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姜楊科舉真的是沒要她操什麼心，早先尋廩生作保是衛常謙幫著張羅的，後頭姜楊讀書是他自己安排的，至於入考場的行囊則是沈時恩幫著收拾的。
她名為陪考，其實就是出來玩的，連今天來送考，沈時恩看日頭大就在旁邊給她打傘，姜楊看她出了汗還去旁邊買了一個冰碗讓她捧著吃。
後頭姜楊也加入了排隊搜身進考場的行列，姜桃趕緊也學著柳氏多叮囑了幾句。
姜楊彎了彎唇點頭，還轉過來叮囑她說：「你在家也仔細些，別貪涼，冰碗和西瓜每天吃一次就好。」又對沈時恩道：「姐夫也別縱著她，多看顧她一些。」
姜桃越發羞臊了，連忙擺手讓他別說了。
之後姜楊和賀志清進了考場，姜桃和沈時恩、柳氏就回了書生巷。
回去之後柳氏就坐臥不安的，一直到賀志清考完出了考場那天，她臉上才有了笑影兒。
那天姜桃和她一道去接的考，姜楊和賀志清前後腳從考場裡出來。
兩人精神頭都不錯，但這樣酷熱的天氣在考場裡待了那麼久，身上的味道可不好聞。
兩人被接回了家裡，都是先好好地吃了一頓，然後熱水沐浴，接著就上床睡覺。
姜楊睡了一整天，賀志清足足睡了兩天。
都醒了之後兩人就湊到一起論試題，相當於後世考完的對答案。
他們也沒避人，姜桃在旁邊聽得雲裡霧裡的，見柳氏興奮得兩眼冒光，就低聲問她：「咋樣啊？他們都答的很好不？」
柳氏忙不迭笑著點頭，知道她聽不懂，她就言簡意賅地道：「他們倆答的大同小異，都很切題。這次咱們兩家必然都要出兩個秀才了！」
姜桃這才笑起來，又聽柳氏道：「等放榜了，咱們兩家一道慶祝！」
之前國喪那一個月不能出門玩樂，姜桃和柳氏都沒有出門，姜桃倒並不覺得悶，還挺自得其樂的，但柳氏都覺得要被憋出病來了，就想著等成績出來了好好熱鬧熱鬧。
「這可能不行，」姜桃歉然道：「不是要擾你的興致。而是我們出來兩個月了，等阿楊的成績出來，我和他姐夫就得先回去了。等到鄉試之前我們再過來。」
柳氏理解地點點頭，說不礙事，又小聲道：「反正他們還得考，等鄉試過了，咱們兩家再一道慶祝也是一樣的！」
鄉試的難度比院士提高的不是一星半點，所以柳氏也不敢張狂地說自家男人肯定能考中，只敢小聲和姜桃商量。
又過了兩日，院試放榜了。
柳氏拉著姜桃一道去看榜，賀志清和沈時恩同行，姜楊是自打考完又坐到書桌前，如老僧入定一般開始看書，輕易不出屋子的，所以他沒有去。
四人到了貼榜的告示牌前，那處已經是人滿為患。
不過沈時恩仗著身強力壯，很快就給他們撥開一條道。
幾人直奔著榜頭而去，立刻就看到了姜楊和賀志清的名字——兩人還是維持著府試第一和第二的名次。
賀志清臉上要笑不笑地道：「我自覺答得已經很好了，卻還是不盡如人意。」
他旁邊一個年過半百的老書生聽到他這話還上來寬慰他，說：「年輕人怎得這般沉不住氣？你這才考了幾次啊，老夫都考了二十年了，這不，我這次中了！再說你這才看了個榜頭，再往後看看啊……」
賀志清鬧了個大紅臉，沒好意思說自己也考上了，只是因為還是略輸姜楊一籌，所以才那麼一說。對方年紀大了，他生怕自己說明情況會把人氣出個好歹來，就趕緊拉著柳氏走了。
姜桃看過之後也沒多待，後腳和沈時恩也回去了。
不多時報喜的人就過來了，他們兩家住得近，還給對方省了不少事兒。
姜桃和柳氏大方地給了賞錢，聽了一大串吉祥話把人送走。
住在附近的人大多也都是考生，聽到他們兩家的動靜也都過來賀喜。
一時間兩家人的小宅子裡都是人來人往，絡繹不絕。
姜楊日常不出屋子的，此時卻不得不和人寒暄打招呼。
就這樣足足熱鬧了一日，到天黑時分，姜桃才把人都送走。
姜楊看她雖然一直帶著笑，但神色已經很是疲憊，便道：「姐姐不若明天就回去吧，小南和小阿霖在家估計也早就想你了。」
姜桃確實是這兩天就要動身回去的，不過今日這宅子都被被人擠得連站腳的地方都沒有了，她就怕自己走了，姜楊一個人應付那麼多人應付不過來。
姜楊見他猶豫，又接著道：「姐姐便是在這裡，也只能幫著招待那些人的夫人，該找我的還是要尋我說話。你回去了，他們後頭就不會帶女眷過來了。而且後頭學政肯定會設宴招待我們，那幾天我多半也不在家，沒得讓你留在這裡當陪客。」
姜桃聽他說的又道理，給他留夠了銀錢，叮囑他一個人在這裡小心些，又去隔壁拜託了賀家夫婦多幫忙照看一些，第二天一早便和沈時恩動身回縣城了。
因為已經走過一遭，所以這次回去兩人都很駕輕就熟。
等回到了縣城，沈時恩立刻去採石場報到，姜桃梳洗之後讓人去槐樹村給姜老太爺、老太太傳了信兒，而後就去了蘇宅和衛家報喜，再把蕭世南和小姜霖、雪團兒都接回家裡。
因為和蘇如是、衛夫人都先後說了會兒話，姜桃再回到家的時候已經到了傍晚時分。