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聞言，顧懷豐的心直接涼了一半。早上是他送她出的門，親自將她送進了這般絕境，那個時候她還俏生生地回頭，衝著他淺笑……顧懷豐沒有想到這一別竟會如此收場！「別胡說，她不會有事的」，他不過只說了一句話，便有些急火攻心，喉頭隨之湧上一股腥甜。他默默壓了下去，又將范晉陽的不對勁告訴了明英。
明英立刻道：「趁著天黑我帶幽縈前去探一探，你……」他說著瞥了顧懷豐一眼，懷豐立刻會意：「我不會跟著去添亂，我還有其他的事，需要回府交代一聲。」明英點頭，他徑直往知府府邸去，顧懷豐亦轉身回了府，兩人在客棧門前分道揚鑣。
這一日夜裡，明英依舊一無所獲。
他翻進范府，在不大的知府府邸來來回回走了好幾趟，但阿秀的這把幽縈沒有任何動靜，傘柄上的那抹青色凝滯了，慢慢變淡變暗，毫無一丁點的生氣。明英心涼了……
顧懷豐回府之後，來不及去看白氏，而是直接修書幾封發往霈州。想了想，他又提筆寫了一封信發給京城的老師。交代好下人忙完之後，已是三更天的光景，他並沒有困意，索性又準備翻牆出去，誰知道，明英就找上了門。
看著那張黯然失色的臉，顧懷豐心底沉了又沉，好像墜入了無盡深淵。他渾身乏力，喉中不受控地微癢。這一回，沒有壓得下去，鮮紅順著嘴角蜿蜒而下，落在地上，一滴又一滴，匯聚在一起，開出了世間最嬌艷的山茶。
作者有話要說： 不好意思，這幾天太忙，今天晚了，抱歉。
☆、七日
在日復一日的尋覓之中，在日日夜夜的煎熬之下，顧懷豐從未如此清晰地感受到，人心底的希望是怎樣一點點變成失望，最終又變成了一種無助奢望的。
如果說他曾經是懸崖邊的一顆蒼勁孤松，那現在，他則是成了無根的浮萍。
她消失了，除去那些殘留著檀香的衣裳和一把晦暗的幽縈昭示著過往，她就像不曾存在過一般，無影無蹤，遍尋不著。
阿秀，你去了哪兒？是不是已經……魂飛魄散了？
這兩句話近來反反覆覆被顧懷豐喃喃掛在嘴邊，可問題最後的答案他根本不敢觸碰，那是他的禁區。只要裝作糊塗，就還能維持一絲奢望。因為，他只要一想到阿秀已經不在人世間，孤零零的一個人去了他並不知道的地方，只要一想到最後她踏上馬車掀簾而入時的那個回眸，只要一想到曾經的點點滴滴，他就心痛得不能自已。
阿秀，我要怎麼樣才能再見你一面？
恍恍惚惚間，顧懷豐曾想到過死這個字。可再想到顧府上下數十口人，再看著白氏年邁卻無盡擔憂的臉龐，他就不敢隨便胡思亂想。他是顧家的長子長孫，壓在身上的擔子千斤重。他現在能做的，除了繼續找尋真相之外，就是祈禱阿秀平安無事，這已經是他心底最後剩下的那麼一丁點奢望了。
顧懷豐偶爾會安慰自己，阿秀這麼一個弱女子，孤獨地承受了流轉千年的痛苦浮沉，苦苦尋找著她的歸宿，如今去了，也算是她的解脫，恐怕是再好不過的安排……
可越是這樣自我安慰，他便越會想起他們之間的最後一個約定，「等你回來，我送你出城」……他從來都不是心甘情願要送她走，可這一次，他倒是希望能夠親自履行諾言，送阿秀離開。最起碼，他能夠知道她是平安的，最起碼，這個承諾可以實現，而不是淪落成一輩子的遺憾！
他不甘心啊，實在不甘心，輾轉反側之間，顧懷豐愈發堅定信念，要找出真相，替阿秀報仇！被政敵陷害鋃鐺入獄，革職歸鄉，顧懷豐都不願再多加計較，可他心愛的女人就這麼無故消失了，他沒有辦法置之不理。
他從來都是一把利劍，只不過這次，卻不知是要傷人，還是會傷己……
他的突破口，正是在前言不搭後語的范晉陽那兒。
范晉陽與顧懷豐同科，苦讀十幾載聖賢書，因為家貧沒有任何的背景，春闈之後，他居然是去赴任最末首的七品知縣，幾經升遷，直到現在的四品知府。為官這幾年，范晉陽的政績考核相當好，他為官清廉，愛民如子，口碑極佳，故此去年安州洪水泛濫，他才會被調來安州繼任新知府。
縱觀他為官這幾年，顧懷豐思來想去，還是覺得問題出在去年的洛水之禍上。
朝廷撥了那麼大一筆救災的銀子下來，層層盤剝，到了安州知府這兒，他著實是知情的，但一直摁著未上報。范晉陽當時的打算應該就是靜觀其變，等欽差來處理，誰知一等就等來了顧懷豐。
而當時的顧懷豐意氣奮發卻又心緒難平，竟被這人給瞞騙了，什麼「我初到安州，不過一月有餘」，什麼「底下盤根錯節，他們怎可能真心聽我的」，字字句句聽著極度委屈，似是憂國憂民，其實只是引他去查，到最後，還不忘在背後給他一刀……
子正早就在心裡做出了選擇，早就站在了他的對立面，他竟不自知……想清楚這一點的時候，懷豐止不住嘆氣，「自己果然不適合官場這種彎彎繞的地方。」
他給霈州去過幾封信，主要就是想調查范晉陽與先前被自己端掉的那幾個貪官私下的關係，而他寫去京城的那封信函，則是想知會賀老一聲。
未過兩日，顧懷豐陸陸續續收到了回音。