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夜已過半，天色將明，然而一夜的驚心動魄使得惠王府中每個角落裡都似在竊竊私語。山匪被屠，然而王妃仍然下落不明，看來這裡的每個人都睡不上一個好覺了。
秦慢卻是很困的，困得在和霍安聊天打屁時眼皮就開始打架，才想著能趕在天命前蒙個囫圇覺，然而此刻她瞧著不請自來，逕自坐下的某人內心直嘆氣，這個覺怕是睡不著了。
她乖乖地直起身子並腿坐好，和個聆聽尊長訓話的小輩兒似的：“督主，有何吩咐?”
雍闕夷然一笑，溫聲道：“你與我這般拘謹做什麼，只不過看你沒睡前來瞧瞧你，今兒受了驚吧?”
秦慢連忙搖頭：“勞督主掛心，有霍小公公護著，我沒傷沒痛的。”
她的伶俐一早知曉，別的姑娘家莫名毀了清譽成了個內宦的夫人，不是驚也是惱，於她卻是渾不在意，甚至在惠王面前沒露出丁點馬腳。雍闕喜歡與聰明人打交道，點到為止，不費口舌：“沒傷著就好，”他端的是慈眉善目，象牙似的手指敲了敲膝頭，將話頭一轉，“如今惠王妃仍不見蹤影，你與霍安在胡八的匪寨里待了一整日，可有聽到他們有所談論?”
擒獲胡八後，錦衣衛掃蕩了整個山寨，別說惠王妃了，連寨中那些老少婦孺也全不見蹤影。寨子唯一一條通路被他們的人馬嚴加看守，未見有人初入。青天白日，那麼多的人難道全人間蒸發了不成?
又是一件蹊蹺事，從他離京到現在，一環接著一環，好像天底下的蹊蹺事一時間全蜂擁堆在了他面前。
戶部官員的死，水鬼十三的死，華家瘋了的夫人到今日陡然人去樓空的山寨，每一樁都透露著不尋常。它們到底是否有聯繫，又到底指向何方?以往他總是做布局人，用棋子為獵物布下一個個無處可逃的死局，而今他成了局中人，雍闕摸索估量著那個看不見的對手的手段與戲碼，竟也琢磨出了兩分意趣與鬥志來。
生平寂寞事無非有二，一是無對手可敵;二便是無知己可訴。雍闕走到今日，對手起伏無數，但要麼倒成了他腳下的屍骨，要麼苟延殘喘再難匹敵;而知己嘛……
他從未有過，也不屑有之。
至於眼前這個人嘛，許是太多事堆砌在腦子裡讓他偶爾發了這麼一回熱，鬼使神差地就來了這，她的心思純不純他不知道，但畢竟是難得一見的聰明人。三人行，必有我師，或許找個局外人談一談，會有些意想不到的開闊收益。
雍闕的好顏色令秦慢怔了怔，仔細地回憶了一下白日裡的所見所聞，溫溫吞吞道：“我與霍小公公被綁到匪寨後所見大多數婦孺孩童，年輕女子甚少，如惠王爺描述的王妃一樣的人物更是沒有。寨中的孩子們也從沒提起過，那兒近來到過生面孔，所以我想著有兩種可能，要麼是山匪根本沒綁了回去，要麼就是他們綁了但是把人給弄丟了，所以才抓了我去濫竽充數。”
“你還在寨中帶孩子玩了?”雍闕意外道，她混得倒是不賴，敢情不像是被綁去做人質，倒像是去遊山玩水。
秦慢赧顏：“我就是給他們說了個故事……”
“什麼故事?”雍闕好奇。
磨磨蹭蹭了半天，秦慢垂著頭，揪著衣角，聲音和蚊子一樣細：“關公大鬧天宮戰秦瓊……”
“……”雍闕忍了忍，但仍沒克制住失笑出了聲。
他一笑起來，緊蹙的眉目全然舒展開來，璀璨愉悅，看得秦慢出了神，以至於完全沒發現到不知何時悠悠哉哉游過來的白蟒。
白蟒是雍闕一手養大的寶貝，好吃好喝供著，連著風塵僕僕趕路也沒捨得將它帶上，由著人在後頭不緊不慢地給送過來，就怕路上有了閃失。入春了，冬眠醒過來的它性子也活潑上了許多，昂揚著腦袋看看雍闕又看看秦慢，懶洋洋地卷上了秦慢的腿。
秦慢只覺得一股涼意自腳踝處遊走上來，她抖了個寒顫，想跺腳卻發現腿肚子沉甸甸的，壓根動彈一得，一低頭眼睛頓時瞪得好大，哇得一聲就哭叫出了來，全身抖得和篩子一樣，牙齒都在打顫，哭著道：“督主!督主!有蛇!!!”
雍闕一早就見著那條鬼鬼祟祟爬進來的憊懶貨，先前去看它時睡著不起，一醒來倒好見了漂亮小姑娘就忘了他，直奔人家腿上去了。它是想不到，不是誰人都稀罕一條碗口粗的大蛇綁在身上，尤其還是個姑娘家。
不過秦慢這副花容失色的模樣他卻是第一次見到，這麼一看和個普通姑娘家沒甚區別，他揣著手淡淡地看戲，等到秦慢眼淚直打轉才不慌不忙地喚了兩聲：“下來，白令。”
白蟒愜意地搭在秦慢膝頭，雍闕喚了一聲也只微微動了動腦袋看了一眼，反倒得寸進尺地向上攀爬了上去，直嚇得秦慢僵硬得和快木頭似的，眼淚止不住地往下流，上氣不接下氣：“督主，我求求你，你快把它弄走……”
她不敢去抹眼淚，稀里嘩啦的淚水將一張臉塗成了花貓，衣襟處暈開深深的水色。
他原是想逗逗她，然而竟是逗過了頭，直接把人弄哭了，這可就為免失了樂趣了。他抿著嘴角，袖風輕輕一掃，得意洋洋的白蟒抽搐一下，癱軟著身子鬆開了秦慢的腿。
秦慢的淚水卻仍是不止，眼看更有愈演愈烈的趨勢，雍闕被她哭得先是不耐後是惱怒，再看她越哭越傷心頭痛了起來：“我都替你教訓過它了，還哭什麼?一條蛇罷了。“