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——果然還是信號太差了呢。
午後的天光被雲翳遮蓋，不知不覺間淡了下來。光澤細膩的釉瓷茶杯已喝至見底，空氣中飄著未散的裊裊茶香。見回組局長和鬼兵隊總督既非無話不談的友人，也非遊手好閒的無業人員，議事完畢後，自然是各走各路，甩甩袖子不給幕府的調查人員留下一點需要加班的麻煩。
走出料亭時沒有見到信女，佐佐木才得知他那個任性的部下帶鶴子去見回組來了個參觀游，甜甜圈吃撐之後就乾脆不來了，還差點拉著鶴子一起留下。
被部下拋棄的見回組局長，於是只能一個人回去。
「……請留步，佐佐木先生。」
身著筆挺制服的男人沒什麼表情地回身望了過來。
「有什麼事嗎，鶴子小姐。」和按鍵打字的速度截然不同，佐佐木的語調總是悠然而從容不迫，就跟他本人的行事作風一樣，再平凡不過的寒暄都有斟詞酌句毫無空隙之感，禮儀完美得近乎冷漠。
「謝謝。」
發簡訊的動作微微一頓，佐佐木抬起眼帘。
視線越過鶴子的肩膀向後瞥去，高杉漫不經心地銜著煙管，閒閒靠牆等在巷口的陰影處，微微偏頭注視著街上的人流。
「如此冒昧，還請你見諒。」鶴子直起身來笑了笑，「但是，將那個孩子帶出天照院奈落，真的十分感謝。」她的聲音一輕：「……那是十年前的我沒能做到的事。」
耷拉著眼皮無言半晌，佐佐木重新將視線投回手機屏幕上。「鶴子小姐，你好像誤會了什麼，」單邊鏡片映出屏幕的螢光，他的聲音一如往常厭世般的波瀾不驚，「能將暗殺組織的精英挖至麾下，對於本人來說也是極大的助力。」
「是嗎，原來是這樣啊，」 鶴子輕輕眨眼，「居然能撬到天照院奈落的牆角，該說不愧是名門佐佐木家嗎。」
生也罷死也罷——就跟烙印在他們身上的刺青一樣，一朝墮入奈落的無間地獄，就斷無重回人世的可能。哪怕是幕府的將軍也難以隨心所欲地從天照院奈落的手中調人。
凝視著將所有情緒藏得滴水不漏的男人，鶴子眼眸一彎：
「將『信女』這個名字給予辛苦挖來的棋子——謝謝。」
「……」
「天照院奈落的取名水平就跟他們的制服審美一樣糟糕，不用一輩子頂著中二名字真是太好了呢，」鶴子表情肅然，「幸好沒有留下太深的童年陰影。」
不，陰影早就留下了好嗎。
郵箱中忽然亮起陌生的來信，點開一看卻發現是「今日參加攘夷講座，可憑此條簡訊打七折」的垃圾GG，佐佐木面無表情半晌，投降般的嘆了口氣。
「那麼，」他將手機面向鶴子的方向，「成為郵友如何？」
「……我沒有手機。」
「不用擔心，所謂的精英，就是能預測會發生的情況並提前做好應對措施。」佐佐木變魔法一樣從制服里拿出另一部手機，翻開蓋來噼里啪啦幾下將自己的郵箱地址存了進去，將其遞到仍懵在原地的鶴子面前。
「像是這樣交換郵箱地址後，我們就是郵友了。請務必跟我常聯絡。」
鶴子看向手機屏幕，通訊錄中的「小三郎」明晃晃地映入眼帘。
「……」嘴角一抽，鶴子微笑著果斷拒絕：「多謝你的好意，但手機這個禮物還是太貴重了，我不能收。」
「是嗎，那可真是遺憾，」佐佐木在通訊錄上又輸入了一個地址，「剛才一不小心就忘了將信女小姐的郵箱也存進去。身為精英居然如此失誤，實……」
