第48章 貴客
「唉喲,我們這才一天沒來,蘭花,你就認起乾娘來了，快些過來,先叫聲嬸子聽聽。」吳嫂正踏進來,聽到這話就打趣。周嫂啐她一口：「不要臉的，這樣的話都說出來了,還做嬸子呢，我瞧啊，等明年蘭花和綠丫都有了喜信，生下孩子，那時再叫你嬸子。」
「好嫂子,我不過就說這麼一句,怕的是綠丫害羞，為她破破悶呢，你怎麼就這樣說我，要不，我給蘭花賠個不是。」吳嫂說著就要矮身下去，蘭花忙扶住她：「好嫂子，你這樣，豈不折死我了？」蘭花雖嘴裡和人說笑著，卻沒忘記方才聽到有喜信時，綠丫臉上閃過的一絲嘆息。
都是熟人，綠丫也不來做什麼新娘子的羞澀，說了一會兒就自進廚房燒火做飯，好招待這些周嫂她們。吳嫂見蘭花也要跟著出去，就笑著說：「蘭花這一去，我們可是又有口福了，你昨兒做的那丸子，我真是從沒吃過，這菜還生生做出肉味來，趕明，我得讓我兄弟媳婦過來和你學兩手，她現在去了老太太的小廚房，總不能一輩子做個在廚房切蔥打下手的吧？」
周嫂自然要問幾句吳嫂娘家的事，蘭花趁此進了廚房，見綠丫在灶前燒火，紅紅的火光在她臉上跳動，這真是個美人。蘭花心裡贊了句，走到她身邊拿起蔥剝起來：「你在想什麼呢，是不是昨晚諄哥兒他太粗魯了？你可不能因為害羞不說他，不然吃虧的是你自己。」
這做了婦人，怎麼說話就開始無忌憚起來？綠丫的臉不由一紅，小聲說：「那事，沒成。」沒成？蘭花的手在那一抖，蔥都差點掉在地上，往裡外瞧瞧，見只有她們兩個才湊到綠丫的耳邊：「是不是害羞，還是你怕疼？」這都問到什麼啊？綠丫的臉紅的已經不能看了，伸手捂住臉。
蘭花剛想再問，見綠丫這樣也曉得她害羞，畢竟才嫁過來呢，只扶著她的肩對她小聲道：「這種事，總是難免會疼的，那日周嫂子也和你說過了，不過我怕，怕的是屈家那個爛貨原來對諄哥兒……，只怕諄哥兒心裡記上了，才……」蘭花說的吞吞吐吐，綠丫這才放下雙手，瞧著蘭花欲言又止。
蘭花覺得自己只怕猜中了，把蔥從地上撿起來，打一瓢水洗一下就在菜板上切：「這事，都怪我，當初若不是我沒地去，諄哥兒也不會被那塊爛貨盯上，現在變成這樣。」綠丫臉上的羞澀慢慢褪去才走到蘭花身邊安慰：「蘭花姐，這事怪不得你，說句正經話，諄哥哥生的這麼好，連姐夫都被萬寡婦盯上呢。」
蘭花已經把蔥切好，拿過面來和面，打算做蔥油餅，一邊攪著面一邊搖頭：「這不一樣，你姐夫是經過事的，哪是諄哥兒這沒經過事的。不過呢，這種事總要慢慢來，等過些時候，開春了，你多給他做些韭菜炒蛋吃。」韭菜炒蛋？這又是什麼典故，看見綠丫一臉不明白，蘭花把嘴湊到她耳邊：「你傻啊，這韭菜炒蛋，壯陽啊。」
綠丫覺得自己的臉又紅起來，見蘭花的面要和好，拿過蘿蔔打算洗洗切一下，就聽到張諄的聲音：「你們兩個，一大早在廚房嘀嘀咕咕說些什麼呢，是不是在說我壞話呢。」
見到丈夫，綠丫的臉更紅了，蘭花手上沾了面，不好推張諄出去的，只是啐他一口：「趕緊出去，女人們在廚房裡說話，你跑出來做什麼？我可告訴你，你不許欺負綠丫，聽到沒有？」張諄連連點頭：「聽到了，姐姐，我怎捨得欺負綠丫，你捨得，我也捨不得啊。」
蘭花噗嗤一笑，綠丫白張諄一眼，張諄笑嘻嘻地瞧著綠丫：「綠丫，我餓了，有什麼吃的沒？」雖然昨夜沒有成事，可經過了這一夜，兩人之間比昨天近了許多，綠丫聽著他那麼親近的話，從櫥里拿出一碗昨日的剩菜：「還有這些，你先墊墊，等會兒就可以吃飯了。」
