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如貴人靜靜聽著，勉強笑了笑，又問：「姐姐，你們每個人都被罰抄了？」
德妃點點頭，又壓低聲道：「咱們的皇后可厲害著呢。」
如貴人只是虛虛笑著，並未再接話。她從來不會落人口舌，怎麼可能給德妃留把柄。不過，德妃的這些話倒給她提了個重要的醒——皇后那兒有所有嬪妃的字跡！
今日，皇后讓她抄寫經文，是有心，還是無意？
回到淑景宮，就見楚婕妤住的主殿已徹底空了，金烏灑在廊檐下，襯得空蕩的殿內愈發暗沉，好似個能吸人魂魄的黑洞。她只望了一眼，心裡便冒出來個念頭——皇后此舉定然不簡單！
「皇上下朝沒？」
聽宮女答說快了，如貴人道：「將心經抄本拿上，咱們去太后宮裡坐坐。」
秋衡下朝後，按例到太后宮裡請安。未免驚擾太后，他慣常不讓人通傳，今日亦是。走進次室，秋衡便看到太后倚在軟榻閉目養神，而軟榻旁擺了張案桌，如貴人正伏案抄寫著經文。
「母后——」皇帝上前見禮。
室內本來極靜，他突然一出聲，如貴人駭然，她趕緊起來見禮，匆匆忙忙之際，手中的墨筆就弄污了宣紙，直接糊了一個字。
她「呀」了一聲，秋衡微微蹙眉：「不過毀了一卷經文，朕命人替你抄一份就是了。」
她低垂著眼，搖頭道：「這是嬪妾替皇后娘娘抄的，本來就寫得不好，再寫一份就是了。」
秋衡視線隨之落在案上那份污了的宣紙上，他抽了過來，兩手拈著，舉到眼前，淡淡掃過一眼，道：「如妹妹的字……比之以前娟秀許多。」
「嬪妾在靜心庵修行時，曾跟著姑子們學過一些，想來太過紛雜，看著四不像了。」
將紙擱回案上，秋衡又問了一句：「這是皇后讓你抄的？」
如貴人點了點頭，答是。
指尖在案桌上輕輕敲了敲，秋衡輕笑：「那確實應該好好的抄，皇后眼裡可容不下沙子，朕也是。」
——這話似乎意有所指。
如貴人擰眉，實在捉摸不透皇帝的意思，這才微微抬眼望向眼前這人，皇帝也正在望著她，斂著眉，薄唇抿著，透著天子的威嚴，讓人打心底里害怕，而他的視線更是冷，好似能將自己徹底看穿一般。她心底一顫，忽然覺得自己特別可笑，因為她在這個人面前已經無處遁形了。
「皇帝，你倆跟打啞謎似地，說什麼呢？哀家聽著都費勁！」太后這時睜開眼，剛剛好解了這份尷尬。
「沒什麼，母后多慮了。」秋衡回道。
太后嘆氣：「哀家現在最想的就是含飴弄孫，皇上，你……」
這話正好又戳到秋衡的傷疤，他隨便糊弄了幾句就想走了，熟料如貴人喚住他，又道：「陛下，嬪妾有些話想對你說。」
秋衡愣了愣，笑道：「好。」
從雅韻齋出來，正好是御花園，如今春光正好，春意盎然，處處透著生機，兩人身形掩映在柳條花枝下，模樣倒也般配，只是一個負手沉默無言，一個垂眸靜靜跟隨，格外冷清。
繞過千步廊，走到聽春閣外的杏林處，秋衡頓住步子，緩緩道：「此處無人，你有什麼話要對朕說？」
如貴人低著頭，入目正是那人明黃的衣擺，十分刺眼，令她心頭髮虛，身子發軟。她實在不知該如何開口，如何對眼前這人坦白自己的心思，煎熬之下，只能絞著手絹。
「你不說，那朕來問你話，你答是或不是。」
她點點頭，熟料皇帝問的第一句話就是「楚氏宮裡的信是不是你寫的」！
不期然皇帝會突然這樣問，如貴人唬了一跳，臉色登時嚇得蒼白，只怕連喘氣都忘了——她原本只是懷疑楚氏與那侍衛有私情，後來她才發現自己弄錯了，可當時嫻妃已經暗查此事，還買通了那幾個證人，沒有人會收手，所以，她一不做二不休寫了那紙信函，送嫻妃一個大禮，坐實了楚氏的罪證。
將她的神色看在眼裡，秋衡又繼續道：「你今日引朕知曉皇后懷疑你字跡一事，無非就是希望朕幫你繼續掩著，是不是？」
又被戳破一個，到了這時，她再也招架不住，只能無力地點點頭。
「這麼說，楚氏腹中的……真是朕的子嗣？」秋衡問這話的時候，聲音都有些不自知的發顫。
其實，昨日他知道事有蹊蹺，但也不大確定，畢竟依婉兒的心性做事是不會這麼滴水不漏的，可他更不願相信這是性子柔弱的如妹妹謀劃的，直到今天見她特地在自己面前提了皇后，還有那字跡，秋衡才真的相信……原本他想提個醒，熟料這人慾跟他坦白，繼續尋求他的庇護，那秋衡索性藉機問個清楚。
眼前這人沒再答話。
秋衡緊攥著手，深深吸了好幾口氣，才勉強平復下心底的怒意，他冷冷道：「在這宮裡，朕可以庇佑你一時，卻庇護不了你一世……」
聽了這話，如貴人眼中的淚再也噙不住，如斷了線的珠子一樣，簌簌掉了下來。
「陛下，我錯了……」她倉皇無措，只能苦苦哀求，卻也篤定這人必然會出手救她的！
作者有話要說：*
☆、第40章 開誠布公
因為經文抄本還落在雅韻齋里，如貴人只能硬著頭皮回來拿。見她雙眼泛紅，一副驚嚇到的怔愣模樣，說話也不清不楚的，太后早就察覺到不對勁，便問她到底有什麼事在瞞著自己。