話還未說完，他的手裡忽然一空。認真地捧著手機，鶴子幾乎是一字一頓道：「這個手機，我會好好珍惜的。」
佐佐木；「……」
雪白的制服衣角被風捲起，夏末的天氣總是難以預測，前不久還天高雲淡陽光明朗，此刻迎面吹來的風中卻已帶上了濕潤欲雨的水汽。
夾在建築之間的天光逐漸消隱，佐佐木面無表情地看著鶴子往回走去，靠在巷口邊的身影將煙管一收，待她跟上來後才轉身邁開步伐。
——「你那邊的信號怎麼樣了？」
紙門滑開發出流暢的輕響，高杉正要走出雅間時，他鬼使神差般忽然開口。
仿佛沒有看到高杉停在門邊的身影，他垂目望著手機屏幕，以一成不變的平淡語調繼續道：「斷了十年後，已經重新修好了嗎？」
曾再也發不出去的，遲到的簡訊，能夠抵達對方的郵箱了嗎。
微白的煙霧如曇花一現，綻放又收攏消散。高杉放下手中的煙管，微微側身，表情被左眼的繃帶遮去了大半，低沉的聲音冷漠而疏離：
「還不勞閣下費心。」
輕哼一聲，他涼涼道：「最近見回組和真選組不合的風言風語可不少。在拔下幕府僅存的利齒前，閣下可小心不要狼群反咬了手。」
——哎呀呀，居然……生氣了嗎。
單邊鏡片反射著平白的光，待兩人的身影消失在視野中之後，見回組局長才收回視線，將手機放回外套口袋中，轉身，朝著反方向的巷口走去。
今天的收件箱還是和平常一樣，一封真正想讀的郵件都沒有呢。
……
回去的路上，天空下起了雨。
一開始只是幾滴微涼的觸感，淅淅瀝瀝的雨水很快就連綿成幕。行人驚叫著四散，整個江戶宛若被雨幕遮籠的一座空城，不見人影的街道上唯有雨聲喧囂，濕潤的冷色將建築物的群影暈開模糊的痕跡。
午後的天光被雲翳遮蓋，不知不覺間淡了下來。光澤細膩的釉瓷茶杯已喝至見底，空氣中飄著未散的裊裊茶香。見回組局長和鬼兵隊總督既非無話不談的友人，也非遊手好閒的無業人員，議事完畢後，自然是各走各路，甩甩袖子不給幕府的調查人員留下一點需要加班的麻煩。
走出料亭時沒有見到信女，佐佐木才得知他那個任性的部下帶鶴子去見回組來了個參觀游，甜甜圈吃撐之後就乾脆不來了，還差點拉著鶴子一起留下。
被部下拋棄的見回組局長，於是只能一個人回去。
「……請留步，佐佐木先生。」
身著筆挺制服的男人沒什麼表情地回身望了過來。
「有什麼事嗎，鶴子小姐。」和按鍵打字的速度截然不同，佐佐木的語調總是悠然而從容不迫，就跟他本人的行事作風一樣，再平凡不過的寒暄都有斟詞酌句毫無空隙之感，禮儀完美得近乎冷漠。
「謝謝。」
發簡訊的動作微微一頓，佐佐木抬起眼帘。
視線越過鶴子的肩膀向後瞥去，高杉漫不經心地銜著煙管，閒閒靠牆等在巷口的陰影處，微微偏頭注視著街上的人流。
「如此冒昧，還請你見諒。」鶴子直起身來笑了笑，「但是，將那個孩子帶出天照院奈落，真的十分感謝。」她的聲音一輕：「……那是十年前的我沒能做到的事。」
耷拉著眼皮無言半晌，佐佐木重新將視線投回手機屏幕上。「鶴子小姐，你好像誤會了什麼，」單邊鏡片映出屏幕的螢光，他的聲音一如往常厭世般的波瀾不驚，「能將暗殺組織的精英挖至麾下，對於本人來說也是極大的助力。」
