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十五天後，隋孜謙帶著一行人馬抵達了淮安府的鹽城。
第58章
這一年的農曆春節來得晚，整個路上還不算是特別冷。黎弘宸頭次出宮，什麼都覺得新鮮。一路陸路走來，邊走邊看，有的地方城門守衛嚴橫，還曾遇到穿著衣衫襤褸的乞丐不允許進城。他有些氣憤，道：「舅舅，我算是漸漸懂得什麼叫做閻王好見，小鬼難纏。」
隋孜謙一怔，淡笑道：「這就覺得生氣了？」
黎弘宸點頭，說：「遠的不說，哪怕宮裡千貴妃，欺負人都是小心翼翼，不像這小小的城門令，真跟戲裡的惡霸大爺似的，張口就是要酒水錢！」
他們路上一切從簡，弄了個商人身份掩護。
隋孜謙搖搖頭，道：「正值年關，各地城裡的守衛是人最少卻最嚴苛的時候，官府衙門怕人多鬧事兒，惹上峰們不痛快，自然是萬事安全起見，能卡著放進內城一個人，就卡一個。」
「那麼若是天寒地凍，有人餓死在城門外，他們就看著嗎？」黎弘宸看摺子雖多，卻忘了寫奏章的官員本身都是文人，遣詞造句終歸不如眼見為實。
「殿下也說了，小鬼難纏，對於衙門來說，那些乞兒何嘗不是小鬼。你切繼續看吧，進不了城的也死不了。」
這話過兩日就應驗了。尤其是在黎弘宸被個髒兮兮的男孩子撞了後，發現玉佩沒了，於是反倒是沉思下來，仔細回想這所謂貧民和所謂惡霸之間的關係。
隋孜謙本身就有意藉此機會歷練一下黎弘宸，很多話都是點到為止，不願意多說。
黎弘宸見隋孜謙選了淮安府的鹽城落腳，直言道：「我們不進蘇州嗎？」
隋孜謙搖頭，道：「皇上命咱們查王鶴，我總不能直接上門問他，你去年扣下的贓款，是不是少報了數目給皇帝？」
……
黎弘宸皺起眉頭，說：「貌似不太好。」
「嗯，會有人找上我們的。天氣那麼冷，殿下好好休整幾日吧。另外，這地方之所以叫鹽城，是因為到處都是煮鹽亭場，到處是鹽河。換言之，到處是金銀。」
……
黎弘宸嗯了一聲，他監國了一段時間，自然知曉鹽買賣的賦稅狀況。這是國庫最多的收入來源，江南省之所以富足，也脫不開這鹽袋子。
「當初在山東地界的那群土匪為首的老大姓王，他的妻子是鎮南侯老太君身邊的一位放出去的大丫鬟……去年去漠北處理一些事情，又遇到了他兒子，這才揪出了山東一批官員的案子。可是最終抄出來的銀子只有五萬兩，皇帝對此有些異議。」
「是覺得少？」黎弘宸問道。
「嗯，但凡抄個家都是幾十萬兩，一個官匪勾結的賊窩，經營許多年，只有五萬兩……我自個判的案子，我都覺得說不出口。」
太子殿下蹙眉，說：「所以父皇去查了王鶴？」
「王大人去年私銀送了二十萬兩。你可知先太子的事情，娘娘應該同你教導過吧。」
黎弘宸點頭，說：「當時父皇下旨命我監國，母后再三叮囑我，一直拿先太子為例，告訴我，六年來，父皇待李家越來越寬鬆，以顯示父皇的仁慈。可是私下，卻是命人到處搜捕同李家相關係的下屬，一個都不放過。」
「嗯，為人君者，名聲很重要。皇帝要做『賢明』的君主，對李家大度寬和，才能彰顯其仁義大度之心。身居高位者，許多事情根本無需自己動手。所以皇帝可能覺得，只要對李家爪牙趕盡殺絕，好比雄鷹，翅膀都被折斷，拿什麼去飛上天空。」
黎弘宸垂下眼眸思索片刻，道：「謝謝舅舅教誨，外甥懂了。那麼現在李家下面的關係差不多摘清楚了，所以去年父皇赦了李家全部女眷。」
「是的，然後開始敲打你外祖父家了。」
黎弘宸尷尬的望著隋孜謙，有些尷尬。感覺他父皇有些過河拆橋呀……
「娘娘應該同殿下說過，先太子，也就是殿下的二皇兄根本不曾謀反，或者說沒來得及謀逆就被皇帝一巴掌拍下去了。至於鎮南侯李家，那是百年望族，如何會在聖人身體沒出任何問題的時候，算計這些？李家老祖宗經歷的皇帝可不少了，一直懂得謀而後動。」
黎弘宸點了頭，道：「如此說來，父親現在敲打我，倒也是可以理解了。」
隋孜謙見他神色黯淡，伸出手摸了摸他的頭，說：「皇帝年輕時不是這個性子，哎……總之皇權的誘惑太大，在位者難免謹慎小心，性格多疑。」對於如今隋家處境，皇后娘娘和隋家都另有手段，只是這些秘聞沒必要讓太子殿下知曉。
十三歲……終歸是年輕了些。
黎弘宸年紀小，情緒有些低落，道：「此次父皇讓我去西普寺誦經祈福，我便覺得不好受。還聽宮人非議，都說父皇休養不到一年，氣色竟是大好，最少還有十幾年壽命，到時候，就連小七都是大孩子了。我怕是會步二哥後塵。」
隋孜謙定定的望著他，道：「既然有宮人在敢讓殿下聽到這些話，便是別人故意放出來了。殿下更不應該受其影響，一切自有娘娘為殿下打算。」
黎弘宸嘆了口氣，說：「嗯，母后總是捨不得我。舅舅也不是當年的李大人。」
隋孜謙想起什麼，揚起唇角道：「是的。結局、必不相同。」他如今還想好好活著，腦海里不由得浮現出徐念念總是惆悵糾結的目光，嗯，他還同她沒圓房呢，太多的遺憾和不甘，情之滋味，世間百味，總是要嘗盡後方捨得去死。