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文墨甚為滿意，準備下次見面就將這些消息告訴清姐姐，好讓她寬心。
兩人正說著，聽身後先生輕咳一聲，兩人瞬間坐正了身子。
牧秋走過來，掃了他們一眼，正欲說話，無憂訕訕一笑，站起拱手道：「李夫子有禮了，無憂還有事，先走一步。」說著，一溜煙地跑了。
牧秋滿臉無奈，問道：「大小姐，之前談的可是孫小姐的未來夫婿？」聽文墨嗯了一聲，牧秋又問道：「他人如何？」
文墨複述了一遍，牧秋聽著，點頭道：「是個還不錯的人家。」
一聽這話，文墨又想到那日之事，咬了咬牙，終於開口道：「先生，文墨想問，如若沒有門第之規，你是否會娶清姐姐？」
牧秋看了她一眼，答道：「不會！」
文墨一怔，正欲問為什麼，牧秋便又嘆道：「所謂的情，需兩人心底相悅，孫小姐的青眼有加，牧秋萬般受不起。」
文墨疑道：「那若是父母之命，媒妁之言，又當如何呢？」
牧秋笑了笑：「大小姐，李牧秋我孑然一身，早沒了父母，如若是我中意的人，想必他們亦會喜歡。」
文墨一時不知該說什麼，原來先生要的，只是這樣。沒有遇上對的人，所以他就冷著一顆心。
這樣的認知，讓文墨挫敗得很，她不想也不敢去面對清姐姐，她將夫子牽涉在了其中，她算得上是清姐姐痴心錯付的始作俑者！
這些日子徐之奎並沒有閒下來，有時由龐闕陪著，有時遠如陪著，有時又暗自走訪。
朱廣略的出平丘記中寫道此地常年苦寒百姓疾苦，可如今這些日子自己的所見所聞，倒亦不儘是。
平丘所處之地確為艱苦，但戰後這幾來，大多百姓生活已經安定，過起了小日子。
龐闕原麾下的五萬兵馬，其實早就沒了那麼多，因他一心駐守於地，許多人並不願意，差點鬧了兵變，所以最後只留了願意繼續跟著的，其他的，則是分去別地軍營之中。
二月里龐闕接下行都司指揮使的位置後，他底下的兵一道併入當地屯衛編制內，因這些人大抵都已經在平丘結婚生子，安定下來，這樣做，倒是更能定軍心。
徐之奎看了幾日，終於明白，龐闕他要的，只不過是陛下的放手，所以他做了這麼多，留在這個地方，沒了心腹，空有個柱國將軍的頭銜，真正像只沒了利爪的野獸。
可對聖上而言，有龐闕的聲望，可以震懾住南蠻和西姜這些蠢蠢欲動之人，只是若等到了下個龐闕出現之時呢？
徐老不願再想，這些事情他在朝為官幾十年，看的還少麼？
第 10 章
六月底，欽差大臣徐之奎並二位皇子離開平丘啟程回京，修文送了又送，最後還是季堂將他攔下。前方車隊，官旗招展，而兩人神色凝重。
季堂他最想知道的，徐之奎臨走前也沒有再提起，真正是斷了他的念想，讓他安心在此。季堂嘆氣，負手而望，見沒了車影，才勸道：「殿下，回吧。」，修文點頭。
一路無言，季堂去了官衙，修文回了營里。
今日文遠如官務在身，所以未曾前來送行，昨兒晚上已經在府里設宴招待了恩師及兩位皇子，賓主盡歡。待散了席，無憂說想去再拜訪下李牧秋李夫子。文墨聽了，就說要一道去。這幾日牧秋告了病假，她不甚放心。
牧秋家不遠，三人一路走過去，小廝丫鬟緩緩跟在後頭。此時的平丘白日裡酷暑難耐，到了夜裡，街上人才多起來，熙熙攘攘，好不熱鬧。
兩位皇子難得出宮，此時更加流連，忽然聽長青咦了一聲，停在一婦人面前，那婦人面前擺著兩個籮筐，賣的是時下新鮮水靈的果子。
長青蹲下，指著筐中的杏，問道：「這是七月杏嗎？」
婦人搖頭，答道：「這位小哥兒，還未到時候，七月杏兒沒熟呢。」眼見這位露出失望的神色，婦人又道：「這是我自家種的，也可甜了，小哥兒嘗嘗？」那婦人拿了一個，用隨身的布條擦了擦，遞給長青。
長青愣住那裡，並不伸手去接，文墨知他這人脾氣古怪，於是接過杏來，嘗了小口，贊道：「大娘，這杏兒好吃，我要一些。」
婦人聽了直樂：「這姑娘識貨，我給你便宜一些。」
無憂見狀，也撿起顆，在袖子上擦擦，三兩下吃完一個，不住點頭，直說很甜。待付了錢，文墨用手絹細細擦了一個，遞給長青，長青接過，這才咬了一口。
三人啃著杏，到了牧秋家。家門緊閉，待敲了半響的門，都以為沒人在家時，牧秋這才開了門。他穿一件薄衫，眼窩深陷，膚色越發蒼白。
文墨當下紅了眼眶，問道：「先生，這是怎地了？幾日不見，竟病成這樣？」不待回答，又問：「請了大夫嗎？」牧秋點頭，文墨詳問請的是哪家大夫，吃的什麼藥，牧秋一一答了，說話間不住咳嗽。文墨回身，就對跟著的旺兒說，去請寶春堂的周大夫來。
後頭跟著的小廝趕緊扶牧秋回房躺著，文墨去廚房轉了轉，坑灰灶冷，一時心酸，忍不住掉下淚來，又讓人趕緊生火燒些熱水，才轉身去臥房。
走到院中，見那棵梅樹已是鬱鬱蔥蔥，兩相對比，越發顯得屋中之人的淒涼了。
房裡，長青和無憂兩人對坐，牧秋半靠著床頭，說些話。