「是嗎，原來是這樣啊，」 鶴子輕輕眨眼，「居然能撬到天照院奈落的牆角，該說不愧是名門佐佐木家嗎。」
生也罷死也罷——就跟烙印在他們身上的刺青一樣，一朝墮入奈落的無間地獄，就斷無重回人世的可能。哪怕是幕府的將軍也難以隨心所欲地從天照院奈落的手中調人。
凝視著將所有情緒藏得滴水不漏的男人，鶴子眼眸一彎：
「將『信女』這個名字給予辛苦挖來的棋子——謝謝。」
「……」
「天照院奈落的取名水平就跟他們的制服審美一樣糟糕，不用一輩子頂著中二名字真是太好了呢，」鶴子表情肅然，「幸好沒有留下太深的童年陰影。」
不，陰影早就留下了好嗎。
郵箱中忽然亮起陌生的來信，點開一看卻發現是「今日參加攘夷講座，可憑此條簡訊打七折」的垃圾GG，佐佐木面無表情半晌，投降般的嘆了口氣。
「那麼，」他將手機面向鶴子的方向，「成為郵友如何？」
「……我沒有手機。」
「不用擔心，所謂的精英，就是能預測會發生的情況並提前做好應對措施。」佐佐木變魔法一樣從制服里拿出另一部手機，翻開蓋來噼里啪啦幾下將自己的郵箱地址存了進去，將其遞到仍懵在原地的鶴子面前。
「像是這樣交換郵箱地址後，我們就是郵友了。請務必跟我常聯絡。」
鶴子看向手機屏幕，通訊錄中的「小三郎」明晃晃地映入眼帘。
「……」嘴角一抽，鶴子微笑著果斷拒絕：「多謝你的好意，但手機這個禮物還是太貴重了，我不能收。」
「是嗎，那可真是遺憾，」佐佐木在通訊錄上又輸入了一個地址，「剛才一不小心就忘了將信女小姐的郵箱也存進去。身為精英居然如此失誤，實……」
話還未說完，他的手裡忽然一空。認真地捧著手機，鶴子幾乎是一字一頓道：「這個手機，我會好好珍惜的。」
佐佐木；「……」
雪白的制服衣角被風捲起，夏末的天氣總是難以預測，前不久還天高雲淡陽光明朗，此刻迎面吹來的風中卻已帶上了濕潤欲雨的水汽。
夾在建築之間的天光逐漸消隱，佐佐木面無表情地看著鶴子往回走去，靠在巷口邊的身影將煙管一收，待她跟上來後才轉身邁開步伐。
——「你那邊的信號怎麼樣了？」
紙門滑開發出流暢的輕響，高杉正要走出雅間時，他鬼使神差般忽然開口。
仿佛沒有看到高杉停在門邊的身影，他垂目望著手機屏幕，以一成不變的平淡語調繼續道：「斷了十年後，已經重新修好了嗎？」
曾再也發不出去的，遲到的簡訊，能夠抵達對方的郵箱了嗎。
微白的煙霧如曇花一現，綻放又收攏消散。高杉放下手中的煙管，微微側身，表情被左眼的繃帶遮去了大半，低沉的聲音冷漠而疏離：
「還不勞閣下費心。」
輕哼一聲，他涼涼道：「最近見回組和真選組不合的風言風語可不少。在拔下幕府僅存的利齒前，閣下可小心不要狼群反咬了手。」
——哎呀呀，居然……生氣了嗎。
單邊鏡片反射著平白的光，待兩人的身影消失在視野中之後，見回組局長才收回視線，將手機放回外套口袋中，轉身，朝著反方向的巷口走去。
今天的收件箱還是和平常一樣，一封真正想讀的郵件都沒有呢。
……
回去的路上，天空下起了雨。
一開始只是幾滴微涼的觸感，淅淅瀝瀝的雨水很快就連綿成幕。行人驚叫著四散，整個江戶宛若被雨幕遮籠的一座空城，不見人影的街道上唯有雨聲喧囂，濕潤的冷色將建築物的群影暈開模糊的痕跡。