張諄接過碗，筷子也不拿，伸手就去抓，蘭花啪地一掌打在他手上：「那邊有筷子，就餓成這樣？」張諄接過綠丫遞來的筷子在碗裡夾了塊肉，含糊不清地說：「我昨兒可是喝了好幾杯酒，沒怎麼吃飯，那些點心也不抵餓呢。」蘭花在那笑著搖頭，綠丫也淺淺一笑，等以後，生個胖娃娃，一家人過的多開心。
「綠丫，快出來，你家有貴客了。」吳嫂的聲音都差點變調，綠丫和張諄急忙出來，瞧見又是朱家來過的那兩個婆子，瞧見綠丫這兩個婆子急忙上前給綠丫行禮：「給張奶奶賀喜，張奶奶安，我們家太太聽說您和張小爺成了親，特地遣老婆子過來賀喜，還想請問張奶奶，若您今日有空，我們太太會了劉太太，要過來給您賀喜。」
婆子這番話讓綠丫有些許不知所措，前倨後恭又是為的哪般？
「還請回去告訴你們太太，親自前來的話，就不必了，畢竟我們這院子狹小。」張諄的聲音已經響起，那兩婆子臉上笑容沒變，齊齊走到張諄面前：「張爺好，我們太太說了，這件事，無論如何都是我們太太做的不對，若是張小爺不肯接受我們太太的歉意，我們太太真是羞都要羞死了。」
另一婆子說完就轉向綠丫：「張奶奶，您啊，一瞧就是那樣善心人，還請為我們太太美言兩句。」綠丫此時已經平靜下來，朱家這陣勢，沖的定是張諄而不是自己，於是綠丫看向張諄，張諄也在沉吟，回絕了朱太太倒是簡單的，可是以後綠丫還會遇到類似的事，況且朱老爺也不是一個不可以結交的人，於是張諄對綠丫露出，你看著辦的神情。
看到張諄露出這樣神情，綠丫的手不禁緊緊握住蘭花的胳膊，此時才深深意識到，張諄和自己，原來是不一樣的人，那現在做了夫妻，自己就要做一個配得上他的人，而不是露出怯意，讓自己配不上他。於是綠丫深吸一口氣，努力回想當日屈三娘子是怎麼對這些來的婆子們說話的，那神情漸漸變的平靜：「既然朱太太執意如此，那我們也卻之不恭，我這裡就掃榻恭迎。」
綠丫最後兩個字吐出來，難免帶了一絲絲顫抖，那兩個婆子見綠丫短短一時間就跟換了個人似的，雖感到訝異可這差事做完了心裡也歡喜，急忙道：「果然張奶奶是善心人，小的們這就回去報信。」
說著兩人又是一禮，就匆匆離去，綠丫這才覺得雙腿都快撐不住自己，只是靠在蘭花身上，蘭花在綠丫耳邊道：「做的不錯，別怕，就是這樣，當初我也……」說了這句蘭花就住口，吳嫂已經奔過來拉住綠丫的手：「綠丫，你方才可真有氣勢，比我們家的……，」說了這個比方吳嫂又覺得不對，急忙道：「綠丫，以後你富貴了，可不能忘記我們這些人，到時可要提攜提攜，我們也不想別的，只要能到你家做個管家就夠了。」
周嫂比吳嫂老成多了，把吳嫂扯開道：「綠丫，你家既要有貴客來，我覺著，你還是進去換件衣衫，帶幾樣首飾，還有，這院子我也幫你先打掃了，看起來像個樣子。」吳嫂在旁點頭：「對，對，周嫂子，就是你說的，我們先幫著打掃了。」說著吳嫂就去拿掃把，到此時，綠丫也對周嫂點頭：「那多謝周嫂子了。」
說完綠丫就進新房，換上一件新衣衫，又戴上兩樣首飾，還不忘用了點脂粉，在模糊的銅鏡上照了照，覺得自己的確可以出來見人了，這才努力讓自己露出一個笑來，慢慢回憶屈三娘子是如何待客的，還有，等會兒朱太太劉太太來了，自己可千萬不能露怯。
