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隨後三人齊頭並進，馬鞭齊齊響動之後就都往英國公衝出去的方向衝出去了。
姜桃和沈時恩共乘一騎，跑出去沒一刻鐘就被曹氏和蕭世南撇遠了。
秋日裡微涼的風拂面，姜桃被沈時恩擁在懷裡，見周圍只有他們兩個了，總算是能笑出來了，說：「英國公也太不解風情了，剛英國公夫人的臉色可不好看。」
沈時恩也跟著笑，「英國公府幾代人都是武將，心思魯直。」
姜桃心道要不說人比人得死，貨比貨得扔呢？沈時恩也是武將家出身，比英國公不知道貼心了多少倍。也得虧曹氏和英國公是大半輩子夫妻了，不然今天這一遭也夠曹氏難受了。
兩人方才說賽馬本就是為了給曹氏遞個台階，現下說著話就乾脆放慢了速度。
姜桃看什麼都新鮮，一路上問這問那的。
沈時恩就很耐心地給她介紹：「這邊是林場，午後狩獵就在這大片的林子裡舉行。自太祖來就有秋狩犒賞群臣的習俗，今日雖不知道小珏會拿出什麼東西來，但狩獵的頭幾名肯定能得到封賞。這是個揚名立萬的好機會，稍後宮中要進御前帶刀侍衛，就會從秋狩中嶄露頭角的人裡頭選拔。」
姜桃邊看風景邊點頭，又聽沈時恩道：「林場後頭是一片深山老林，那裡屬於圍場邊緣，獵物多，危險也多。早些年秋狩的日子比現下還早一些，天氣也比現在暖和，那邊緣處的洞穴里還有熊瞎子。當年我少不更事的時候還跑去過那邊，得虧是我大哥還在，把那頭熊給打了，不然我如今能不能全須全尾地在這裡還不一定。」
「難怪小南老說小時候是你帶著他們渾玩，」姜桃好笑地轉頭看他，「敢情你小時候是真的渾得沒邊了。」
沒有外人在，沈時恩被她說了也沒有不好意思，笑著道：「這才哪到哪？這圍場裡頭可以玩的地方多了，林子裡還有馬蜂窩，小時候也不知道聽誰說的馬蜂的蜂蜜比一般的蜂蜜香甜，我就爬樹去搗馬蜂窩……後頭直接被蟄成了個豬頭，被我長姐抓到先上藥，上完藥再一通打，打完我還不算，連帶著我大哥監管不力，也跟著挨了一頓打。」
老榮國公是個日理萬機的，沈時恩幼時就是跟著他大哥和姐姐長大的。
姜桃從前很少聽他說過去的事，今日來了圍場，聽他說著幼時的趣事，也跟著笑道：「是這樣的，如果是我。小阿霖和阿楊一道出去了惹了禍，肯定也得說阿楊這當哥哥的沒看顧好弟弟。」
兩人信馬由韁地邊走邊聊，估計著時辰差不多了就沿原路返回。
曹氏和英國公、蕭世南三個早他們一刻多種回去了。
英國公出了一額頭的汗，人看著反而更加精神矍鑠了，他聲音洪亮地笑罵道：「你這婆娘素來以我為先的，偏關乎騎術的事上不肯退讓分毫。當了大半輩子的夫妻，讓我贏一次怎麼了？」
曹氏方才還怪他讓自己下不來台，眼下痛快地跑了一場也不氣了，昂著下巴道：「讓你先跑了快半刻鐘了，可你還不能贏，這也怪我嗎？」
蕭世南接了下人遞來的帕子分給他爹娘，哈哈大笑道：「爹還是一慣搶跑，可就是贏不過娘。」
曹氏接了帕子擦汗，笑道：「好孩子可不能跟你爹學，使那些小伎倆還贏不了人，多丟人啊！」
英國公氣哼哼道：「我對著自家婆娘使一些小伎倆丟什麼人了？」然後看向蕭世南說，「倒是你，你爹娘都多大了，你年少力壯的還跑不過我倆，你丟不丟人？」
蕭世南理直氣壯道：「娘出身河東曹氏，外祖家祖上率領太祖皇帝的鐵衛精騎，騎術是家傳的本事。爹的弓馬騎射更是曾祖父親自教導的……我丟啥人？」
他們說著話，沈時恩和姜桃也打馬回來了，蕭世南朝著他哥努努嘴，接著說：「我雖然是輸了，但我可是很認真的。爹娘看我二哥，兩人同乘一匹馬，一看就沒想贏。而且他這會兒才回來，這明顯就是棄賽了，不知道和我嫂子去哪裡甜蜜了。」
姜桃被沈時恩扶著下了馬，聽了他這話就做勢要打他，「那你是怎麼個意思？讓你哥半道上把我扔路邊？」
蕭世南誇張地跳開，連忙求饒，「我說二哥呢！嫂子護他護得這麼緊做什麼？」
「好大的人了，嘴上還沒個把門的。」姜桃紅著臉啐他，「你爹說的沒錯，你年少力壯的如何也不該跑最末。看來還是平時的訓練不夠！」
沈時恩幫著道：「夫人說的不錯，可見平日裡還是太縱著他了，回去了每天得多加一個時辰的訓練。」
騎馬講究騎術是一方面，另一方面可考驗人的腰力。
蕭世南自打回京之後就跟著沈時恩學刀法，每天花在腰馬這些基本功上的時間最多，馬步一紮就是一兩個時辰，再加一個時辰，他的腰和腿還要不要了？
蕭世南連忙道：「剛是沒熱身！再跑一趟，我肯定好好表現。」
他這麼說了，沈時恩和英國公就都又上了馬。
英國公笑道：「那就再跑一趟，這趟要是你最末，就是時恩不說什麼，我也得提著你耳朵操練你。」
蕭世南一面應好，一面飛快地上了馬，不等他們說開始就使出了家傳的搶跑技術，一馬當先地跑了出去。
「這臭小子！」英國公笑罵他，然後也跟著出發。
沈時恩看向姜桃，溫聲道：「你先去看台坐坐，我一會兒就回來。」