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姜桃本也是準備這趟回來就在家待嫁的，就答應下來。
兩人從老太爺那兒出來後，沈時恩也告辭了，說今天天色太晚了，明日再帶她去看他看中的宅子。
出姜家的時候，沈時恩發現了還在門口徘徊的年小貴，不等他再多說什麼，就把他一起提溜走了。
終於忙完了所有的事，姜桃疲憊地躺上了炕，小姜霖貼心地也跟著脫鞋上炕，揮舞著小拳頭給她捶腿。
姜桃指揮著他一會兒大力一會兒小力，舒服得昏昏欲睡。
門吱嘎一聲被推開了，姜楊走進了屋，壓低了聲音問姜霖，「姐姐睡著了？」
姜桃聞聲就掀開了眼皮，卻見姜楊拿著一個海碗站在炕邊，原來是來給她送夕食的。
她中午就沒吃東西，聞著食物的香氣，肚子很配合地『咕咕』叫了兩聲。
索性先不睡了，姜桃爬起身，伸手去接姜楊手裡的碗。
姜楊卻說碗燙，把海碗放在了炕桌上。
年初二的時候其他兩房就搬出去了，所以到了這會兒過年囤的食物還沒吃完，海碗上有香腸和臘肉，還有一些醬菜，佐著香噴噴的白米飯，光是瞧著就讓人胃口大開。
姜桃拿了筷子快速吃了幾口，才把胃裡的不適感驅除。
姜楊見她這般就直嘆氣，又開始說「還說要照顧我和弟弟呢！就你這忙起來連飯都顧不上吃的性子，誰照顧誰還不一定！」
連累他擔心了一整日，姜桃自覺理虧，討好地笑道「下回真不敢了。再說咱們是一母同胞的親姐弟，不是本就該互相照顧？」
姜楊還是沉著臉，小姜霖見了就拍著胸脯道「哥哥不管姐姐，我來管！等我和姐夫學好了本事，我也去山上給姐姐打那麼大的野豬！」小傢伙說著又開始掄著膀子比劃，「打個這麼大的！賣好多好多銀錢！」
姜楊看他坐在炕上像個肉糰子似的，怎麼看也不夠野豬一蹄子踹的，笑得筷子都拿不穩了。
姜楊也跟著彎了彎唇，但隨即又把臉板下來，說「早就想和你說了，姐姐還沒有和沈二哥成婚，你早早的一口一個『姐夫』的，平白讓人聽了笑話。」
小姜霖掰著胖乎乎的手指開始數，說「一天，兩天……不是很快就要成親了嗎？我們也要搬到城裡去住了。」
姜楊無奈扶額，「是咱們先去學塾，然後才是姐姐成婚，我們搬家。你這數都數不連牽的，進了學堂可要被同窗笑話的。這樣吧，明日開始你先跟著我開始認字，提前學一點是一點。」
小姜霖方才還神氣活現的臉立刻就垮了下來。他雖然不知道上學學的是什麼，但自打他生下來，他爹和哥哥就每天都在看書練字，光是瞧著就很辛苦。
姜桃便放了筷子安慰他，說「阿霖方才不是還說要變厲害、照顧姐姐嗎？練武固然可以打獵，但是念好了書，可以變成另外一種的厲害。」
小姜霖怏怏地說知道了，他懂的。
到底是秀才家耳濡目染長大的孩子，他雖然知道辛苦，卻也明白讀書是好多人求都求不來的好事，更別說是跟著哥哥那個比爹爹還厲害的先生學。
姜桃見他興致還是不高，就把他抱到腿上，拿筷子夾臘肉給他吃，說「夕食用的早，這會兒你也餓了吧？趕緊多吃兩口，等過完了十五，年節過去，咱們可就不能吃肉了。」
小姜霖摸著扁扁的胖肚子，吃了兩口肉就不吃了，催促著姜桃多吃一點。
夕食過後，姜楊說熱水也給他燒好了，讓她洗個澡再睡。
姜桃也學小姜霖那樣誇張地吹彩虹屁，把姜楊都誇得臉紅了，推著她去了淨房。
沐浴之後，姜桃散著頭髮爬上了炕，剛沾枕頭就睡著了。
一夜好夢，第二天姜桃醒過來的時候，外頭已經天光大亮，和她同睡在主屋炕上的小姜霖已經不見了蹤影。
她下地穿鞋，梳洗之後就去書房找他們兄弟。
姜楊說要給他提前補課，那就不帶摻假的，姜桃剛走到書房外頭，就聽姜楊在領著小姜霖讀《三字經》。
兩人一個領讀，一個跟讀的，書聲朗朗，讓人聽著就覺得心情舒暢。
後頭沒多久，沈時恩便過來了，說帶姜桃去看宅子。
姜桃便去書房尋姜楊和姜霖，問他們要不要一道去。
小姜霖正讀書讀得愁眉苦臉的。字認識他，他不認識字啊，只是硬著頭皮搖頭晃腦地跟著讀而已。聽到可以進城去，小傢伙立刻把書一合，從椅子上跳了下來……而後就被他哥哥提溜著後脖領給按了回去。
「我們不去。」姜楊道，「本就是姐姐和沈二哥成親後的新家，你們才是主人。加上我們人小也不懂這些，沒得去了給你們裹亂。」
「可是我想去啊。」小姜霖努力扭動身子，然後發現掙脫不開，只能可憐巴巴地看向姜桃，向她求救。
「說好今日開始念書的，便要全神貫注，專心致志，怎可半途而廢？」姜楊用另一隻手把他瘋狂發射求救信號的眼睛給捂住了。
姜桃也知道姜楊是為了姜霖好，加上難得看他們兄弟單獨相處，也有心想讓他們多培養培養感情，便只能對姜霖愛莫能助道「那你在家和你哥哥讀書吧，我中午前就回來，給你帶好吃的。」
姜霖委屈巴巴地應了一聲，在他哥冷漠的注視下，接著把立了起來。