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罐頭被裝進身後的背包，成了他「最後的午餐」——至少，壯漢是這麼稱呼的。
被一同帶著的還有一把偷來的匕首，和一個裝滿飲用水的軍用水壺。
祁淵順著鐵梯向上爬，到達垂直井頂端後一邊轉動手柄，一邊將鐵蓋像外推。直到肌肉發酸、手臂打顫，他才將這如鏽住一般的出口開啟。
風沙，高溫，窒息……
一切祁淵能想到的、會在一瞬間致命的末日元素，都沒出現。
溫度微涼，撲面而來的是水汽，映入眼帘的是數不清的參天巨木。
停下動作之後，只有鐵蓋開啟時金屬摩擦聲還若有若無地迴蕩著。
抬起頭，密集交錯的枝丫將陽光遮擋，只有極少數的光線能僥倖透過。於是四周是昏暗的，即便沒有遮擋物，十幾米開外的事物就看不清了。
祁淵儼然身處密林。
要知道，兩年進入地下的時候，這裡還是個有許多人類建築的鎮子。他震驚到撐著那厚重的鐵蓋愣怔十多秒，險些因為脫力被砸死。
現在，他不得不從儘可能快地從豎井爬出。
鐵蓋「砰」的一聲合回原位，內部機關吱呀運作，自動鎖死。
祁淵站起身張望四周，總覺得少了點什麼。
在打了個噴嚏後，他想通了——鐵蓋合上時的動靜並不小，照理說一定會驚動四周的小動物，引發一連串的響動，可現實是什麼都沒發生。
這林子太靜了。別說動物了，連風都沒有。
祁淵的第一個念頭是：「那我該吃什麼？草嗎？」
樹木長得極高，連最矮的枝丫都高得不可碰觸。因為沒有足夠的陽光，高度正常的樹木無法生長，只有幾簇低伏的植被長勢不錯。
「果然那些人都是被餓死的吧……」
兩年內地上世界的遭遇已經在祁淵腦海中有了雛形——人類滅絕，植被瘋長，在極短的時間內抹消了一切痕跡。
他暫時認為，不管地上人類曾面對過什麼災難，當下環境還未殘酷到不能生存。
下面是時候該決定要如何走了，無論那個方向看著都完全一樣。祁淵希望幻聽能給自己點頭緒，可它卻什麼都沒說。
「隨便吧。」
不知是不是森林帶來的親切感作祟，他感受不到恐懼，只有尋覓到歸宿一般的平靜。累了就靠著樹休息，坐在潮濕的泥土上用匕首打開唯一罐頭果腹，待緩過勁了再繼續走。
四周景色一直沒什麼變化，祁淵幾乎懷疑自己一直在原地打轉。
正當他猶豫要不要再次停下來休息時，沉寂已久的聽覺敏銳捕捉到了響動，再細微聲響都能是個刺激，更別提那聲響似乎是對話聲。
林間昏暗，視覺派不上什麼用場。
祁淵循著聲音走走停停，幾次因為失去線索慌亂，當四周徹底沉入寂靜後徹底失望。
很快，林間徹底黑了下來，幾乎伸手不見五指。
辨不清距離和方向的地方又傳來了響動，窸窸窣窣，聽不具體。
莫不是這林間的動物都是晝伏夜出？
想著，祁淵乾脆合上了眼，更仔細地聽。
「不許動。」
突如其來的清晰命令將祁淵扎紮實實地嚇了一跳，頭皮發麻。
睜開眼，胸口有一簇躍動的紅色光點——
是雷射瞄準器。
「能聽懂的話，就將雙手舉過頭頂。」那聲音低沉，「重複一遍，將雙手舉過頭頂。除此之外不要有其它任何動作。」
第3章 地上與地下
「小孩，我問什麼你就答什麼，知道了嗎？」男人一邊說，一邊把一個小巧的裝置立好，底座穩固地嵌入泥土，扳下開關，一陣噼啪聲響過後，火生好了，祁淵的眼前終於有了光亮。
作為回應，他乖巧地點頭。
旁邊還有另一個光頭男人，倚靠著樹幹，不做事，也不出聲。
這兩位都全副武裝著——步.槍，防彈衣，野戰靴……還有很多祁淵叫不上名字的裝備，比如剛才那個能憑空生出火來的小玩意兒。
「你是怎麼來到這片林子的？」男人問著，摘下了夜視儀。
祁淵觀察著他的面容，估摸出有三十歲左右，五官標緻，面部線條硬朗，算得上俊俏。
庇護所里可沒有養眼的帥哥，他暫時不想移開視線。
「從地下。」
聞言，男人和光頭交換了下眼神。光頭小聲道：「應該就是那處庇護所，否則太遠了，不可能的。」
男人又問：「庇護所里還有其他人？」
「有，有很多。」
「那你為什麼跑出來？」
「庇護所沒有吃的了。我抽到了簽，要出來找吃的。」
男人皺眉：「你多大？」
「十五？或者再小些，不記得了。我騙他們說我成年了，因為我不想再呆在底下等死。」祁淵揉了揉肚子，問，「說到吃的，我餓了，你們有吃的嗎？」
男人從背包里拿出一條肉乾，遞給他，然後繼續問：「你家人呢？」
「我沒有家人。」祁淵撕開包裝，迫不及待地咬上一口，不過味道並沒有想像中好吃，「父親兩年前把我送進庇護所之後就消失了，而我記憶中就沒有母親。」
「你是第一個離開庇護所的人嗎？」
「不是，前面還有十幾個。」