都收拾好了，就聽到蘭花在那說話，想來是朱劉兩位太太來了，綠丫深吸一口氣，讓自己臉上不能露出怯意來，這才掀起帘子走出屋，外面的院子收拾的很乾淨，周嫂吳嫂都已經走了，蘭花正在那開門，門開處，綠丫能看見兩位太太站在那裡。
在綠丫有限的見識裡面，除了屈三娘子和曾來相看過人的那幾家管家娘子外，別的更富貴的太太奶奶們就沒見過了，而今日來的這兩位，比綠丫見過的更富貴。
劉朱兩位太太想是因張家現在住的地方，打扮都很樸素，但從身上的衣料，發上僅有的首飾來看，都透著一股綠丫從沒見過的富貴味道。劉朱兩位太太都笑的很和氣，被請進來彼此行禮坐下之後，劉太太先開口：「原先也不曉得張家侄兒帶了家眷在京，若知道的話，就該早來拜訪才是。」
綠丫從開門見到兩位太太到現在，都是緊張的，蘭花已端出茶來，綠丫親手把茶捧到兩位太太面前：「我們是晚輩，本該我們去拜訪的，哪能長輩們先來？」
劉太太借了接茶這個時候悄悄打量著綠丫，雖然笑容有些僵硬，但並不見縮手縮腳，這樣出身，也算是難得的。等拿了茶在手，這才對朱太太笑道：「難怪你要認義女，我瞧這行事做派，這模樣長相，確實不錯。」
朱太太這才開口：「我的眼睛什麼時候錯了，只是沒福氣，張奶奶不肯拜在我膝下。」說著朱太太就招手：「孩子你過來，給我仔細瞧瞧。」綠丫經過這麼幾句來往，心裡的緊張也漸漸褪去，就把她們當周嫂吳嫂這些街坊好了，只是要記得，說話要更溫柔，不能粗魯，還有，要有禮才是。
好在當日在屈家時候，屈家還記得她們中難免有要去那官府人家服侍的，還是教了些禮儀，因此綠丫見朱太太招手就笑著道：「可不敢當太太這樣夸，我們是窮苦人，能得太太不嫌棄就好，哪還敢被認做義女？」
朱太太呆了呆就對劉太太笑道：「瞧瞧這孩子，這張嘴可能說。」說著朱太太就拉了綠丫的手，從頭到尾瞧起來，瞧完了還拉著綠丫在她身邊坐下，綠丫雖覺得朱太太太過熱情，但雙手被她拉住，也只有坐在她身邊。
朱太太又簡單問過綠丫幾句話，見綠丫還有些緊張，這才拍一下她的手道：「你也別那麼緊張，我呢，也打開天窗說亮話，今兒來呢，並不是害你，是正經想來賠罪的，二來呢，見你這樣，我也有幾分喜歡。你也曉得我只有一個獨養女兒，雖有幾個兄弟姐妹，卻不是和她一個娘養的，雖說是兩頭大，可真像如何，大家心裡都清楚，我呢，擔心你朱叔父去了，那邊的兒女真要來把我們趕出去，卻也是說的著的，這才要為她尋個好女婿。」
朱太太這幾句話，綠丫在心裡品評了又品評，覺得說的是真的，這才開口道：「愛女之心，這是人人皆有的，朱太太能瞧中他，這也證明我嫁的人不差，我並不怪朱太太，只是，他現在已經娶了我了。」
劉太太用帕子掩住口笑了：「你這孩子，在想什麼呢，難道以為我們被回絕了，還想再招張侄兒嗎？說句不怕你惱的話，你家肯了，朱太太這裡還丟不起這個臉呢。」
朱太太也點頭：「這話不差，我當年為的心裡情愛，嫁了你朱叔父，雖出外應酬，人人都叫我朱太太，心裡也明白，家鄉那裡，有個正經朱太太呢。只是我的女兒，我定要為她尋一房好女婿，不讓她吃我吃過的苦。因此今日來，是想問問你，你若不嫌棄，可肯認我為個義母，以後等我們閉了眼，你妹妹出了閣，到時也有個姐妹好扶持，免得她在那裡，一個人孤零零的。」
