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祁淵發出一陣哀嚎：「一定還有什麼解決辦法對不對？」
「沒有。」
「那你吃得那麼順利一定有什么小妙招對不對？」
「並沒有。」封喉露出了疑惑的表情，「很難吃嗎？」
「不難吃嗎？你真的好神奇耶。明明不只是我覺得難吃啊，你看南星，當時他也——」話說到一半，祁淵反應過來南星已故，於是收起激動的神情垂下眸子，盯著蘑菇陷入沉默。
相處不過幾天，他其實對南星並沒有什麼深厚的情感，有的只是為相識生命逝去而感到的惋惜。
這種極淡的傷感不會在南星離開的時候爆發，只會在無意識提到之時感慨。
封喉反而沒流露出什麼感情，用平淡的語氣道：「趁熱吃會好些。」
如果不是曾經偷聽到封喉極力反對拋下南星一人，祁淵真的會被他展現出的冷血騙到。
祁淵扯下口蘑菇，強迫自己大腦放空、不去在意味道，儘可能快速咀嚼吞下，最終成功吃下了第一顆。再抬眼時甚至眼淚汪汪。
封喉問：「你爸就沒罵過你挑食麼？」
「沒。他說正常，小孩都挑食。」祁淵說，「可無論如何你這個蘑菇已經超過挑食的範疇了吧，百分之九十九的人類都不會覺得好吃。」
條件艱苦，成年人可不會計較伙食太差，再難下咽的東西只要能填飽肚子都會硬著頭皮往嘴裡塞。
但小屁孩可就不一樣了，他會抱怨，會抗議，會一刻不停地強調著難吃的事實。這讓封喉首次注意到了口味問題，陷入沉思。
很快，祁淵又逼著自己吃下第二顆。他打了個嗝，然後露出痛苦的表情：「這難吃的味道會從胃裡反上來，救命……」
「給。喝點水壓壓。」
祁淵將微甜的水一飲而盡，好受了些。他揉著胃說：「快滿足我好奇心，讓我轉移一下注意力。我保證會把三串蘑菇吃掉的，我還不想餓死。」
封喉嘆了口氣，開口道：「林中會出現的人有三種。一，從庇護所上來的。二，來執行任務的生化特遣隊成員。三，一種邪.教成員，都是狂熱的信徒，我們管他們叫『野人』。」
「信徒？他們難道要定期跑到深山老林做朝拜嗎？」
「吃啊，別光顧著聽。」封喉後知後覺，自己現在怎麼看怎麼像在用故事哄小孩吃飯，「野人們崇拜那個能在短時間內創造出大片深林的『神』，他們選擇脫去衣服，搬進林中生活，甚至還在不斷向中心移動。如果你看到全.裸的菌化人，那十有八九就是野人變的了。」
「沒有人管的嗎？」
「有，但仍架不住有漏網之魚。」封喉說，「現在人類的處境沒你想的那麼秩序井然，甚至就連特遣隊的成員也魚混雜。」見祁淵老老實實吃掉了手裡那串蘑菇，他把剛烤好的遞了過去。
祁淵發出深沉的嘆息，抹掉頭上的細汗，準備迎接下一輪煎熬。
「菌化值超過70就再沒有拯救的可能，即便人沒死也還是會會提前進入變異階段。」封喉繼續道，「按照規定，特遣隊成員需互相監督，及時處理菌化值超過70的隊員，確認無屍體存留；隊內最後一人則需在菌化值達到55時自我了斷。規定是這樣，但誰又能保證每個人都按規定執行呢？」
「為什麼最後一位倖存者的要求更嚴格？」
「因為要確保留存足夠的理智與體力。自焚可不是件容易事兒。」說到這兒，封喉輕笑了一下，仿佛是自嘲，「第一次進林的人有八成走不出來，這個特遣隊是不是更像是敢死隊？」
聽完，祁淵覺得心裡堵得慌，他不敢確認他們這些年來不斷拿生命冒險，到底是否只是為了救自己出去。
明明記憶中父親和普通人無異，更沒什麼至高無上的權利。
他抿著嘴思索了一會兒，然後小聲問：「你們都是……自願進林子的嗎？」
「起初絕大部分都是，但隨著犧牲的人越來越多，現在很多人不是了。供給生活的資源有限，為了親人能生存下去，人們不得不應召加入『敢死隊』。」
「你呢？你是自願的嗎？」
祁淵寧願相信讓一個人反覆進出深林五次的，是高尚堅定的意志，而不是至親瀕臨絕望的生存處境。
封喉望著火焰稍作停頓，然後從乾澀的唇間擠出兩個字：「不是。」
第16章 妹妹
「那是不是只要你完成任務、將我帶出去了，就不用再冒生命危險進密林了？」
「……應該吧。」
「好，我明白了。」說著，祁淵迅猛地咬住蘑菇，大幅度咀嚼，快速吞咽，雖然還是被古怪的味道逼得皺眉，卻沒再抱怨什麼，「無論如何，還是感謝你來救我。我會聽話的，努力不拖後腿，快些跟著你出去。」
祁淵挺起胸膛，信誓旦旦，就好像這個十幾歲的少年突然成長起來了一般。
可不知為何，封喉望向他的目光有些複雜。祁淵品不出那裡面的意味，唯獨肯定沒有任何欣慰。
兩人就這麼陷入沉默。期間，祁淵快速幹掉了第二串蘑菇，並主動接過第三串。
又過了一會兒，封喉難得主動開口，問：「你不好奇我拿生命做賭注是為了換取什麼嗎？」
「好奇。」祁淵承認道，「但你肯定不會說，而且是會叫人傷心的事，所以我還是不問了。」