第333頁
直到沈皇后拿出姜桃那時候的繡品，還告訴太皇太后說這是蘇如是幫著送進宮的。
太皇太后這才知道沈時恩屬意的成婚對象是蘇如是的入門弟子，也才鬆了口，答應等他們寫好婚書，稍後就給他們賜婚。
可惜那道賜婚的懿旨還沒發出，沈家就出事了。但到底沈時恩還是承了太皇太后那份情。
加上平時太皇太后對蘇如是多有讚賞，引得世家豪門也對蘇如是的繡技推崇備至。
所以他也和之前的姜桃一樣，認為兩人素有交情。
事關蘇如是的私事，姜桃也不好解釋那麼多，只道：「反正不是那麼回事，不過我也不清楚，明天進宮看看吧。」
她回想著前一天的事，再抬眼的時候就已經和蘇如是進了殿內。
太皇太后已經在等著她們了，見她們進來，她就笑道：「都免禮，別客氣。」
但蘇如是還是十分鄭重地行了個全禮，姜桃也只好跟著福身。
太皇太后絲毫不以為意，笑容不變地道：「你就是這樣客氣規矩，倒是我把你的性子給忘了。」隨後又給她們看座。
儘管連姜桃都看出此番太皇太后的款待的對象是自家師父，但蘇如是坐下後就眼觀鼻，鼻觀心，仿佛自己只是個陪襯一般。
太皇太后也沒強迫她說話，轉頭問起姜桃說：「昨兒個秋獵回來累著了吧？和哀家說說圍場那邊有沒有發生什麼趣事兒。」
姜桃便笑著把第一天蕭世南使詐想得頭名，卻被自家帶著老虎的弟弟截了胡的事說給她聽。
太皇太后年事已高，就喜歡聽小輩的熱鬧事兒，被姜桃那繪聲繪色地一說，她笑得嘴都合不攏了，道：「英國公府那小子我知道的，小時候同時恩，小珏三個臭皮匠就愛湊到一起，沒少惹是生非。當時我宮裡有一棵棗樹，也不是什麼名貴品種，純粹是我一時興起讓人種的。這三個小子每年到了那樹結棗的時候就來打棗子。時恩大一些，還知道避忌，站在外頭用石子兒打，英國公府的小子和小珏卻是初生牛犢不怕虎，就坐在牆頭上摘一顆吃一顆，直到吃夠了才肯走……其實他們那樣的，要吃什麼好東西吃不著呢？就是皮，貪玩。」
姜桃聽著沈時恩他們小時候的渾事兒也跟著抿唇笑道：「您也是好性兒的，他們連您宮裡的東西都敢打主意，您就該讓人好好教訓他們。」
太皇太后說怎麼沒有呢？
「哀家也不是心疼東西，而是那白核棗滋味本就不好，也不好克化，我怕他們吃多了傷脾胃，特地讓人知會了阿蓉，也就是小珏他母后。幾個小子倒是都聽阿蓉的話，後頭不來打棗子了，卻去太液池裡抓先帝養的鯉魚，在湖邊就地生火烤著吃，還差點把旁邊的樹給點了……阿蓉也沒辦法了，和哀家說還是讓他們來慈和宮裡打棗子吧，總比他們去做旁的安全。」
姜桃之前只在蕭世南那裡聽過一些他們小時候的頑皮事，但蕭世南作為調皮搗蛋的當事人之一，講述過程自然是美化過的。如今聽太皇太后說了才知道，那哪裡是頑皮啊，分明就是熊到家了！連在皇宮裡都敢那樣，其他地方那肯定是更無法無天！
而且太皇太后說那會兒蕭世南和蕭珏才五六歲，沈時恩卻已經是十一二了。
姜桃怎麼也沒想到他十來歲了還那麼皮，也難怪當初他早先定親的時候跟鬧著玩似的，不過和上輩子的她打了個照面，就指定了她。合著真如他所說，他在沈家出事前和現在的蕭世南沒兩樣。
太皇太后打開了話匣子，樂呵呵地和姜桃說了好久的話，總算是緩和了因為蘇如是冷淡到顯得有些怠慢的態度，而產生的尷尬氣氛。
後頭太皇太后又問起，說：「秋狩的時候沒少人和你套近乎吧？我聽說還有個大膽的，在小珏面前跳什麼番邦的迴旋舞，讓他一句話給說哭了。」
她既然特地問起，便是已經知道了。
姜桃也不瞞她，乾脆就吐苦水道：「您可別調笑我了，她們哪裡是和我套近乎呢？分明是想進這宮裡來。要讓我說，聖上抬舉我才換我一聲舅母，其實我哪裡就夠格在這種事說上話呢？您是聖上的祖母，就算要有人幫著相看，也該是您。聖上也是年幼不解風情，所以才那樣的，這種事還是您看的准。」
太皇太后對姜桃這自謙的態度還是很受用的，點頭道：「你既不喜歡，往後那些個和你不相熟的求到你府上，直接回絕了就是。要是誰有不服，就說哀家說的。讓她們有本事來慈和宮撞木鐘，沒得為難你這年輕麵皮薄的。」
姜桃本來就不準備在明面上參與蕭珏立後選妃的事，至多就是在人後幫著出出主意。但那些貴女身份確實不低，最次都是伯爵家的姑娘。她也怕推拒得多了傳出不好的話來。
如今得了太皇太后這話是再不用操心了。
兩人隨意地話著家常，但太皇太后特地讓姜桃帶蘇如是進宮，顯然是有話要和蘇如是說。所以後頭等到午膳前，太皇太后就讓姜桃去一趟灶房，看看她要的菜餚羹湯準備得如何了。
慈和宮裡有太皇太后自己的小灶，裡頭的廚子也伺候了她幾十年，自然是盡心盡力，不敢懈怠的。
她這明顯便是故意要支開姜桃了。
姜桃轉頭看了蘇如是一眼，蘇如是對她微微頷首，姜桃便起身離開。