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誣陷楚氏那件事，如貴人是暗地裡偷偷做的，並沒有知會過包括太后在內的任何人。現在，若不是皇后對她生疑，若不是皇帝當面戳破她的意圖，如貴人肯定不會對人言，會永遠死守這個秘密，可此時她見再也瞞不住，便一股腦地對太后和盤而出，卻又略去自己在嫻妃面前煽風點火的部分，說成自己想偷偷助嫻妃一臂之力。
太后聞言，果然震怒：「你和婉兒真是糊塗，那是皇帝的血脈，豈容你們兒戲？」
狠狠將眼前這人罵了一頓，太后忽的又無奈長嘆一口氣。歷朝歷代，困在這深宮裡的女人們，哪個不是這樣子爭來斗去？連她自己都不例外！否則，先帝當年怎會就只留下一條血脈？
平復下怒火，太后問：「皇帝怎麼說？」
如貴人搖頭：「皇上什麼都沒說，只讓我先走……」
「那他現在在哪兒？」
「我走的時候，皇上還在御花園裡。」
太后忍不住又嘆了一聲，「皇帝他心裡最不好受，算了，咱們就讓他一人先待一會兒吧，至於你和婉兒的事……」說到了這兒，太后沒再繼續，她早就有些看不透摸不准自己這個兒子了。不過，既然他親口下令仗斃楚氏，那表示皇帝在當時就已經做出了決定——他這一次肯定會從皇后手裡庇護下這人，可以後就未知了，畢竟帝王之心難測啊——太后搖頭，直罵她們糊塗，又讓她們務必在皇帝面前做足悔恨的樣子！
……
御花園中，春風纏在花間，窸窸窣窣作響，秋衡獨自一人孤零零地立在那兒。一根花枝斜插在他的眼前，秋衡微微仰面，注視著那抹生機。花枝柔軟，在陣陣暖風中輕顫，又柔柔搖曳，好比一尾入了水盡情撒歡的魚，自由自在極了。秋衡看在眼裡，抿起嘴角，淺淺一笑。
還記得很小的時候，他需要坐在父皇肩頭，才能夠到這麼高。而現在，只要稍稍抬起手，就能拂過枝條頂端的花骨朵兒。花苞柔軟，觸碰在他的掌心中，像是個最最無助的小可憐，可憐到還來不及在這世間綻放……
只這一瞬，他的心便又疼了，那種久違的孤家寡人的可悲又悄悄地爬了上來。
這種可悲，像是漫無邊際肆意生長的青藤，緊緊裹住他的心，將疼痛一下子全部擠出來，讓他無處遁形，不留一絲一毫的餘地。
他沐浴在漫天碎金之下，周身渲染上薄薄的暖意，偏偏心底那一處陰暗至極，還冷。那兒有著他最最不堪的一面，比如對某人無時無刻不在的肖想，而現在，那裡又添了個傷口，無人知曉……
輕嘆了一聲，秋衡慢慢往回走。
「皇上」，錢串兒在後頭擔憂地喚了一聲，他伺候皇帝十多年，從沒見過這位小祖宗的步履這麼沉重。前面那人低低「嗯」了一聲，算是回應，錢串兒才又斗膽問道：「皇上，您這是去哪兒？」
還能去哪兒？
「擺駕蕪香殿。」——他得先去列祖列宗前謝罪。
蕪香殿內依舊空寂，幾排白燭，一眾靈位，顯得肅穆又莊嚴。御前的人一貫留在外頭，只有皇帝一個人走了進去。
看著面前列位先祖的聖容肖像，而他們也正透過畫卷望著他。
「初苗，你雖年幼，但需時刻謹記做個明君，將來膝下若有了子嗣，還需是個好父親，教他們兄友弟恭……」
這話是元興帝臨終前將他喚到病榻前交代的，言猶在耳。那一年，秋衡懵懵懂懂，如今，回想起來，他自覺有愧。十歲那年，他失去了父親，如今他一十八歲，為償還如兒的恩情，就這麼親手扼殺了尚未出世的子嗣，而這筆債，沒有人能背負，除了他自己，並且，今生無處償還……
而他欠下的那份救命恩情，到此，就算徹底了結了……
秋衡眼眶泛起潮濕之意，他撩起衣擺，跪在先祖前，正色拜了一拜。
在殿內呆了許久，皇帝才擺駕離開，此後又徑直去了咸安宮。
關於如貴人和皇后之間的事，秋衡想到兩條路。一條就是他派人抹去所有的罪證，將黑的徹底變成白的，神不知鬼不覺，然後放任齊梓玉去查，最終，眼睜睜地看她白忙碌一場；而另外一條路，就是他自己去和梓玉坦誠整件事。
對於第一條路，如果他真的這麼做了，憑藉梓玉的聰慧，怎會察覺不到他在背後搗鬼？屆時依著她的性子，肯定會惱羞成怒，梓玉現在已經對他不冷不熱，素日裡連看他一眼都懶得看，到時候只會更糟……這種可怕的後果，皇帝十分清楚他不想要，他也承擔不起。
所以，秋衡準備向梓玉坦誠自己的想法。
皇帝到咸安宮的時候，梓玉正悶在書房裡認真對比「楚氏」的那兩幅字跡。見著皇帝來，她也沒想要避著，只起來福了福身，喚了聲「陛下」，臉上依舊沒什麼好臉色。昨夜面前這人直接將她扛在肩上扔回到榻上，饒是有軟被和褥子墊著，她還是被磕得有一點疼。
頂著皇后嫌棄的目光，秋衡走到案前，垂眼就看到案上那兩幅字跡。他將淑景宮裡搜出的那紙信箋抽出來，仔細端詳了一番，又擱回案上。見梓玉疑惑地望著自己，秋衡躊躇了半晌，終開口切入話題，道：「皇后，你今日讓如貴人抄寫經文了？」
聽皇帝突然提及這茬，梓玉沒有多想，只當這人是來替他那好妹妹出氣的，於是點頭說是。梓玉正等著眼前這人興師問罪呢，熟料皇帝卻只怔怔盯著她，神色異常地複雜說道：「皇后，她已經猜到了你的……用意。」