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「呃，」三柳一愣，想起那分不清是樓是塔的建築物，忙一本正經道，「將軍那畫兒……那畫兒太美了，我、我沒敢多看。」
「真是奇怪了……」趙松百思不得其解，喃喃道：「將軍以前最討厭畫畫兒的啊，不是說畫畫兒最無趣麼？」
「可我瞧著將軍昨兒個畫得可認真了呀……」三柳也驚訝了。
「這說不通啊，」趙松驚異道，「我明明記得以前夫子逼急了，將軍都是把陸家小少爺拎過來代畫的啊！怎麼握了這麼些年刀劍，忽然又想起握畫筆了……嘖嘖……」
趙松連嘆兩聲，疑惑不解地走掉了，留下摸不著腦袋的三柳呆立原地。
第20章 皇上請自重
十月初三，下晌未時正，蕭直受明德帝宣召，於御書房覲見。
蕭直走到門外，正逢上總管太監孫喜從裡頭退出來。
孫喜見了禮後，壓著聲音對蕭直透了一絲口風：「陛下心情不大好，蕭將軍您仔細些。」
蕭直有一絲愕然，卻沒多問，朝孫喜微微頷首，逕自進去了。
明德帝正在看一封從北地送回來的加急密函，聽見蕭直見禮，略一抬首，俊朗好看的龍眉忽然一挑，語氣隨意地道：「聽說昨兒夜裡京城第一採花賊伏法了，難不成是蕭愛卿你捉的？」
蕭直一愣，認真道：「臣並不知此事。」
明德帝無語地扯唇，悻悻然地抱怨道：「朕早該曉得，同蕭愛卿說笑話是對牛彈琴，每回都是掃興得緊，罷了，採花賊那茬兒先跳過！」
蕭直還未接話，明德帝摸了摸下巴，忽然不懷好意地揶揄：「你近日忙些什麼，怎弄得兩眼發青？你同佑和不是一直分院而居麼，夜裡不必勞心勞力吧？……難不成朕錯過了什麼？」
話音一落，果然不出他所料，蕭直那張臉立時黑如鍋底。
「皇上，請自重。公主畢竟是您的親妹妹。」蕭直下顎緊繃，語氣不善，心中懷疑孫喜透了假口風——瞧皇上這精神抖擻的調侃之態，哪裡像心情不好的樣子？
眼見惹惱了蕭直，明德帝見好就收，假咳了兩聲，一眨眼就擺出了君主的正經威嚴架勢：「朕只是關心臣子，並無調侃戲謔蕭愛卿之意。」
分明就是調侃！分明就是戲謔！
蕭直不滿地沉默著，不願多費口舌戳穿，畢竟明德帝睜眼說瞎話的本事，他十幾歲就見識過了，過了這麼多年，皇上這技能使得越發熟練老辣，唯一能和他打個平手的陸臨遇現下又不在，蕭直只能選擇忍氣吞聲地無視之，無奈之下，乾脆選擇直接步入正題：「不知皇上今日急召，所為何事？」
明德帝也斂盡了玩笑之意，龍顏突然變得沉肅：「今日朕見了鳳眠書。」
「什麼？」蕭直一怔，很有些驚訝。鳳眠書明明說過此次只是來探望佑和公主，想不到他還是見了皇上！他有何用意？難不成他忍不住了，真要出手把公主爭回去？
公主本就喜愛鳳眠書，若鳳眠書說服公主向皇上爭取，那……那他……
蕭直頓時全身發涼，眸色漸漸轉冷，一絲恐慌躍然入心，越擴越大。
「你今日怎回事？臉色差成這般？」連明德帝也瞧出他的不對勁。
「臣無事。」低沉的嗓音竭力保持平靜，蕭直看向明德帝，「靜王殿下說了什麼？」
明德帝見他容色稍有恢復，便不再多問，說起正事：「他為刺客一事而來，他機緣巧合之下得知部分□□。」
「他知道？」蕭直驚異不已，「那究竟是……」
「臨遇琢磨得分毫不差，確實是那人在謀算，只不過，南越也有些好事者摻合其中，妄想事成之後撈一杯羹。」
「皇上要如何做？」蕭直雙拳握緊，冷聲問。
「哼！」明德帝冷笑一聲，緩緩道，「朕多番顧念，他卻從不安分，如今手都敢伸到佑和頭上去，朕豈能再視而不見！這件事朕自有定斷，半月之後，你府上的禁衛軍可以撤了，不過你的府兵還是暫且留著，誰家不留幾個守門的，也就你行事出奇，現下家裡可不只有你，朕的妹子交給了你，可得好好護著！」
蕭直拱手應道：「臣明白。」
頓了頓，加上一句：「我會保護好公主的。」
明德帝很滿意地嗯了一聲，忽然又道：「朕不曾想到，這個鳳眠書對佑和倒是真用了心，若不是他身份特殊，朕倒想交了這個朋友，或者，做朕的妹婿也不錯……」一言至此，明德帝猛然醒悟，睨了一眼蕭直黑掉的臉，飛快地轉了話鋒，「鳳眠書不錯是不錯，不過到底比不上朕的蕭愛卿啊……」
咦，他的蕭愛卿臉色怎還沒好轉？
明德帝仔細打量著蕭直，卻見他垂首肅容，一句話也不接，不曉得神思飛到了哪裡。
正當明德帝打算喚他一聲，蕭直突然抬首，黝深的目光無比認真：「臣想問皇上一件事。」
「何事？」有何事需要他的蕭愛卿用如此慎重的口吻提出來？想必是家國之大事了。明德帝聚精會神地等待著。
蕭直唇線一抿，凝聲靜氣，下定決心一般，肅然問道：「皇上可曾想過，公主嫁予微臣之前，或許……已有所愛？」
「已有所愛？！」明德帝大驚，瞠目結舌，作不可置信狀，「誰？朕嗎？」
語畢，不顧蕭直一臉震驚、無語加怒意難忍的複雜表情，兀自擺出訝然姿態，指著蕭直道：「蕭愛卿，你真是夠了，連朕的醋你也要吃，委實太過分了！朕告訴你，在佑和心裡，朕的位置是不可撼動的，你休想連朕也踢出去！」撂出一堆狠話，明德帝俊臉一扭，冷哼一聲。