師父說的蘇家上白條人命……
蘇如是抬眼見到了一臉錯愕的姜桃，勉強地笑了笑，說：「我有些不舒服就先回去了。你別失了禮數，晚些時候再走。」
都到了這個時候了，自家師父還在為她著想，姜桃把手裡的托盤交給碧桃，趕緊跟了上去。
「我真的沒事，」蘇如是拉著她的手拍了拍，「別擔心，就是想一個人待會兒。」
蘇如是的狀態瞧著很不好，姜桃看著她那勉強的笑又是一陣心疼，聽她說想一個人待著，姜桃便也沒有勉強，讓丫鬟趕緊跟上她。
「夫人還是把羹湯送進去吧，」碧桃勸道，「太皇太后她老人家昨兒個知道您和蘇師傅進宮很是高興的，昨晚上就親自擬定了菜單。如今蘇師傅先行離開，您好歹陪太皇太后用完這頓飯。」
姜桃自然是沒了陪太皇太后用飯的心思，就想著進殿內說一聲就也告辭回府。
她和碧桃進了殿內，太皇太后對著方才蘇如是坐的位置愣愣地出神，方才還精神矍鑠的臉仿佛一下子蒼老了數歲。
聽到她們進來，她對著姜桃無力地笑了笑，「方才嚇到你了吧？」
姜桃也有些尷尬，正要福身告辭，就看太皇太后對她招了招手，道：「如是躲了我這麼些年，今兒個她卻肯陪著你到我這兒來，我知道她是把你當親女兒瞧的。你想不想聽我們過去的事？」
姜桃心裡自然是好奇的，但是卻是想從自家師父嘴裡聽這些，可對方是太皇太后，既然她要說，姜桃也不能不聽。
她在太皇太后的身旁坐下，太皇太后也不等她的回答就自顧自道：「我年輕時愛女扮男裝到處走，也就和你現在這個年紀，認識了如是的兄姐。他們雖然出身商戶人家，但一個經綸滿腹，胸懷天下，一個巾幗不讓鬚眉，才幹不輸男兒。我們當時經常來往，不過如是比她兄姐都小許多，他們都不愛帶她玩，經常把她一個人落在家裡，每次我們從外頭玩完回去，都能看到她眼睛哭得像一對兒核桃。後頭我覺得不妥當，那時候他們的爹娘日常在外經商，如是不過才七八歲大，家裡下人雖多，但到底和家人不同，她總是被落下，多可憐啊……於是我就每回都把她捎帶上，她也嬌氣，走兩步就要人背，還總是累了渴了的。但因為是我提議的，我也沒辦法，只能把她當自家妹妹那麼照顧。」
回憶起少年時的無憂無慮，太皇太后的臉上又有了光彩。
一個中午的時間，她都在和姜桃說那些趣事兒。
姜桃越聽越心驚，在太皇太后的口中，她和蘇如是的兄姐好得跟一個人似的。
可這註定不是一個有著好結局的故事。
結局姜桃已經從蘇如是嘴裡聽到了，太皇太后害了蘇家滿門。
不過太皇太后並不準備說後頭的事，在她的嘴裡，故事只到她和當時還是六皇子的高祖皇帝定親。
她雖然出身將門，家裡管教得寬鬆，可再寬鬆的父母也不可能放定了親的女孩出去亂跑。
於是她被禁足於家中，和蘇家人的來往漸漸也就少了。
最後她重重嘆息一聲，慈愛地撫著姜桃的手背，「你是個好的，就算沒有我和如是的交情，我也是喜歡你的。有空，還是來宮裡坐坐吧……如果你還願意的話。」
姜桃一肚子的疑惑，但面上並不敢表現出來。
後頭兩人簡單地用完了午飯——雖然碧桃說那一桌子菜餚都是太皇太后親自擬定的菜單，但太皇太后和姜桃都沒什麼胃口。
飯後太皇太后露出了疲態，姜桃也不再耽擱，就此告辭。
等出了宮回到了自家馬車前，姜桃發現蘇如是並未提前離開，而是在馬車裡等著她。
看著蘇如是發紅的眼眶，姜桃越發自責，「早知道您在這裡等我，我肯定後腳就跟出來了。怎麼也不該讓您等我快一個時辰。」
蘇如是她笑著搖搖頭，拉著她到身邊坐下，「是我自己要出來的，而且本就是找個地方靜靜，馬車裡有吃有喝，也能躺著，你責怪自己做什麼？」
姜桃小心翼翼地打量著蘇如是的臉色，見她神情鬆快了不少，這才道：「您走後，我本是想立刻進去告辭的，但太皇太后拉著我說你們從前的事……」