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偏她不說還好，說那少東家就跟炸毛貓似的，摺扇『唰』地盒，氣道：「我讓你尋人繡另扇桌屏，卻不是讓你隨便找人糊弄我的！這丫頭看著比我還小兩歲，她能有什麼本事繡出蘇大師愛徒那樣的繡品？點小事都辦不好，難怪你這麼些年只能拘在這小城的秀坊里當個掌柜！」
年掌柜幾次想出聲解釋，但那少東家卻連珠炮似的把他通數落，讓他根本插不上話。
姜桃這時候便起身告辭，又謝過年掌柜的熱茶，半個眼神都不帶給那個暴躁少年的，揣著銀子置辦年貨去了。
少東家楚鶴榮看著她居然就那麼施施然走了，臉上呈現出了震驚之色，顯然是沒想到自己居然會被人這麼明晃晃地無視了，然後就更生氣地對著年掌柜道：「你說她什麼人啊？個給我家做活計的，還敢不理我這少東家？她以後再送繡品來，你不許收了！」
年掌柜訥訥稱是，其實心裡倒也清楚他這話只是氣話，並不用放在心上。
芙蓉繡莊隸屬楚家，楚家富甲天下，名下產業不計其數。楚鶴榮是家受寵的么子，在他十五歲生辰的時候，這芙蓉繡莊就被楚家當家做主的老太太送給了他。別看這少東家脾氣火爆，炸藥桶似的，點就著，其實心腸倒也不壞。不然也不會每次來查帳都知道這城裡的分店不怎麼盈利，都只是嘴上罵罵，卻也沒有辭退夥計或者乾脆換了他這個掌柜，連店內眾人的月錢都沒有削減過回。
而且年掌柜也心虛，因為說起來楚鶴榮弄丟了年禮、需要臨時找其他東西來湊數這事兒，也有他的責任。
前段日子楚鶴榮費了好大功夫，從關外弄來了頭雪虎。那雪虎世間罕見，能通人性，普通白虎根本不能和其相提並論。而且更難得的是，那還是頭懷著孕的母老虎。
楚鶴榮帶人馬不停蹄地從關外趕回，途徑這裡便再此休整，順便查帳。
當時楚鶴榮心情大好，對著年掌柜還道這雪虎雖然可貴，但最寶貴的還是他肚子裡的那頭小老虎。傳聞這罕見雪虎幼時個頭嬌小，毛白勝雪，如貓兒樣討喜，長大些後才會現出花紋，從像小貓兒的模樣轉為完全的老虎樣，變得威風凜凜，睥睨山林。這樣可貴的珍玩異獸，定然能討得他祖母的喜歡。免得府其他兄弟老笑話他不擅經營，事無成，芙蓉繡坊偌大的個招牌，到他手裡就開始連年沒有盈餘。
年掌柜看他高興，陪著他多喝了兩壺酒。
沒想到當夜那雪虎就發動生產了，下頭的人喊醒了年掌柜，卻喊不醒醉酒的楚鶴榮。
年掌柜也不敢讓人用冷水潑他，只能指揮著下頭的人幫著接生。
可這自古只有給人接生的，誰給老虎接過生？誰又敢給老虎接生？
年掌柜和下頭的人都急的亂成團，冷不防那母虎居然撞開了牢籠，趁著夜色就往外奔去。
時值宵禁，路上沒有行人，倒也沒有發生什麼傷人的慘案，可年掌柜帶人路追去，卻看那雪虎竟能如貓兒爬樹樣，輕而易舉地爬上了小城裡並不算高的城牆，就此遁去蹤影了。
他們可沒有辦法爬過城牆，只得空手而回，等著天亮再做其他打算。
第二天大早，楚鶴榮酒醒了，聽說自己的年禮丟了，立刻帶著人往城外去追。
追查了天夜，他們在山上找到了那隻因長時間絕食而形銷骨立、又生產過後的虛弱母虎。可那母虎運回來沒兩天就斷了氣，那小老虎更是不翼而飛，再不見半點蹤影。
楚鶴榮這才沒了辦法，得重新想辦法弄年禮，於是才有了年掌柜讓姜桃做桌屏這遭。
後頭桌屏裝裱好了，楚鶴榮也沒多瞧，讓小廝收了起來就往京城趕去。
回程的路上至少要九天，他這趟回去肯定就是趕不上除夕了。但沒有辦法，他弄丟了年禮，如何敢回府呢？
他在這小城裡找了堆禮物來湊數，讓年掌柜準備的桌屏只是其樣。所以雖然已經知道年掌柜找了那麼個小姑娘來繡，楚鶴榮倒也沒有真的上心、動怒。
而且蘇大家是他家老太太的至交好友，數年前痛失愛徒之後就住在他們府。年掌柜就是找再厲害的繡娘，都不可能瞞過蘇大家的眼睛，他不過是再湊盞，成個討意頭的雙數罷了。
第26章
年掌柜前腳送走了楚鶴榮，後腳就迎到了位貴客。
縣令夫人帶著丫鬟親自來買東西了。
年掌柜連忙去招待，問她今日想買什麼。
縣令夫人黃氏就說要買條和自己衣裙相襯的帕子。
因為前頭自家少東家說話冒犯了姜桃，年掌柜便給她推薦了姜桃送來的那套繡帕，想著若是能把她的帕子賣給官家太太，也算是給她攢些名聲，以後收她的繡品的時候也能給她提提價。
不過年掌柜也知道黃氏不懂看什麼繡技，喜歡的素來是那等料子上乘、花團錦簇的東西，說的直白點，就是要顯得氣派闊綽，越富貴越好。姜桃送來的帕子繡工雖好，但用料卻普通，多半是入不了她的眼的。
年掌柜的推薦也沒抱希望，沒想到黃氏還真就相了，說這套帕子看著素淨又有質感，很不錯。價錢都沒問，選了其條紅梅傲雪圖案的放在身上，其餘的便讓年掌柜給她包起來。
年掌柜心裡納悶，面上倒也沒顯，收了兩銀子，恭敬地把她送出了店。
黃氏出了繡莊就坐上了自家馬車，招呼著車夫趕車。