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她去時研究所的主任正聯合幾大高校的教授開學術研討會, 她在公共辦公室的沙發上等了半小時，開完會後那主任親自過來見她, 身後還跟著一撥教授。
那主任看見她時很震驚，伸出手來和她握：「昨天我收到消息時還很驚訝，現在像你這樣出國進修還願意再回來深造的年輕人不多啦, 你來的正是時候，所里正需要人才，我代表研究所熱烈歡迎你的到來。」
她也客氣地回話。卻見那主任身後有一夾著公文包的中年男人，太陽穴附近有顆褐痣。
項林珠瞧見他，恭敬地叫了一聲：「曹老師。」
曹立德朝她點點頭。
主任問：「你們認識嗎？」
曹立德說：「她出國以前，當了我幾個月的研究生。」
「那看來曹教授本事不夠呀，都沒留住這麼好的人才，現在項同學回來了，可不再是你的研究生了，是博士生，中科院的王書記點名了要親自帶她，在我們這也就是掛個職，以後還不一定能留在我們這個小地方的。」
她立即說：「主任言重了，我就是個學生，是來學習的，以後還請大家多多關照。」
幾人客氣地寒暄著，中午在所里食堂吃飯時，曹立德撿了個漏靠近她。
「你跟著史蒂芬研究的微生物宏基因組新成果，我通過期刊都認真看過了，很有價值。」
她笑了笑：「我打打下手而已，沾了史蒂芬的光。」
「打下手也是分等級的。」曹立德感嘆，「當年雖然諸多困難，可你依然有了今天，這下不管譚總還是李總，誰也不能阻攔你。我對你表示祝賀，也歡迎你回實驗室看看，育苗的項目我們已經進入尾聲，也算是有個不錯的結果，國民和王飛還在實驗室工作，看見你肯定高興。」
她點了點頭：「謝謝老師。」
因著人多，倆人沒說幾句就被岔開話題。當飯局逐漸進入尾聲時，項林珠卻意外聽得這樣一件事兒。
原是研究所近年開展一項目，因著技術條件不成熟遲遲沒有結果，原先的贊助商在合同到期後因為無盈利不肯再出資，可項目不能耽誤，所里從實驗室的開放基金里已經調出一部分，挪走的錢已致別的項目很難開展，現在全所上下正為錢的事兒發愁。
那主任說：「所里的委員前段時間去了一趟北京，找的是譚氏集團負責人，據說幾年前他們曾贊助過一個和我們行業有關的項目，好像就是曹教授他們實驗室。」
說罷眼神拋向曹立德，曹立德隨即點了點頭。
主任又道：「可我們沒見著人哪，去了好幾趟都被打回來，連秘書都見不上一面。在座各位都是有資源有人脈的老教授，還請各位幫幫忙疏通疏通門路，看看能不能找著別的投資人。」他又看向曹立德，「既然曹教授曾經和他們合作過，應當是有這層關係在，也請曹教授多打聽打聽。」
曹立德嚴肅正經的坐在那兒，若有似無瞟了項林珠一眼。他當年也是苦尋無果，虧得及時出現個項林珠，才有人找上門投錢，可當時別人是有別的目的，並不是為了他們實驗室，現在目的沒了，他上哪去找這層關係。
他心裡盤算著，或許只能通過程德忠去找關係試試，但那也不是十足的把握。他們的項目，生意做的小投資不起，生意做的大人根本看不起，像譚氏那樣的集團，每年只吞併裁除小公司都多達上百個，誰有空招呼他們。
他正合計如何回話才不掃主任的面子，卻見一旁的項林珠撥了撥盤子裡的魚丸。
那圓滾的魚丸在盤子裡不沾邊的滾了滾，只聽一姑娘在眾人緘默中秀秀氣氣開口：「或許，我可以去試試。」
主任反應慢半拍，疑惑地看著她：「你說的是譚氏嗎？」
她點點頭。
主任霎時高興極了：「這美協中心可真是雪中送炭哪，不僅把這麼優秀的人才歸還祖國，還能替所里拉上項目，早知道你有這層關係，我就應該一見面就請你幫這個忙。」他拿起杯子，以茶代酒，「我代表所里先謝謝你了。」
項林珠客氣地回敬他。
她正愁該怎麼請假去北京，這下可算是逮住一個天賜良機。
於是在所里的安排下，隔天上午她便收拾行李飛去了北京。
那會兒的北京已進入初秋，凋零的樹葉在風中起舞，光禿禿的樹枝似張牙舞爪的詭怪。
不過天氣倒是不錯，碧空如洗，萬里無雲。
項林珠打車去了建國門附近的酒店，安頓好之後隨便吃了點兒東西就出門了。
她出門倒不是為了立刻去找譚稷明，她幾十年從未這麼緊張過，比面試史蒂芬時還緊張，怎麼敢立即去找他，可更不能安靜地待在那兒，一緊張便待不住，一待不住便要找些事情干，於是她出門準備走一走。
沿著一號線坐去□□廣場，再往東走經過王府井，然後一路向北去了南鑼鼓巷，這是一套標準的遊客式站點。抵達最後一站時天已近黃昏，她走在石板小路上，經過灰磚瓦屋的成排商鋪，耳畔是聽了近半日的標準兒化音。
這便是譚稷明從小長大的地方，她仔細去感受周圍的細枝末節，從曾經萬分熟悉的地方口音到街鋪柜子里的糖葫蘆，她心裡很是忐忑，雖未見著人，卻感覺到和他似乎產生從未有過的貼近。
這莫名其妙的感受以致她當天晚上有些興奮，於是，又一個整夜輾轉難眠。< ="