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和老唐一樣，瞿藺來勒革後已經輪過一年四季，但這是第一次見勒革飄雪。
瞿藺身前，坐在木椅上的唐雲正把玩著從他頭上扯下來的紅巾。
小姑娘是老唐領養的，儘管老唐適才向姜湖描述孩子時顯得事不關己。
她已經換了唐姓，是個混血兒。
這血的其中一脈是老唐來勒革後僱傭過的一個華裔青年，對方死於月前的一次迫擊炮襲擊。
而唐雲的生母，沒有人知道橫屍在哪裡。
唐雲選了紅色和瞿藺打賭讓他戴，有捉弄的意思在。
瞿藺知道，但不介意。
她因此樂意吃飯，老唐省心，大家開心。
老唐的妖精論一出，同樣旁聽到的唐雲問：「什麼是妖精？」
老唐笑了下，解釋：「就是妖怪。」
唐雲仍舊一知半解。
老唐話落，瞿藺站起身，適才柔和的眸光暗了下去，慢速從老唐臉上掃過。
老唐感受到瞿藺目光中輕微的責備，立馬沒有立場地改了口：「妖精就是好人。」
他手微舉，掌心在瞿藺眼前豎了下，擺了個投降的姿勢。
隨後老唐走到瞿藺身旁抱起唐雲。
瞿藺見狀錯開身，給他挪地方，同時準備離開後院。
走遠前，瞿藺擰眉對老唐說：「你也一把年紀了，以後說話多注意分寸。」不要隨意開陌生人玩笑。
老唐望著他背影，追問：「你真要跟那姑娘去薩托？」
瞿藺只說：「我答應了老傅。」
人要守約，這也是做人的基本準則。
但並不一定去的了，姑娘未必需要他。
她若不需要，他自不會倒貼前往。
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數牆之隔，室內。
少女用語調略怪的中文問姜湖：「要長住嗎？」
如果適才沒有聽到少女那聲輕佻的口哨聲，姜湖會樂意回答這個問題。
可她聽到了，連少女眼裡的意味深長，一併看得一清二楚。
姜湖為人警惕，這是近年來的獨身生活帶來的習慣。
但沉默不能解決問題，少女一直看著她，等她回答。
還不是時候，姜湖一直等少女眼底的期待散了才回：「麻煩你，房間在哪裡？」
想等的答案沒等到，問題被無視，少女看了姜湖數眼，轉身走在前面上樓。
姜湖聽著少女製造的乾脆的「蹬蹬蹬」聲，跟在少女身後走向二樓。
許是姜湖言辭冷淡，為她開了房門後，少女默默轉身離開，沒了剛下樓初見姜湖那刻的熱情，將空間單獨留給姜湖。
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房間面積不大，一旁的桌椅上積了灰。
姜湖手指摸上去，指腹粘了一層細土。
放下行李，她從裡面抽出一條毛巾，將眼前的木桌仔細擦了一遍。
擦完了，她將漂洋過海攜帶過來的的稿件拿出來，隨手翻開一頁。
「夜裡風雨交加，雨透過閉合的窗欞往室內滲。我應該將窗封的更緊，但我沒有，我打開了它。樓對面那扇和我相對的窗下面，那方檐底下，正站著一個躲雨的男人。那是我此生第一次見他。」
眼前也有扇窗，窗欞上仍舊是久積出的灰。
窗戶玻璃也不算明淨整潔，影響人的視野清晰度。
姜湖沒有開窗，她放下那沓稿子，站到窗邊往外看。
有雪刮到窗戶玻璃上，即刻消融留下水漬。
隔著不算清明的視野，姜湖看到了窗外中餐館方形的後院。
那裡立著兩個人，身形迥異。
其中一個身姿挺拔，腿直如白樺，他立在那裡，寬闊的肩不曾有半分垮。
姜湖繼而瞄了眼後院的情形。
院裡陳列的物件不算雜亂，井然有序。
有老舊的需要人力拖拉的石磨，她在早年南下採風時見過，不知道此處的它能否飄出碾過五穀後的草木香；有一些大型綠色植株，姜湖說不出名字，她猜是當地特有植物；還有兩方石桌配著兩圈石凳，可能是風平浪靜的日子裡供人月下小酌，或是燥熱天氣下供人休憩對飲用的。
……
看了一圈，姜湖漸漸收回視線，最後又瞟了眼立在後院的那兩個人，以及那個坐著的小姑娘。
身形修長的男人正抬步，要離開後院。
姜湖視線挪移到他身上時，正巧他抬眸往她站的這扇窗口看。
隔著不算近的距離，隔著窗戶玻璃上的滿滿一層灰，姜湖卻能夠完整地看清他的臉。
他唇間線平直，他雙眸深黑深邃。
他為了哄一個孩子裹紅色頭巾。
他叫瞿藺。
姜湖記得這是他不久前開口說的第一句話，他的名字。
她記住了。
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姜湖先於瞿藺收回視線。
瞿藺視野內那扇窗還沒消失，適才站在窗戶後面的人影已經沒有了。
他跨進樓內，剛剛招呼完姜湖的少女alma正坐在餐館大廳內，搖著長腿。
餐館裡沒有了廚師，今年起幾乎停止對外營業。
有人點單接不接，純看老唐心情。
戰亂剛定，通貨膨脹，客人留下的貨幣里拉不值錢，購買力極其低下，老唐沒有賺的興趣。
他已經在考慮是否要回國賺人民幣。
瞿藺徑直走向收銀台，從帳本上撕了張紙下來。