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他身為太子，沒有受到任何刑罰，但幾次御前求見都被打了回來。
那段日子是他畢生最惶恐不安的時候，連覺都睡不安生。
他還清楚地記得那是個清冷的雨夜，淅淅瀝瀝的小雨下到半夜，整個皇宮靜得讓人心驚。
殿門被人從外頭推開，冷風灌入，燭火搖曳。
長春宮的大宮女過來傳話，說他母后讓他過去一遭。
他心中奇怪，自打母后被禁足之後就誰也不見了，即便是他去請安，也只是在殿外說話。
他隨宮女而去，直入長春宮。
他的母后清減了幾分，眼底一片濃重的青影，但是卻是嘴角噙笑，仿佛什麼都沒發生過一般。
他看到母后安好，提著的心就落回肚子裡——畢竟外祖父和舅舅再親，終究不及母親重要。
「珏兒，往後沒有你外祖父，沒有你大舅舅，你要學著長大了。」
他母后笑著對他說，只是那笑容實在太過勉強，看著像在笑，卻又像在哭。
他那時候還不到十一歲，雖自打出生就被封了太子，但被母親和外祖家的親人保護的很好。天之驕子，未曾見過這人世間的詭譎黑暗。
他懵懂地道：「外祖父他們不在了，可是母后有珏兒，等珏兒再長大一些，就能保護您了！」
他母后笑著沒接話，只是看他的眼神越發哀傷，她溫柔地道：「好，母后的珏兒要快些長大。」
在母親跟前，蕭珏長久以來高度緊繃著的精神漸漸垮了下來，也不記得怎麼就睡著了。
再醒過來他已經回到了東宮。
王德勝守在他的床前，見他醒了就哭著道：「殿下，娘娘歿了。」
他初初睡醒，腦子還懵著，聽了這話更是迷茫起來，問他說：「是哪個娘娘歿了？」
王德勝的眼淚直掉，哭的差點背過氣去，很快宮人送上素服讓他換上。
他像提線木偶一般更衣換裝，被人送到了靈堂之上。
靈堂上的每個人都穿著一身白，都在哭。
他就還是茫然，茫然地跪下燒紙錢，茫然地看著人來人往，弔唁上香。
直到停靈日滿，王德勝磕頭求他，說：「殿下你哭一哭吧，哭出來就好了！」
他像個沒有思考能力的人一般，反應了好一會兒都不明白他在說什麼。
後頭王德勝又讓他去看一眼棺槨，說棺槨馬上就要送入皇陵，再也見不得了。
他木然地搖了搖頭，說不想看。
為什麼要看呢？棺槨里躺著的是陌生人而已。
他的母后性子火辣，愛笑愛鬧，才不是躺在棺槨里，閉著眼不會動不會笑的人。
後頭棺槨被送走了，靈堂被撤了，他也回到了東宮。
一覺睡下去他又忘記了時辰，起來的時候外頭天色大亮，他責備王德勝，說你怎麼不早點喊孤？都誤了給母后請安的時辰了！
連同王德勝在內的宮人都噤了聲，他穿衣服的手猛地頓住，這才意識到——
啊，原來他已經沒有母后了。
眼淚砸在手背上，他終於哭了出來。
怎麼就沒有了呢？明明幾天之前他母后還那麼溫柔地對他笑，和他說話，叮囑他要快些長大。
他後來終究是很快地成長了，成為少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也沒人敢輕視怠慢他。
可是縱使他成長得再快又有什麼用呢？
他還是蕭珏，可再也不是「母后的珏兒」了。
一夢醒來，入眼的是普通的月白色棉細紗帳子，蕭珏閉了閉眼，理智回籠，方才想起自己不在宮牆之內，而是在偏遠的小縣城裡。
蕭珏伸手擦過眼旁的淺淺水漬，木著臉坐起身來。
王德勝聽到響動，過來服侍他更衣洗漱。
自打出了京，蕭珏就帶著人一路向北，而後拐到了這縣城裡。算起來已經趕路一月有餘，也是真的累過了頭，下午晌他說歇個午覺，就一直歇到了傍晚。
王德勝已經好些年沒看到蕭珏睡得這樣香甜長久了——在宮中的時候蕭珏時常驚醒，每天只能睡上兩三個時辰。出了宮倒是能睡得久一些了，只是也沒有像今天這般。
也因為這樣，王德勝大著膽子道：「主子可要用些東西？這鄉野之地無甚美味，一些點心倒是做的香甜可口。」
蕭珏嗜甜，一直到十多歲了，還很喜歡吃甜食。只是後頭不愛吃了，也不只是不愛吃甜食了，而是從前他喜愛的他都不愛了。
蕭珏搖了搖頭，問：「什麼時辰了？」
「申時末了。」
「我舅舅他們人在何處？」
「說是在酒樓里。」
…………
茶壺巷這邊，姜桃他們從縣衙回去之後就開始忙起了自己的事情。
幾個小的去了衛家上課，沈時恩去了採石場上工。
王氏和李氏她們一大早就來姜家做工了，也沒去縣衙看熱鬧。
但是後頭捕快來姜家檢驗過火油的痕跡，小縣城裡又沒有秘密，所以很快大傢伙兒就都知道了這件事。
「糟心肝爛肚腸的渾蛋，就是見不得人好！」王氏最是氣憤不過，若不是知道楚鶴翔已經被關進大牢，她是恨不能立刻就去找楚鶴翔拼命。
李氏如今雖今非昔比，立起來了，但到底膽子還是小一些，心有餘悸道：「幸虧那兩個蠢賊沒得手，不然我們這裡這樣多的房舍這樣多的人，一把火放下去……後果簡直不堪設想！」