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孝瑜搖頭苦笑：「既是皇上發話，那些暗衛自然都被調出去查這兩樁案子了，哪兒還有空顧得上京里。」
季堂輕叩案幾：「皇上又走了步妙棋啊。」話到這兒，他就懶得再說了，皇帝心計有多深，他是猜不透了。
孝瑜長長嘆道：「歸根到底，死士這步棋真是走岔了，無端端給了他個警醒，以他謹小慎微的性子，必然是要懷疑的。」
「王爺得到的，也不少啊。」季堂挑眉淺笑，歷數道：「將我的徒弟連累了，清去個皇帝的重要心腹，又除去太子，引得朝堂震盪，還收攏了大殿下，讓他願意與你結盟，私下一道對付皇帝……」
孝瑜聽他此言，心下稍寬，不由微微一笑，很是滿意，這些年，他確實除去皇帝的不少心腹，如謝塵非，也如文筆，都是些手握兵權之人。可回到今日的話題上，孝瑜問：「國公，這兩樁案子，你覺著本王該如何辦？」
「於此事上，王爺照實稟報即可，既然這些證據都是假的，那肯定不會滴水不漏，王爺必然可以找到破綻，待找到後，旁敲側擊提醒皇帝，大家心知肚明就可。說不定，皇帝見王爺如實稟報了，還會消去些疑雲，對王爺更加看重，豈不方便行事？」
「依國公所言，這回是要本王示弱？」孝瑜問道。按著他的意思，既然皇帝對他起疑了，那他一刻都等不下去，直接來場宮變了事。
季堂點頭，分析道：「雖然宮中禁軍首領大多已和王爺交好，但人心難測，尤其魯湘桐，此人對皇帝極為忠心，王爺若貿然行動，也只怕是殺敵一千自損八百。」
頓了頓，他又道：「宮中傳來消息，皇帝身子是一日不如一日。這些年，王爺已經藉機在朝中培植出不少勢力，若再撐個幾年，也就能名正言順地成事了，何須大動干戈？總是名不正言不順啊！」
季堂話中似有不忍，其實，這天下歸根到底還是姓林，於他有何干，無非是孝瑜待他親厚，而皇帝與他有奪妻之恨罷了。
末了，季堂長長一嘆：「只盼王爺到時能對臨夏他們寡母幾個，手下留情些。」自從他幫禮親王出謀劃策起，最對不起的，就是臨夏，而最擔心的，還是她。
孝瑜拱手道：「國公請放心，本王只恨皇帝一人，皇嫂待我親如兄弟，我必然不會戕害於她。」
那兩樁案子，孝瑜真如季堂所言，派人加緊去查文筆案子的證人，果真是百密必有一疏，還真就找出個極小的破綻，他也不再查了，只派人故意去祁州府尹陳有為那兒提了一句。
到這時，孝瑜才寫了道奏摺，呈上去給皇帝。
長青將他的奏摺擱了下來，而孝瑜仍是每日裡匯報案子的進展，哪怕那些查到的東西對自己再為不利，也是通通遞進宮裡去，以顯示自己的忠誠。
那幫暗衛丟在外面，實在是查無可查時，皇帝也就宣孝瑜進了宮，此時已經到了景祐二十五年的初夏時節。
兩儀殿內，長青還是斜靠在軟榻上，只是面容更為消瘦，容顏越發清減，他素來畏熱，往常這個時候，肯定是已經換上單薄的綢衫，可如今，長青還是穿著一襲略微厚實的長袍，身子似乎越發不濟了。
這情形，孝瑜看在眼裡，心裡就有了數，只不知道皇帝還能撐幾個時日，他心裡既覺得歡喜，又覺得難受，說實話，皇帝後來對他還是不錯。
長青手裡拿著兩紙奏摺，一份就是孝瑜去年冬日上奏的，另一份則是前些日子祁州府尹陳有為遞上來的，說得正是禮親王府的管事受人誣陷，無端端背了個殺人滅口的罪名，連累到禮親王。
長青隨手翻了翻，又遞給孝瑜，問道：「五弟，你怎麼看？」
孝瑜早就想好了說辭，此刻毫不猶豫地答道：「臣弟不敢隱瞞，所有事情已全部稟報給聖上，只盼聖上明察，臣弟冤枉。」
「這樁文筆的案子，幸虧陳大人查明，還給王府一個清白，亦還給臣弟一個清白。而太子遇刺案，就算給臣弟十個膽子，也做不出此種喪心病狂之舉。」說到此，他又是正色一拜，聲音朗朗，很是無辜。
孝瑜故作不知皇帝的陰謀，復又振振有詞道：「聖上，暗衛們已經發現些新線索，所有這些有可能都是假的，請聖上再給臣弟些時日，臣弟必然能揪出幕後黑手……」
其實這是他自己瞎編的，孝瑜賭得不過是皇帝也怕露餡，畢竟偽證太多，誰能保證萬無一失呢？若是傳了出去，就變成皇帝陷害忠良，那便對他更為有利了。
長青單手支頭，輕輕揉按著太陽穴，過了半晌，他嘆道：「朕明白五弟的忠心，你先退下吧，朕想靜一靜。」
孝瑜暗舒一口氣，復又叩首一拜，才悄悄退了出去。
待室內完全安靜下來，長青方闔上眼瞼，心思緩緩平復，這種博弈，讓他覺得累，可他不能不撐著。
這番交談之下，長青已經能確定孝瑜有問題，其實文筆案子證人的那個極小破綻是他讓人留下的，憑陳有為不可能查到，那自然是有人透露的……
唯一讓長青猜不準的，就是孝瑜身後到底有誰，所以他不敢輕舉妄動，但長青也不知道自己還能等多久，所以，他心下焦急。
過了許久，有人進來，在他旁邊坐下，替他輕輕揉按著額首。長青不用睜眼都知道來人是誰，他問：「你哥哥說要多久？」