第2章 廚房
抽出一根過長的柴，一柴刀把柴劈斷，把柴麻利地扔進灶洞裡，那將要滅的火一下就又烘烘燒起來。綠丫把額上的汗水擦掉，飛快地把鍋洗乾淨，把桶里的水倒進鍋里燒熱水。來這裡已經一個月了，現在綠丫還是只負責燒熱水，等掌握了燒火的火候，才能去大灶那邊。
去大灶那邊也不是立即上灶，還要先學怎麼切菜，總要能把豆腐切成絲了，刀功才算過關。火候刀功都過關，才能開始學著做菜。綠丫到現在，是相信屈三娘子說的，這地方，每日的材料錢都要三四兩銀子，屈家可還開著一個大飯館呢，一邊開飯館，順帶養這些全灶，既有人做活還不用出工錢，真是一手好算盤，難怪這麼發財。
綠丫見鍋里的熱水已經燒開，拿過幾個瓦罐把熱水打出來，好預備張嬸子和幾個已經學的差不多的全灶過來洗臉洗手。剛把水打好，小嬋兒就走進來，在那打著哈欠，拎過一個瓦罐就往外倒水，邊倒邊抱怨：「你怎麼打呼啊，昨晚我被你吵的一夜沒睡好，再這樣，不許和我一起住。」
自己打呼？綠丫不由點向自己的鼻子，自己好像一直沒這個毛病吧？
「理她呢，她就是雞蛋裡挑骨頭。」說話的是秀兒，她就是住在綠丫旁邊那個八|九歲的小姑娘，對她綠丫一直感到很奇怪，別人都是兩人一間，有時還要受張嬸子的喝罵。可偏偏只有秀兒是一人一間不說，張嬸子對她說話還算和氣。連小嬋兒這樣見人都要刺兩句的，見了秀兒也會聲音低些。
綠丫悄悄問過翠兒，翠兒只說等以後就知道了，橫豎好好做自己的事情就好，綠丫也只有把心裡的好奇給壓下去。小嬋兒聽到秀兒這話，恨恨地把瓢往盆里一扔，瞧著秀兒冷笑：「怎麼，想打抱不平？那你就讓綠丫和你一起住啊，別在那只會說好話，事情一點也不做。」
今兒小嬋兒是吃槍藥了？綠丫見鍋里的熱水將完，正把桶里的熱水倒進鍋里，聽到小嬋兒這話不由愣住。秀兒可沒有綠丫這麼好惹，也冷笑道：「誰不知道你心裡在想什麼，不就是爺昨兒收用了翠兒姐姐，沒收用你？你就在這亂咬。要真想男人了，求爺把你往窯子裡賣去，那才是日日受用不盡。」
收用？這兩個字一入耳，綠丫的眼頓時瞪大，她已不是初來時候，自然知道收用是什麼意思，來那日五十兩銀子被買走的勺子，也曾被屈三爺收用過。而這，幾乎是每個賣到這裡做全灶的姑娘，必經的路。雖然還不大通人事，但綠丫一想到那又矮又胖的屈三爺，就有些想吐。
那麼漂亮和氣的翠兒姐姐，也逃不掉嗎？小嬋兒被道破心事，臉上神色頓時變的猙獰，伸手就要去抓秀兒的臉：「你別以為你是爺的女兒，就沒人敢惹你，你娘也不過一個下賤胚子，到現在相公娘都不待見你，和我們混一塊，你當你就是這家裡的千金小姐，做夢去吧。」
這傷疤扯的秀兒登時就變了顏色，雖是屈三爺的女兒，但在屈三娘子的壓制下，和這家裡買來的全灶也差不了多少。未來的命運全掌握在屈三娘子的手裡，至於自己那個爹，想都不用想。
小嬋兒的手就要抓到秀兒臉上時，秀兒已經一耳光打在小嬋兒臉上：「你是個什麼東西，也敢說我娘？」小嬋兒毫不示弱：「你娘不就是東門外窯子裡的，每天要接十來個客人呢，這種滋味，你想不想嘗嘗？」
說著話，小嬋兒的手已經抓到秀兒臉上，秀兒頭一偏，髮髻被扯下來，一根簪子掉在地上。頭髮既被扯散，秀兒也不顧忌什麼，端起旁邊的水就往嬋兒身上潑：「你是瘋了不成，讓你清醒清醒。」
綠丫先是被她們說的話嚇了一跳，等她們打起來的時候竟忘了去拉架，這會兒見秀兒端起水往小嬋兒身上潑才醒悟過來，急忙道：「秀兒，快別潑了，嬋兒姐姐你也少說兩句。」
小嬋兒登時又把風向轉向綠丫：「讓你獻什麼勤，你真以為她是千金大小姐了，比起我們，不過是沒花銀子買。」秀兒那盆水本來在綠丫的呼喚下不要潑的，聽了小嬋兒這話大怒，把水從頭潑到腳，潑的小嬋兒里外衣衫都濕了。小嬋兒本就不是好惹的人，反手一巴掌打在綠丫臉上：「下作小賤婦，你來拉什麼架？」
