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他早就不是茫然無知又弱小的少年了。他認為就算真有他擺平不了的事，封喉也幫不上忙。
於是他毫不掩飾地輕笑出聲，迎著封喉認真嚴肅的目光擺了擺手。
封喉似乎是悵然若失，但什麼也沒說。
祁淵順著阿蕈消失的方向跟進，而對方卻像個幽靈，難以琢磨蹤跡。
不多時，他便在極遠的地方注意到了若干人影，本以為是離奇跨越霧靄的特遣隊，定睛一看，才發現是遊蕩的信徒。
信徒們不約而同地投來目光。不同於虔誠的注目禮，他們是直勾勾地盯著他看，渾濁的眼珠沒有神采，配合上臉上僵硬呆板的表情，比深夜蠟像館的人像還慎人。
祁淵不在意信徒的外貌神態是否嚇人，他耿耿於懷的是那能讓他把信徒錯認成敵人的陌生感。
「你們聚在這兒幹什麼？」祁淵質問道，「因為阿蕈出現了？你們在我和他之間選擇了後者？」
對背叛的恐懼讓他敏感又多疑。
信徒們唯唯諾諾地不敢應答，最終落荒而逃。
祁淵繼續向前遊蕩，很快來到了霧靄邊緣。
稍作遲疑之後，他走進迷霧。意料之外又情理之中地接近了一夥特遣隊。
祁淵的身形完美隱匿在霧靄和陰影之中，只要默不作聲，就沒人發現不遠處站著人。
「快三年了，咱們的任務還是帶人出去，事到如今進展甚至趕不上這片破林子的進化。」
「要找的人也很離譜啊。怎麼可能有人在密林里待那麼久？怕不是彈藥早就用盡，不知道成了什麼東西，上哪兒找去？」
「別灰心，咱們可以試試穿過這片霧靄。這麼長時間沒半點消息，興許那傢伙帶著生存的秘密、藏在迷霧裡面。」
「別放屁了，鬼知道霧裡究竟有什麼？我還想活著出去呢。去他媽的任務，完成了又怎樣，逮到那小怪物不還是一塌糊塗甚至更糟？要我說，咱們遲早都得完，就是誰先誰後的問題……」
任務。
又是任務。
冷冰冰的，全是謊言的味道。
祁淵打心底里厭惡這個詞。
大概是遇上了菌化人，一聲「誰在那兒」的大喊過後，是槍聲和爆炸聲。
火光映亮了一片天地，也照進蒙濛霧靄。
大概剛被培訓出來、趕鴨子上架的新手，他們的射擊水平遠沒有封喉那般精準，只是對付一個菌化人就足以「掉層皮」。
只要這些人識趣地不踏進密林半步，祁淵就不會出手。
他沒興趣觀戰小丑們是如何戰鬥的，緩步後退，準備離開。
接著，不知道是不是錯覺，祁淵用餘光瞥見了某個身影，卻沒能仔細看清。
他試圖快步接近，但那身影一直跟他保持著極遠的距離，在林間若隱若現，像沙漠裡永遠追不上的海市蜃樓。
「我知道是你！」祁淵忍不住破口大罵，「有本事來決一死戰啊！你個懦夫！」
跑著跑著，他突然覺得腳下質感一變，從柔軟的泥土成了堅硬的鐵皮。
祁淵疑惑地停了下來，低頭一看，這才發現自己正踩在庇護所的鐵蓋上，底下就是他曾待了兩年的地方。
短暫的愣神過後再抬頭，阿蕈已經徹底沒了蹤影。
祁淵猜得出他是故意引自己來的。
可是出於對庇護所現狀的好奇，他還是想下去看看。
人們會驚訝嗎？
還記得我嗎？
不知道外界發生了什麼的他們，也會記恨我嗎？
藤蔓狀的觸手將鏽跡斑斑的鐵蓋頂開。
從黑暗豎井內湧出的，是更濃的潮氣和霉味。
第67章 禁區
祁淵忽視了通道壁上用於攀爬的鐵梯，走到邊緣，縱身一躍，隨即輕盈地落在有數十米高度差的通道底部。
他朝四周看了看，只見數不清的菌落攀附上了牆壁，像是些五彩斑斕的鏽跡。
看來人們終究是高估了庇護所的密閉性。
孢子無孔不入，感染人類於無形，造就了這般荒廢之景。
祁淵忍不住去想，如果當初自己沒有撞大運、抽到簽、離開庇護所，一切將如何發展。
或許他終究還是會和阿蕈相認，理解自己的身世，只是不曾於封喉有半分糾葛。
這樣，失去父親陪伴的他將會無條件信任阿蕈，他們會像同源應有的那般契合，共同成為密林的意志。
「無所謂。如今我一個人反倒更好。」
機關旋動，發出鏽斑摩擦的聲響。幾秒的功夫，擋在面前的鐵門開啟，庇護所內部就在眼前。
牆裙上的節能燈幾乎都罷工了，只有屈指可數的幾個還堅守崗位，時不時不爭氣地閃爍一下，照明範圍小得可憐。
起初，祁淵以為地上猙獰的黑影是自己的影子，仔細一看方才發覺，其實是潦草的塗鴉字跡。
牆上、地上，無數次地印著相同的四個字——
「禁區、勿入。」
光是憑著在基地里所受的對待方式，祁淵就不難猜到來龍去脈——作為高危菌主停留兩年之久的封閉空間，此地一定受到了嚴格消殺。
當然，這都是自欺欺人的無用功。
祁淵離開實驗室和父親共處的那段時間，沒有發生任何變故，除了生長速度極快，他與普通人類無異。直到阿蕈出逃，孢子才彌散開來。