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華陽提前下了車，騎馬陪在弟弟身邊，姐弟倆一起接受了眾官員的跪拜。
而姐弟倆的目光，不約而同地都落在了當今第一大將秦元塘的身上。
秦元塘今年五十二歲，換個文官大概已經顯露老態，秦元塘看起來卻只有四旬左右，他身高八尺有餘，身形偉岸如山，面龐因為常年的南征北討曬成了古銅色，可眉目間亦有幾分文人的儒雅與謙和。他看向華陽姐弟的目光，恭敬內斂，他的聲音亦中和醇厚。
百姓都誇他是虎將，可他給人的感覺卻並不可畏，反而很是平易近人。
當然，這有容貌的關係，亦因為他此時跪拜在皇帝面前，倘若他出現在戰場上出現在三軍將士當中，必然會換上另一種風采。
姐弟倆下馬，元祐帝親自上前扶起秦元塘：“大將軍免禮，這次朵顏三日便戰敗，都是大將軍之功!”
秦元塘謙遜道：“皇上謬讚，全靠您撥款給臣等加固城牆、研製火器，城防兵力都提升了，才叫朵顏進難攻、退難防。”
君臣一頓互夸，一旁的薊遼總督劉節神色恭敬地垂著眼，目光隱晦地在幾步之外的首輔陳廷鑒身上轉了一圈。
本朝文官節制武官，秦元塘是該聽他這個薊遼總督節制的，秦元塘打了勝仗，功勞也該他與秦元塘平分。
可誰讓秦元塘攀上了陳廷鑒這個內閣首輔的高枝?
自打秦元塘調到薊州當總兵，好幾個總督都受不了他的擅自調度、不聽節制，也都給朝廷遞過摺子，最後的結果卻是秦元塘的權力越來越大，那些告狀的總督反而被陳廷鑒貶了官或是調去了其他地方。
劉節看得明白，所以他到任後並不費事去約束秦元塘，秦元塘愛做什麼就做什麼，他都睜一隻眼閉一隻眼。
寒暄過後，眾人進了城。
驛館已經收拾好了，前面給元祐帝住，後面給長公主住。
接下來元祐帝會與內閣五位閣老一起聽劉節、秦元塘匯報軍務，再吃吃席喝喝酒什麼的，華陽就不摻和了，直接入住驛館。
陳敬宗、戚瑾等指揮使一直陪在元祐帝身邊。
陳敬宗還在陵州做無拘無束的少年郎時，便經常聽人講秦大將軍抗倭百戰無一敗的英雄事跡，可以說，陳敬宗對秦元塘的景仰欽佩，遠遠超過對自家的閣老老頭。
今日終於能夠親眼目睹秦元塘的風采，甚至能夠與秦元塘坐在一間大堂里喝酒，陳敬宗心潮澎湃，視線更是黏在了秦元塘臉上一般，吃菜的時候忍不住看過去，喝酒的時候也忍不住偷瞄一眼。
看得多了，陳敬宗很快就發現一件事，秦元塘對元祐帝夠恭敬吧，可秦元塘看自家老頭的眼神，比老頭看元祐帝還要謙卑!
嘴裡的酒菜突然沒了滋味兒，陳敬宗收回視線，再也不往秦元塘那邊看。
第158章
大將軍秦元塘有兩個兒子, 長子秦紀二十七歲，次子秦律剛滿二十。
虎父無犬子，秦紀、秦律都生得儀表堂堂, 且早已立了軍功在身，看氣度, 頗有青出於藍而勝於藍之勢。
陳廷鑒是真心賞識秦家這兩個年輕人。文官是通過科舉層層選拔出來的，每年都那麼多好苗子等著讓朝廷遴選，可真正的大將卻難以通過幾場考試見分曉，雖然朝廷也設了武科舉，但自身功夫好的人未必能帶兵, 平時熟讀兵法的人, 真到了戰場可能就慌了, 正如那句紙上談兵。
他特意讓秦家兄弟坐在秦元塘一側, 離元祐帝以及他們五位閣老都很近。
交談間，陳廷鑒摸著長髯, 笑著誇了秦家兄弟幾句。
結果他一夸, 秦元塘便馬上回誇起陳敬宗來, 說駙馬平定豫王造反時立下的戰功，他在薊州都聽說了!
陳廷鑒：……
他真的不需要秦元塘如此啊, 好像他拋磚引玉非要抬舉自家老四似的!
如孫氏所說, 陳廷鑒從記事起就一直被身邊的人誇讚，年輕的時候人人都誇讚他本身，後來他官位越來越高, 同僚們不但誇他, 連他的長子、三子也都要夸。這些陳廷鑒都習慣了, 坦然處之, 唯獨此時此刻, 秦元塘一個堂堂戰神，那麼滔滔不絕地誇他家那個才打過一次仗的毛頭小子，陳廷鑒控制不住地想替兒子臉熱，替自己臉熱!
也幸虧連續七天的車馬勞頓讓首輔大人的臉色變得比平時憔悴、黯淡一些，便是微紅也難以察覺。
秦元塘誇了一大串，自覺給足了首輔的面子，終於停了。
陳廷鑒擺擺手，一副“不提也罷”的無奈姿態，他不敢再謙虛，怕他謙虛一句，秦元塘又夸老四十句。
元祐帝面帶微笑，慢條斯理地用著飯。
何清賢看看秦元塘，再看看陳廷鑒，突然笑道：“光聽你們這些空話，也難以分出兩家小將的伯仲，不如散席後叫他們比試比試，也讓我見識見識年輕人的好功夫?”
陳廷鑒、秦元塘同時朝他看來。
不等二人開口，元祐帝做主道：“朕也正有此意。”
說完，他看向離得稍遠幾席的陳敬宗：“駙馬，你可敢與秦家兄弟比試?”
陳敬宗正與旁邊的同僚飲酒，聞言放下酒碗，離席而起，直接看向並肩而座的秦家兄弟：“敢是敢，不過秦二公子太小了，我只與秦大公子比。”
秦律面露不悅，他二十歲了，怎麼叫“太小”了?沒有男人喜歡聽別人這麼評價自己。