接著就拿起瓢要從鍋里打水去潑秀兒，綠丫裙子上也濺了水，見小嬋兒要拿熱水去潑秀兒，嚇的尖叫起來：「嬋兒姐姐，那是熱水。」小嬋兒已經喝道：「怕什麼，把她這張臉給潑爛了，不定相公娘還要賞我呢。」
秀兒要避開，可離小嬋兒近，綠丫力氣又不如小嬋兒那麼大，三個人頓時亂做一團，小嬋兒一瓢水沒潑到秀兒臉上，只潑到她袖子上。小嬋兒不由更加惱，要從鍋來再挖水來潑秀兒，頂好把她一張臉潑爛，到時被賣到那種最下等的窯子裡去，每日接那些腳夫，連褲子都來不及穿。
小嬋兒心裡想的美，不料手被人握住，接著是翠兒的聲音：「你們三個，鬧夠了沒？張嬸子就要來了，還不快些把這裡都收拾了，不然到時又要挨罵。」小嬋兒手裡的瓢被另一人搶了去，小嬋兒瞧見翠兒，心裡越發恨的緊，冷笑道：「都是在這家裡做活的，你這會兒和我擺什麼架子？難道被爺收用了，從此爺就會抬舉你，做夢去吧。」
翠兒怎不明白小嬋兒的心事，此時聽到小嬋兒這樣說，那臉色不由有些發白，和她一起進來搶下小嬋兒手中瓢的月牙忙道：「翠兒，你理她呢，學不肯好好學，每日牙尖嘴利，打扮的妖妖嬈嬈，就巴望著爺能多看她兩眼，也不是我們說，爺的脾性，哪是什麼溫柔款款的。」
這家裡的全灶，年紀當時的，只要不是麻的殘的，都被屈三爺收用過，不過收用了也就收用了，到時有人相看，還不是一樣賣出去，哪有人例外？
小嬋兒總覺得自己生的好些，又溫柔些，到時只怕屈三爺待自己會不一樣點，就算要被賣出去，也要替自己尋一門好的主家，而不是隨便一家就把自己打發了。此時聽到月牙這樣說，不由恨道：「你們倆別一唱一和的，我……」
「你什麼你？」小嬋兒才說了一個字，張嬸子的聲音就響起，若說外面飯館屈三爺做主，裡面事情屈三娘子當家的話，那張嬸子就是這廚房裡的王，不管是誰做什麼，誰該什麼時候上灶，都是張嬸子說了算。有那聰明的，早早就把張嬸子巴結好，畢竟能早上灶，學的要比那晚上灶的要多很多，況且全灶靠的是什麼，不就是這灶上的手藝？不然真沒人家看上了，到時年紀一大，也只有被賣到那樣下等窯子裡去。
見張嬸子進來，小嬋兒收了臉上的怒容，只對張嬸子說了句：「張嬸子，她們都欺負我，你瞧瞧，我這身上都被潑濕了。」這廚房裡的是非，還沒有能逃過張嬸子眼的，聽了小嬋兒這話張嬸子只淡淡一句：「那你還不快些去換衣衫，好生梳洗了，今兒又有人要來相看，還有這外頭有人定了熊掌，爺交代過，這熊掌的火可是最要緊的，翠兒，你昨兒看的火，看的如何了？」
翠兒急忙上前道：「那爐子被我好好地放在裡頭那屋呢，方才我還進去瞧過，好好的呢。」張嬸子滿意地對翠兒點點頭：「這才是學手藝的人，甭管你們以後到了哪裡，可都要記得，你們是買來灶上使喚的，那些別的心思都給收起來。要鬧，等各人有了主家，你們再去鬧個天翻地覆。」
見眾人都恭敬應是，張嬸子這才洗了臉手，看看綠丫的火燒的怎樣，又調配各人去做什麼，該和面和面，該剁菜剁菜，等小嬋兒換了衣衫回來時，廚房內和平時一樣，看不出半分方才發生了爭執的樣子。
綠丫把火添的旺旺的，見旁邊的秀兒已經和好面，想問秀兒為什麼她是屈三爺的孩子卻和自己在一起做活又不敢，只是瞧著秀兒。翠兒拿出一把南貨在那擇撿，見綠丫往秀兒那望去，嘆口氣道：「綠丫，我告訴你，這男人是沒有心的。」旁邊的月牙噗嗤一聲笑出來：「說的就跟你見過多少男人一樣，你又不往外面飯館去，統共也就見過那麼五六個男人。」翠兒只笑一笑，並沒解釋。
有個跑堂的走到廚房門口道：「張嬸子，今兒有人要來相看，偏生爺的小廝又跑肚了，今兒沒去伺候。你這裡找個丫頭去端茶上去。」張嬸子正瞧著鍋里的炸魚，聽了這話頭都沒抬：「成，綠丫，你去吧。」