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一想到這個比喻，祁淵徹底繃不住了——
「嘔……」
他連忙捂住嘴，將軍刀推回封喉懷裡，然後快速起身，彎著腰跑到一旁的灌木叢後。
嘔吐的聲音持續了好一陣。祁淵的胃裡本就沒東西，他感覺自己都快把腸子吐出來了。
重新坐回封喉身邊的他面色憔悴，虛弱得一句話都不想說。
餓死算了。
這是他唯一的念頭。
封喉多看了他幾眼，終是拿他沒辦法，又心疼他，翻出肉乾，扔在他腳邊。
第6章 孢子
封喉背包里裝著不少祁淵沒見過的工具，比如那個帶有凹槽的楔子，三下五下被錘進樹幹里，不一會兒就有清澈液體順著躺下。
封喉取來金屬器皿，接了些液體，遞給祁淵。
祁淵早就口渴難耐，但他對待這不明液體的態度和那蘑菇差不多，都是牴觸的。
「什麼味道？」他問。
「有點甜，像糖水一樣。」封喉回答道，「我們再沒有水了，距離最近的一條河流還有四五天的路程，你要不喝就只有渴死。」
如此看來，祁淵確實沒有妥協的餘地了。他捧過那碗水，皺著眉湊近聞了聞，什麼味道都沒有。
但他還是沒喝，轉而問：「你先告訴我這片林子到底什麼哪裡不對勁，否則我不放心。」
「你不需要知道。記住我不會害你就行了。」
祁淵看向南星，可他也沒有要解釋的意思，低頭吃著那難吃的蘑菇。
祁淵厭惡這種身處謎團的感覺。他將碗放下，下定決心道：「你不說，我就把自己渴死，讓你完成不了任務。」
他承認，這話說著挺傻的。
「我討厭被威脅。」封喉眯起眼睛，眼神冷冰冰的，「哪怕你是個屍體，只要離開森林，就算完成任務。」
「認真的？」
「不過屍體很沉，不如你自己走出去。」封喉伸手掐住他下巴，小孩細皮嫩肉的，捏在手裡仿佛能弄碎，「所以你如果有意尋死，我會採取強制手段。」
祁淵吃痛，伸手去掰封喉的手，可他的手臂像把鐵鉗，掰不動分毫。
「我再問你一遍，你喝，還是不喝？」
說話間，封喉手中力道又重了幾分，祁淵疼得都快掉眼淚了。
但在祁淵開口之前，南星率先阻止道：「沒必要，封喉。告訴他就是了，那哪裡算什麼秘密？」
封喉看向南星：「沒有必要向他解釋。」
「但起碼他能聽話，這樣再好不過。溫和些好嗎？唉，你倆都不是什麼省油的燈……」
封喉將目光重新移回祁淵身上。原本祁淵都想求饒了，可南星又給了他堅持的勇氣，回瞪著封喉。
終於，封喉鬆了手。祁淵一邊揉自己發紅的下巴，一邊聽他說：「不對勁的地方是空氣。不止這片林子，整個世界都是如此，空氣中瀰漫著一種特殊的孢子。」
「什……什麼意思？」
「意思就是只要你吸進一口空氣，就再無法倖免。」封喉淡然道，「這種孢子在動植物身上均有效果。植物會呈現出生長速度極快在內的異常性狀，虛弱的動物會在傷口處出現寄生菌類，死亡的動物會徹底變成攻擊同類的行屍走肉，我們稱其為菌化。」
祁淵下意識屏住了呼吸：「那正常人呢？」
「自身免疫能抑制這種孢子的作用，幾乎不會產生任何影響。顯而易見，你我都好好的。」
但重傷的南星卻正處於菌化的過程中，急需離開森林、得到相應治療。
祁淵忐忑地咽了口唾沫，道：「所以我不該上來的，至少不會吸進那孢子。」
「你們那兒的人進進出出那麼多次，孢子早就彌散下去了。等徹底沒了食物，留在那裡就是等死，餓不死也會被菌化人咬死。走出來遇見我們是你唯一的生存機會。」說著，封喉似乎是想到了什麼，問，「對了，你有沒有幻聽，或者在意識恍惚的時候見到什麼人？」
南星顯然對這個問題很感興趣，抬起頭盯著祁淵。
面對一語中的問話，被幻聽困擾已久的祁淵愣怔住，一時間不知是否該承認。
看他錯愕，封喉已經得到了答案，繼續嚴肅道：「別聽那聲音傳遞出的任何指令與信息，它只會讓你陷入瘋狂。」
第7章 大雨
可就是那幻聽協助我跑出來的，你的話分明是自相矛盾。
祁淵在心裡犯嘀咕，但終究是沒說出來。
他終於再次捧起碗，抿了口汁水。
味道的確是極淡的甜，和難喝並不沾邊。
嗓子都快冒煙的他將那液體一飲而盡，然後發出一聲心滿意足的嘆息。
見他終於聽話喝水，封喉的表情也終於柔和了些。
有那麼一瞬間，祁淵有了一種他仿佛是個暴躁老父親的錯覺。
祁淵甩了甩頭，問：「要是免疫系統不正常，但是又沒有外傷呢？你們怎麼判斷他處不處於菌化過程？」
「聽得很仔細嘛。」也不知這算不算稱讚，「有測孢子在血液中含量的工具，具體操作就跟測血糖差不多。」
「來吧封喉。」南星道，「是時候給我測一下了，正好給他演示。」
機器相當小，扎破手指後朝試紙感應區點一下，幾分鐘就能出結果。那是經過換算後的數值，菌化值達80以上便是極度危險，建議處決。