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兩人暫時陷入沉默，站在泥潭邊各有心事。
半分鐘後封喉打破沉寂，道：「在這附近等他一個晚上好了，如果天亮了還沒有蹤跡，就只能留他在這裡了。」
他們在附近安營紮寨。封喉照例烤蘑菇吃。
這種情況下祁淵不好意思再添亂了，打算強逼著自己吃蘑菇，可他還沒說話，封喉就把肉乾翻出來了。
祁淵遲疑著接過。
封喉什麼都沒說。
祁淵道了聲謝，無聲地啃起肉乾，心裡挺不是滋味。
即便還提心弔膽，但身體實在是累了。
衣服沒有晾乾的條件，只能脫掉外套和鞋子，勉強入睡。
封喉在帳篷外守夜，祁淵問他自己要幾點起來換崗，封侯說不用。
「菌化人到底要怎麼處理？」
他聽見男人低沉的聲音：「如果你想睡個好覺，那就先別問。」
祁淵並不覺得什麼都不知道的自己就一定能睡個安穩覺，但困意湧上，他沒精力再爭辯什麼了。
噩夢還是來了，雜亂無章的那種。
嘶吼、悲鳴、一閃而過的鬼影……祁淵感覺自己一直在逃跑，直到突然領悟聽見的聲音並不是來自夢境、而是現實，終於驚醒。
祁淵渾身是汗，呼吸劇烈得有些頭暈。
他掙扎著拉開帳篷門帘，刺耳的哀嚎，在極遠林間躍動的火焰，被搖曳火光拉長到猙獰的各種影子……一股腦地朝他湧來。
他心臟狂跳，一切讓他有了一覺把自己睡到地獄去的錯覺。
「封喉？」他小聲呼喚著唯一能帶來安全感的人，「你在哪兒？回答我……」
但只剩他一人的營地將他拖入更深層的恐慌。
第9章 焚燒
祁淵緊盯著遠處的火光，虹膜被映亮。
那仿佛是有什麼東西被焚燒，當哀嚎聲弱下去，便可聽見噼啪聲響。只是距離太遠，而林間又潮濕，幾乎聞不見炙烤出的糊味。
很快，祁淵發覺有個人影正朝這營地方向走來。
他可不想成為下一個在烈焰中悽慘哀嚎的生物，於是用最快的速度找出從庇護所帶上來的匕首，抓在手裡，拔腿就跑。
跑出一段距離以後，祁淵回頭去看。這不看不要緊，一看看出個腎上腺素激增——那人影也跟著跑了起來，目標明確，速度極快。
祁淵將匕首攥緊，盡全力跑了起來。
離火光越遠，環境就越昏暗，雜亂的陰影更影響視線，祁淵跑得磕磕絆絆，幾次險些撞在樹上或被凸起的樹根絆倒。
他不知道自己要逃去哪兒，唯一確定的就只有絕對不能停下。
但身後人跑得比他快，距離在逐漸拉近，沒過一會兒祁淵就能聽見對方的腳步聲了。他緊張得手腳發麻，估算著距離，打算做最後一搏。
就在那人快要碰到他後衣領的時候，祁淵猛然轉身，毫不猶豫地用匕首朝對方揮砍而去。
那人反應更快，一手抓住祁淵手腕，一手把著肩膀，將他的手臂反壓在背後，整個人朝地上摁去。
祁淵陷入被動，扎紮實實地向前一趴，摔進泥里。
他原本還想做更多的掙扎，可那人卻用膝蓋抵住他的後腰，疼痛令他忍不住叫出了聲，也沒了力氣。
右手臂被進一步向上推，肩關節處傳來劇痛，在這麼下去絕對要脫臼。祁淵再也抓不住匕首，大聲喊著疼，希望那人能停手。
動作的確是停了，不過並沒有放鬆下來。
祁淵聽見那人問：「你跑什麼？」
是封喉的聲音。
腎上腺素的作用一下子退了。
祁淵罵道：「你他媽追什麼？」
「你不跑我能追？」
頂著後腰的膝蓋讓祁淵呼吸不暢，現在都開始頭暈了。
「你先放開我，好痛。」
聞言，封喉移開了膝蓋，但還是摁著祁淵右臂。對話又回到了最初的起點：「說，你為什麼要跑。」
「我說放開，知道嗎？」祁淵側過臉，狠狠瞪著封喉，「我跑是因為你嚇到我了，倒不如說說你去幹了什麼。」
遲疑片刻之後，封喉徹底鬆了手，還祁淵自由。
「武器沒收了。」他撿起匕首，「走吧，回去。」
祁淵等著他解釋，但他顯然沒這個打算。
一覺醒來受此驚嚇，還被按進泥里，扭傷關節，而導致這一切發生的人竟然連個說法都不肯給。
祁淵氣都不打一處來，拽住封喉的胳膊，毫不客氣道：「我讓你解釋一下。」
「什麼？」
「你燒了什麼東西，是這林子進化出的怪物嗎？」
封喉抽回手臂：「你不想知道。」
「我想！」祁淵一步跨到封喉面前，「你能看到我現在有多狼狽對嗎？一身泥，甚至臉上都是。胳膊也抬不起來。總之你不給我個理由別想走。」
火光把林子映得很亮，封喉沒有戴夜視儀，祁淵能看見他直視著自己的雙眼，一下也不眨。那眼神實在嚴肅，盯得祁淵心裡發毛。
「你問我怎麼處理菌化人。」封喉說，「現在我告訴你，你看到的就是答案。」
祁淵沒能馬上理解，回頭看向那受潮濕環境影響逐漸變弱的火焰，不知從何時起，哀嚎聲消失了。
「腰斬，砍頭，挖心……這些處理沒有任何用，殘缺的肢體很快就會再次行動起來，只有全部焚燒殆盡才能讓其完全喪失行動能力。」