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姜桃在旁邊突然笑了。
她隱約猜到為什麼英國公夫婦放著蕭世南這麼好的孩子不疼，只偏疼蕭世雲了。
聽聽這話說的。雖然好像在道歉，意思卻很明顯，直指是蕭世南做錯了事、說錯了話，惹來曹氏的大哭。
而且就算誤會解開了，也說不上他哪裡不對，畢竟他只是在自責致歉。
也難怪心思磊落、大大咧咧的蕭世南在爭寵方面，不是他這弟弟的對手。
這種招數姜桃還真沒少見，不然早些年那麼些宮斗宅斗的小說和電視劇都白看了。
「你到底怎麼惹你娘了？說話啊！」英國公見蕭世南一直沒吭聲，不自覺地聲音就大了。
蕭世南並不是能言善辯的，而且他也很怕他爹，被他這大嗓門一吼，下意識地就張口道：「我錯……」
「是我的錯。」姜桃截了他的話頭，把曹氏扶到椅子上坐定，然後蹙著眉做自責狀，「方才你們出去賽馬，我和姨母閒話家常。也是我話多，說到過去幾年小南在外頭過的日子……後頭小南回來了，也是我見他出了汗，讓他脫了外袍散散汗，姨母見到他肩胛處的傷痕，這才大哭起來。」
曹氏也緩過來了，哽咽著埋怨英國公，「誰都沒有錯，你凶什麼？」
「我沒凶啊。」了解到事情經過的英國公有些心虛地說，「你又不是不知道我的性子，我急了就嗓門大。」
曹氏起身去拉蕭世南，「別和你爹一般見識，他就是愛吼人。」
英國公自覺有些丟臉，這也是曹氏第一次在外人面前不給他面子，便接著道：「小南是我們蕭家的孩子，老祖宗就是吃了大苦，才從泥腿子一越成為被賜了國姓的開國國公。他這吃點皮肉苦算什麼？」
「就是。」姜桃忍著想罵英國公的衝動，笑著看向蕭世南，「咱們小南才不怕苦，對不對？」
蕭世南跟著挺了挺胸膛，自豪道：「對！」
姜桃從下人手裡接了他的騎裝外袍，說：「汗也散的差不多了，還是把袍子穿上，仔細別著涼了。」
蕭世南也好大的人了，自然是不好意思讓他嫂子幫著穿衣，就說自己來。
姜桃笑著把外袍遞給他，然後眼神落到他肩頸處，背過臉擦了擦眼睛，重重地嘆息了一聲。
帳子裡只他們幾人，她這聲故意的嘆息聲自然也落到了英國公耳朵里。
想到姜桃方才說的什麼傷痕，英國公的眼神不自覺地落在蕭世南的肩膀處。
正好蕭世南在穿外袍，活動間中衣的圓領領口就露出了更大一片……
到底是自己親兒子，英國公看清之後呼吸一滯，再也說不出「吃點皮肉苦算什麼」這樣的混帳話。
他聲音澀澀地問蕭世南，「你肩膀上這些……怎麼來的？」
蕭世南笑著答道：「就是早些時候在採石場做苦役的時候弄的，那時候力氣小，一挑上白斤的石頭把肩膀磨破了。然後沒好全再接著挑，新傷加舊傷的就爛得厲害了。」
說著話他聽到他娘又嗚嗚哭噎起來了，又連忙描補道：「娘，真沒什麼，早就不疼了。」
曹氏也覺得一直哭不好，她的小南已經那樣苦了，沒必要還讓他來哄自己。
她強忍住眼淚，點頭道：「好，好孩子！」
他們說著話，沈時恩看向了姜桃。
姜桃也迎上他的眼神。
沈時恩彎了彎唇明白過來方才是姜桃故意為之了，轉頭對著蕭世南道：「你現在知道說沒什麼了？當時疼得齜牙咧嘴，飯也吃不下，覺也不肯睡的，不是你？」
蕭世南臉上一窘，「那會兒不是還小嘛！而且也不怪我啊，採石場的飯都是干餅子配湯水似的稀飯。睡覺則是幾十個人擠一個大通鋪，那味道比早前我去軍營那次還熏人。」
沈時恩點點頭，又接著道：「那後頭腳磨出了十幾個大血泡，腳底板爛了又哭一回的，是不是你？」
「二哥！」蕭世南臊得滿臉通紅，「幹嘛說那些啊？」
隨後沈時恩又以調笑的口吻說起蕭世南旁的「糗事」。
許多事是姜桃都不知道的，英國公和曹氏就更別提了，夫婦倆都聽得無比認真。
「真不愧是我們英國公府出去的好孩子！」英國公這時候是真的為大兒子感到自豪了。
說來慚愧，雖然他們祖輩吃過不少苦楚，家訓也是讓後人要不怕辛苦，但到了英國公這一代，已經是含著金湯匙出身了，雖不至於像京城紈絝那樣驕奢淫逸，但日子那也是過得很舒坦。
說到吃苦，英國公還真不如蕭世南。他早先甚至還想著蕭世南練過拳腳，當苦役不過是做點體力活，雖然會辛苦一些，但對習武之人來說應該不算什麼。
聽了沈時恩說了才知道，原來苦役的日子那般困難，不僅是體力活，衣食住行方方面面都是極為辛苦的。
蕭世南很少得到他爹的誇讚，此時便有些羞赧地垂下眼，說：「真不算什麼，爹別誇了，我都不好意思了。」
他若是為了過去受到的苦楚而埋怨哭訴、怨天尤人，英國公或許還不會這樣，可他是真的並不覺得過去的苦難需要大肆宣揚或者褒獎，越發顯得難能可貴。
曹氏親熱拉著大兒子的手，笑道：「你這孩子也傻，你爹嘴裡難得有好話，讓他多誇誇你才是。」
英國公被曹氏說的一臊，「我哪有？」