綠丫驚的差點站起來，沒想到朱太太竟還沒忘這件事，見綠丫驚呆，劉太太已經道：「雖說朱家沒有廖老爺那樣勢大，可也不算那沒名聲的人家，到時你認了義母，出外和人應酬起來，也能說的嘴響。再說了，難道這義母是白認的，總要給你一份嫁妝，這才是我們這樣人家的行事。」
廖老爺？綠丫到此時，明白朱太太為何要認自己為義女，因了張諄只是其中之一，為了廖老爺才是主要目的，這廖老爺到底是什麼樣的來頭，昨兒劉朱兩位見了他，也是十分巴結，今兒朱劉兩位太太，也是如此。榛子的來頭，竟然這麼大？
綠丫在心裡仔細思量定了才道：「朱太太的好意，我本不該推辭的，只是我現在已經嫁了人，有了夫主，很多事不敢自專，還要問過丈夫才敢行。」朱太太重又仔細打量下綠丫才點頭，接著又是一聲嘆息：「我曉得，你是不肯的，也是，這都臨到事頭了，我才來說話，又有幾個人肯相信呢？」
說著朱太太就垂淚，綠丫見她垂淚，忙道：「朱太太，雖然我不曉得別的，可是以後，若朱小姐的夫婿，或者她的兄長，對她有些什麼，我能幫的就幫。」朱太太籌劃這麼多，為的不就是女兒能在自己和朱老爺不在以後，都能過的好，聽到綠丫這話，朱太太就抬頭瞧著綠丫：「真的？」
綠丫點頭：「我雖是個窮苦人，又是個婦人，可說話是有一說一，從不虛妄。」
「朱太太，我瞧著這孩子是個實誠人，既然她不肯認你為義母，只怕你們前世沒有母女緣分，只要得了她這句，你也就放下罷。」見狀劉太太急忙收科。
朱太太擦掉眼角的淚，面上又露出笑容：「你說的是，我竟糊塗了，該打該打。」說著朱太太就叫來人，那兩個婆子從屋外走出，朱太太吩咐道：「把我給張奶奶賀喜的禮物送上。」
兩個婆子急忙應是，快步走向門外，很快四個小廝就抬了兩箱東西進來，綠丫本以為這賀禮不過是幾十兩銀子什麼的，沒想到竟是兩箱東西，嚇的跳起來對著朱太太擺手：「這太貴重了，朱太太，都說無功不受祿，我當不起。」
朱太太已經從袖口裡面拿出一份禮單，見綠丫推辭，忙把禮單塞到她手上：「你方才答應了，這就是功了，哪是什麼無功？」綠丫沒接禮單：「朱太太，話不是這樣說，若我們發達不了，依舊是個窮人呢，不就辜負了您？」
「若你們發達不了，這些東西不就當做你們的退路？拿著罷，別瞧這箱子沉重，裡面不過多是些衣料和些小擺設，並不十分貴重。」朱太太已經把禮單塞到綠丫手上，劉太太在旁笑著道：「你瞧，對這些財帛都不動心，這樣的人以後怎不會發達？侄媳婦，我這雙眼，雖不算特別厲，可也見過不少人了，你們夫妻都是這樣，以後，前途定會不可限量的。」
朱太太也在旁點頭，接著望下這四周就對綠丫道：「方才你從出來到現在，我也細細瞧了，並不是那樣見錢眼開之人，對著我們，也能不卑不亢，這樣出身，說句不怕你惱的話，著實是難得的。」貧賤貧賤，這兩個字連在一起，並不是沒有道理的。綠丫被這樣一夸臉倒真紅了：「我見識淺，見的也不多，不過是東施效顰罷了，當不得夸。」
朱太太咦了一聲：「怎的，你還識字，這就更難得了，別說你這樣的，就算我們這樣人家，有些人家還覺得女兒家識字沒什麼意思呢？」
