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又是一通操練到日上三竿，累得他中午吃飯都多吃了兩碗。
「又偷偷告我的狀？」正巧沈時恩從外頭回來聽到了他的話，笑罵道：「你可別狗咬呂洞賓。」
蕭世南頓時把到嘴的話咽到了肚子裡，有些慌張地站起身，說：「沒有沒有，我說著玩兒呢……唉，都這個時辰了，我去看看灶房裡夕食準備的怎麼樣了。」
姜桃看他這樣子覺得有些不對勁，轉頭看向沈時恩問：「你又有事瞞我？」
沈時恩說怎麼會，「自打你上京來，我不是在外頭辦公就是在家陪你，哪裡來的事瞞你？」
姜桃一想也是，沈時恩連他對皇家的那種猜想都和她說了，還能有什麼秘密比那更重大？
加上蕭世南那性子也跟孩子似的不著調，姜桃笑了笑也就沒放在心上。
而蕭世南這邊，出了主屋他沒去灶房，而是在院子裡愁得直轉圈。
下午曹氏告訴了他一件事，說他們上京之前，沈時恩去過一趟寧北侯府。
當時他聽完還沒明白，奇怪地道：「這家聽著有些耳熟，不過勛貴之間來往本就尋常，娘怎麼特地提起這個？」
曹氏無奈道：「我看你是出京幾年把京城的事都忘了，寧北侯府……早前和你二哥定親的那家啊！」
蕭世南「哦哦」兩聲點了點頭，道：「那正常，我二哥是個重情義的。」
曹氏唏噓： 「確實，那姑娘是個命苦的，只因為和你二哥定了親，當年沈家事發，寧北候直接把她送到了庵堂。那會兒你二哥還關在死牢里，我和你爹為了救他四處奔忙，就沒騰出手來照顧那姑娘。當時我私心裡還想著等你爹把你二哥救出來，把那姑娘和你們一道送出京去。沒想到沒過多久，庵堂里不知道怎麼就起了一場大火，那姑娘……唉，才十幾歲的年紀，連個全屍都沒有，墳冢牌位就更別提了。」
終歸是一條曾經鮮活的人命，蕭世南也跟著嘆了口氣。
「那些先不說了，那姑娘命苦，沈家平反了，他那個冷心冷情的爹和後娘才想著給她立衣冠冢，你二哥參加立冢本在情理之中。只這個沒什麼好說的，但是我最近聽說，寧北侯過繼了一個旁支的女孩兒，和那姑娘很是相似。我估摸著是想往沈家送。」
聽到這個蕭世南才重視起來，當即就道：「這家人瘋了不成？我哥和我嫂子好的跟一個人似的？瞧得上他家姑娘是誰？」
曹氏見他要急，忙道：「寧北侯府沒對外說過，只是透出來一些風聲罷了。你千萬別鬧出來，不然到時候難看的可不是寧北侯府一家，連你嫂子的顏面都得掃地。」
事關姜桃的顏面，蕭世南只能把想打上寧北候府的衝動壓下來。
「再有幾天就是太皇太后的壽辰，估摸著得到時候寧北侯府會先把那姑娘帶到人前。你先提醒你嫂子幾句，讓她心裡有數，也勸她兩句，千萬別和你哥鬧。這種後宅里的事，你哥一個大男人估計連風聲都聽不到。他也是被蒙在鼓裡的。但最好你和你嫂子說這些的時候避開你哥，別讓他覺得我們好像在成心挑事兒一般。」
其實曹氏本來是想自己和姜桃說的，但因為前頭的事兩人算是鬧了不愉快，她這天上門也瞧出了姜桃客套微笑下的疏離，疏不間親，她也就不好開口了。
蕭世南點頭說知道了，聽了這事兒也就沒在英國公府多待，回來了就想和姜桃說。
怎麼都沒想到正好沈時恩回來了。
不過他愁了會兒也沒多想，尋思著反正他哥出門的時候多，他有的是機會和姜桃說這樁事。
但隔天沈家出了一件大事，姜桃國公夫人的誥命文書送來了！
而且還不是蕭珏那邊的人送來的，是太皇太后身邊得力的大太監親自來送。
太皇太后是高祖的皇后，歷經三代君王，地位超然。
尋常世家女眷得她一句讚賞，都是光耀門楣的事，更別說是她宮中發出來的文書。
那大太監送了文書還十分客氣地同姜桃道：「過幾日就是太皇太后的壽辰，她老人家十分喜歡您。宮中設宴那日夫人可要早些來。」
姜桃受寵若驚地接了雲鳳錦的文書，讓人送上賞錢。
之後沈家變得越發熱鬧——早先是只有男人來拜訪沈時恩，現下女眷也開始往這裡遞帖子拜會姜桃。
姜桃作為剛封的一品夫人也不好拿喬，每天大半時間都勻出來見客，其餘時間則忙著給太皇太后繡賀壽圖。
蕭世南則被沈時恩帶著出去四處見人，見的都是軍中或者兵部的人，蕭世南往後要走沈家的路子，這種場合的交際是必不可少的。
大家各自忙著自己的事情，一直到太皇太后壽辰那天，一家子都裝扮好了到了宮門口，沈時恩同姜桃交代道：「雖然是大場合，但千萬別委屈了自己，真是忍不住發作起來也沒事，天塌下來我都給你兜著。」
姜桃忍不住笑道：「就是參加一場宴席罷了，又不是去闖什麼龍潭虎穴。我也不是小孩子，都省得的。」
他們說完話就分開來，沈時恩帶著蕭世南去前朝，姜桃則要去後宮，這會子蕭世南才猛地一拍腦子想起來了這件事。
因為時間匆忙，蕭世南來不及細說，只跑到她面前，言簡意賅道：「嫂子今日注意些，過去和我二哥定親的那家人，按著從前和他定親的那姑娘的樣子尋了個相似的，今天估計也會帶到宮裡。」