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他在金州熬得住父親大哥的噩耗，只斬斷那道影照泄憤，也沒留一滴淚，可如今親眼見到母親和妹妹，還有這家破人亡的慘狀，卻讓他如何甘心的了！
「聽聞闕兒你在金州時，納了房妾，如何了？」雖說了那麼多，龐母如今最關心的，還是兒子的終身大事，自王家那位去了之後，他一直沒娶，直到前幾年才有消息傳回京，說龐闕終於納妾了。
季堂一臉陰鷲：「別提她了，若沒猜錯的話，她應該是先帝安在我身邊的一名細作。」
「細作，那四哥你怎會？啊——，莫非？」龐悅忽然想到了種可能性，與龐母對視一眼，吞下了後半句話。
想起那張臉，季堂面色倏然一變，那兩人更加堅定了心中猜想，幾人皆沉默不語。
過了半響，龐母才開口道：「闕兒，王家還有位姑娘，名瑤華，年方二八，正待嫁閨中。他家這些年頂了你父親太傅一職，幾個兒子又在朝中頗有權勢……」
聽了此話，季堂鳳目上挑，疑道：「娘，你可是要我攀附他家？」不待回答，他又自顧搖頭：「絕對不行！我早已答應了位姑娘，無論如何，定要娶她為妻。」語氣異常堅定。這是他用生命下得誓言，他絕不會背棄。
季堂看向廳外，外面黑沉沉一片，只有燈籠在隨風飄搖，如同他此刻的心情一樣飄忽忐忑，但只要想到那人一顰一笑，他的心底，便會有一股暖意湧上來。
他忽然特別想回金州，他懷念她少女的清冽，她給他的溫暖與快樂，他渴望看到她，想擁她入懷，然後好好地親吻她。
龐母見兒子這副怔忪的模樣，心底黯然嘆氣，也沒再說什麼。
翌日，季堂頭戴烏紗幞頭，身著一品團花緋色官袍，腰束玉帶。他今日得上朝謝恩，所以難得穿這一次。
龐府門口早有人備好小轎，一路往含光門去。
大周規矩，早朝時文官由長樂門進，武官則由永安門進，季堂進了皇城，逕自去了永安門旁的朝房內。
已有許多武將在其間候著，坐著閒聊，見龐闕來了，不由得一愣，等反應過來，又忙起身與他寒暄，季堂一一招呼了。
待輪到武易安時，季堂知此人是誰，也猜出他參與謀划過的那些事，心中雖有些膈應，但仍拱手道:「這次季堂似乎承了武大人的情？」
武易安哈哈大笑：「不敢不敢，都是陛下的情罷了。」眾人似懂非懂，但都沒有點破其中奧妙。
不多時，一小黃門領著他們在永安門前列隊，季堂身居一品又是國公，自然站在第一個，他往文官那邊望了望，相比起來，那邊人數更多，武將稀稀拉拉，不成什麼氣候。
不知怎地，季堂忽然想起在西姜看到的文官吵架場面，心下忍不住發笑。
似感覺到他注視的目光，文官那邊有幾人也側過臉來，有故人，也有些面生的，季堂勾起唇角，一一頷首。
那邊其他人終於也注意到了這個動靜，紛紛看他，見此人站在那裡，自有一股說不出的威武肅殺之氣，不禁凜冽，龐家終於還是回來了，是要東山再起了麼？
這一日，除了刑部尚書做了個三法司共審總結外，就沒人上奏，眾人抻著脖子就等看陛下對龐闕的態度。
果然不負眾望，長青聽完後點點頭，似有歉意道：「安國公這些日子受驚了。」到現在，他沒說受冤二字，只是顧忌先皇面子罷了。老子剛去，兒子就將他的事情全翻了，再怎麼樣說來，都不太好聽。
季堂出列道：「為國盡忠，這些小事，算不得什麼。」
長青滿意地點點頭，又說了些關心體己之話，順便讓龐闕下朝後去兩儀殿覲見，這才宣布退了朝。
皇帝走後，徐之奎走到季堂身邊，拍拍他肩膀，季堂笑了笑：「徐老，一別數年，身體可好？」徐之奎只說不好不壞，又定下過幾日請他去府里敘敘，便轉身出殿。
文官排首第二位的王太傅，此時看著季堂，一時百感交集，季堂親自上前見了禮，這二人差點成了翁婿，現在倒不知說什麼才好。
這時凌仕誠上來，拱手道：「國公爺，為國盡忠，可敬可佩啊！」
季堂瞥了他一眼，終於記起此人，九年前他離京時，這人還只不過是個三品的吏部侍郎，如今居然拜為丞相，這番本事，令他不得不刮目相看，他亦拱手客氣道：「比不過凌相在朝廷為國操持，勞心勞力。」
待季堂來到兩儀殿時，長青已換好常服，坐在案前，案上奉著幾碟水果，他吩咐道：「給安國公賜坐。」忙有人拿了個軟墩過來，季堂謝了恩，這才坐下。
長青也不說正事，只捻起一顆鮮黃油亮的杏子，放在鼻端聞了聞，清香甘冽，咬上一口，汁水如蜜，他食指大動，接連又吞下幾顆，眼睛眯成一條縫，似是極為滿足。季堂也不打擾，只是看著。
緊接著又有人伺候他漱了嘴，一套下來，長青這才開口，面色真摯，好似請教：「國公爺，可知這是什麼？」他的指尖輕點在那鮮嫩的杏上，相映成趣。
這一幕，竟與當年有些相似，季堂心底雖唏噓，但仍恭敬答道：「陛下，可是那平丘七月杏？」
長青笑說：「朕沒其他什麼愛好，唯獨嗜吃，安國公當年就對上了朕的脾性，朕果然沒看錯人呢。」他攤攤手，似有遺憾：「可惜啊，今年落了空，所以，這些不是七月杏。」