綠丫的臉更紅了：「不過是昔日認得幾個字，讀書明理，多知道些，總是好的。」朱太太點點頭，對劉太太道：「瞧我說什麼來著，這孩子的確不錯。」劉太太也在那夸綠丫幾句，綠丫覺得自己的手心都被汗透了，勉力維持住臉上笑容，朱太太已經對綠丫道：「不過你方才的話說的有一句是對的，我也不怕你惱，你見識畢竟淺了些，這些日子想來你要忙著搬家，我也不來擾了，等你搬完了家，到我那裡去，我再告訴你些檯面上的人該怎麼應付，以後張小爺發達了，這些事遲早是要碰到的。」
綠丫忙起身謝過，朱太太也就站起身：「來了這半會兒，我們也該告辭了，我家住哪裡，張小爺是曉得的，到時你過去就是。」綠丫見這兩口箱子，忙道：「朱太太，這些東西，您還是帶回去吧。」
朱太太回眸一笑：「不過是些不值錢的玩意，你拿著玩罷，我送出去的東西，哪還能要。」說著朱太太就和劉太太對綠丫說聲留步，就相攜離開。
綠丫關上門，覺得自己的腳都要軟了，原來應酬真是一件難事，蘭花從廚房裡奔出來，對綠丫翹下大拇指：「綠丫，你真不錯，應付的很好。」綠丫癱坐在門口：「蘭花姐，你快來拉我一把，我現在整個人都是軟的。」蘭花笑著上前把綠丫拉起來：「你這是頭一次，以後就好了，我還記得我頭一次代爺出去送禮，見人家的管家娘子穿的戴的，都那麼富貴，嚇的連話都說不清楚，虧的人沒笑話我。」
說著話，兩人已走進堂屋，張諄也從房裡走出來，拿著那份禮單在那瞧，看見張諄，綠丫忙走過去：「諄哥哥，這份禮，我說不收，可朱太太非要放下，我是不是做的不對？」張諄安撫地拍拍綠丫的肩：「也不是你做的不對，應酬往來，互相送禮，總是免不了的，只是我沒想到來的這麼快。」
聽張諄這樣說，綠丫這才把心放下，蘭花已經打開一口箱子，瞧著裡面的衣料，忍不住讚嘆，張諄把禮單放下，對蘭花道：「姐姐，你喜歡什麼，就拿去，做兩件衣衫穿。」蘭花忙把箱子蓋上：「這可不好，是送你們的，再說這樣的好衣料，穿著怎麼做活。」
張諄的眉頭沒有鬆開，燒冷灶是常見的事，可是像朱家這麼大手筆就是不常見的，這禮單上的東西，加加減減，也有五六百兩了，當日朱老爺可是說了，自己和他之間的交情，只夠借五十兩，這轉眼之間，就變成十倍，廖老爺，他到底是什麼來頭？即便是一個大商人，以朱老爺的身家，也無需這樣？
綠丫心裡也有同樣的疑問，不過她已經問出來了，張諄微微一笑就岔開道：「方才朱太太也說過了，等我們搬了家，你也常去她那裡走走，學一些如何應酬的事，畢竟以後，這樣的應酬很多。」看見綠丫點頭，張諄忍不住捏一下她的下巴，俏挺的小下巴，真是越捏越愛捏。
蘭花在旁瞧見，輕咳一聲，張諄急忙把手放開，綠丫一張臉登時又紅了，飛奔出屋：「我去做飯。」張諄對蘭花笑笑，蘭花的心又放下，他們兩個現在瞧來十分恩愛，那麼那件事，遲早也是會成事的，那麼著急做什麼。
想著想著，蘭花就覺得自己眼前多了一個胖娃娃，忍不住笑出聲，張諄湊到蘭花跟前：「蘭花姐，你笑什麼？」蘭花意有所指：「我想著，綠丫趕緊給你生個胖娃娃才好。」生個娃娃，張諄忍不住摸下下巴，今晚，可以再試一試。
綠丫和張諄成婚幾日後，張諄就去見了廖老爺。聽到張諄來了的消息，廖老爺把手裡的信放下，淡淡一笑道：「我還以為那孩子沉浸在溫柔鄉里，不肯來了呢。」
「溫柔鄉再好，賺錢才是要緊事，老爺您說是不是？」管家急忙道，廖老爺瞥他一眼：「囉嗦什麼，讓人進來吧。」
作者有話要說：廖老爺這個外掛，原來的設定里另有其人，但後來寫到廖老爺的時候，特別有感覺，於是果斷把他從醬油人士提到重要人士這個位置上了。