第43頁
姜霖噘著嘴老大不高興地說你這人真壞，讓我不要來打擾姐姐，自己卻偷偷來。
姜楊因為前天剛說話傷了他，便好聲同他解釋道：「我只是來看看她，為她捏捏肩，並沒有打擾她。」
姜霖不服輸，邊擠到他身邊，要把他擠開，邊說：「我來這兒也不會打擾姐姐啊。不就是捏肩膀，難道我不會嗎？從前我也經常給娘親捏，娘親還誇我手藝好呢！」
姜楊也不肯讓，說你這站著還不到姐姐肩膀高，小手也更是沒力氣，能捏出什麼花樣來？從前不過是娘親哄你高興罷了。
兩人眼瞅著又掐上了，姜桃的放鬆時刻宣告泡湯，把雪團兒往地上放，又把兩個弟弟往門外推，讓他們該幹什麼幹什麼去，這麼吵下去她才是徹徹底底地被打擾了。
小姜霖嚷嚷著讓姜楊先走，姜楊被他嚷得心裡的愧疚點兒都沒了，非要和他起走。
姜桃個頭兩個大的，偏手上的活計還不得停，實在抽不出工夫來治他們兩個，只對雪團兒說聲快把他們趕走。
她本也是隨口說，沒指望雪團兒真就那麼靈性。
可雪團兒還真像聽懂了般，兩隻前腿直立而起，在姜楊和姜霖的後背上人拍了下，雖然它沒伸爪子，但那力道卻是很大，大小兩人都被拍了個踉蹌，然後被它半推半拱著弄出了屋子。
屋裡瞬間清淨了下來，姜桃也終於能繼續下針。
又是夜過去，翌日清晨天剛亮的時候，姜桃手裡的桌屏已經完全繡好。
她揉了揉酸痛的脖子，起身吹滅了油燈，就立刻動身出發。
出門的時候，她才發現雪團兒縮成毛茸茸的團睡在屋門邊上，原來竟是守了她夜，也難怪那兩個不省心的弟弟之後再沒來尋她。
姜桃把它放進屋裡去睡，自己則出了姜家。
雖然此時天色尚早，但因為村里人都起得早，年關前也正是到處採買年貨的時候，去城裡的人倒也不少。
姜桃搭了牛車，在車上顛著差點兒就睡著了。
等她到達芙蓉繡莊的時候，天色已經大亮。
繡莊也不過剛剛開門，掌柜的正在邊清點帳目，邊指揮著夥計灑掃。
看到姜桃出現，掌柜的是既吃驚又高興，忙從櫃檯後迎出來道：「姑娘來的好早，真是個守時的人。」
姜桃抿了抿唇，淡笑道：「和您約定了今日要把繡好的送來，早些總比晚些好。」說罷就把桌屏遞了上去。
掌柜的趕緊先拿帕子擦淨了雙手，然後才敢接過細看。
這看可不得了，掌柜的囁喏了幾下嘴唇，愣是沒說出句話。
當然上回姜桃送來的帕子已經繡的很好，但那些圖案到底普通，針法也是最常見的針法，就好像讓個滿腹經綸的舉子去作童生試的試題，那自然是能答的很好，但考題淺顯，縱然本事再大，也發揮不出十。
可眼下這幅桌屏不同，那是完全沒有半點兒藏拙，出盡了本事的。
那棵老松樹幹紋理清晰、松針根根分明自不必說，最難得的是那觀音像仙氣飄飄，不染凡塵。
掌柜的雖然鑑賞眼光獨到，卻不會說什麼溢美之詞，只覺得此刻這般捧著那觀音像便是褻瀆了神靈，便連忙把繡圖放下。
「好本事，真是好本事啊！」掌柜邊誇讚邊忙不迭多瞧了幾眼，讓夥計趕緊把繡圖裝裱進桌架里，又從櫃檯里取出銀錠，交到姜桃手裡。
姜桃接了沉甸甸的銀錠正準備告辭，卻冷不丁眼前黑，差點栽倒下去，扶住了櫃檯才站穩了腳。
掌柜的嚇了跳，忙讓夥計搬了張椅子給她坐下，又親自沏了熱茶來，詢問要不要送她去醫館。
姜桃喝了熱茶就舒服了不少，忙說不用，只解釋道：「想來是我這兩日睡得太少，今天大早又沒吃朝食就出了門。倒是麻煩您了。」
掌柜的說不必客氣，又試探著詢問：「姑娘說睡得太少，難道說兩次送來的繡品都是出自你手？」
姜桃本就是要和這繡莊長期合作的，便承認了。然後掌柜的對她態度越發恭敬，同她攀談起來，問她師從何人，學了多久。
姜桃便依舊拿出在姜家時的說詞，說自己從前並不會這些，因前些時候生了重病去廟裡祈福，偶然在夢所學。後頭回家嘗試了番，還真就學會了。
這樣的說詞或許旁人就信了，但這掌柜到底是見多識廣的，心不信，以為她是有不能為外人道的家學淵源，便沒有多做探究。
他們正說著話，店裡的夥計突然都停下做活，齊齊整整地站在門口作揖喊『少東家』。
他們的聲音剛落，店內便走進來個身著寶藍色素麵湖杭夾袍，外罩狐裘大氅的少年。
這少年約莫十九歲，模樣倒是生的白淨清秀，卻是手搖著摺扇，手轉著拇指山的玉扳指，副紈絝子弟做派，進了來便頤指氣使地催促掌柜道：「我這便要啟程出發了，讓你尋的那另盞桌屏呢？可找人做好了？」
掌柜的也恭敬地喚他聲『少東家』，又說已經尋到了，夥計正在裝裱，馬上就能弄好。
那少東家不悅地『嗯』了聲，而後目光落在了姜桃身上，問掌柜的說：「年掌柜，這是誰？為何坐在我家店裡？看穿著也不像買得起我家東西的人，是你家親戚？」
年掌柜歉然地對著姜桃笑了笑，對著那少東家解釋說這正是來送桌屏的繡娘。