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因是第一年開科，規模不大, 為與往年春闈隔開, 放在了三月中, 只考兩門, 難度亦不高, 取的也多是內府女官。
京中不少人家躍躍欲試，不過把這當個抬高門楣、將來為女兒擇婿的一個渠道，是以當真衝著六部去考的並不多。楊枝為數寥寥的當中之一，衛窈亦是之一。
自那回郊遊之後，衛窈常常厚著臉皮來楊家，起初楊枝以為她是奔著柳軼塵而來的，後來發現，她一來就往自己屋中沖，嫌棄了幾回，趕了幾回，卻仍和個狗皮膏藥一樣，無可奈何，只好隨她去了。
衛窈話多，不耐煩寂寞，兼之那四書五經，她早在無聊的少女時代，悄悄翻了個遍，溫書也靜不下心來，沒事便拉著楊枝東拉西扯，自說自話便能一整天。
「我那時候是真不懂事，竟被那樣的閻王臉蠱惑。阿枝你是不知道，那一年在禁中，我有多麼無聊，若非謝雲讓我幫著傳些消息，我怕是早用千百種方法弄死了那姓柳的。」衛窈道，覷了眼楊枝的反應：「其實你們現下這樣也挺好的，不然當真和柳敬常待久了，我怕你人也會變得和他一樣悶！」
其實他一點都不悶——楊枝下意識要辯解，便是枯燥至極的四書五經也能被他解出歪理來。
話到了嘴邊，不知怎的，卻又吞了下去。
這樣隱秘的僅屬於彼此的趣味，她潛意識裡不願與人分享。
後來她才知道，南軍之中有不少衛家的死忠，而衛家人，自有一套隱秘的傳信方式，衛尊臨死之前將這方式告知了衛窈。讓衛窈照顧□□中的柳軼塵，亦是那廝滿盤棋中至為重要的一步。
當時費烈仗打的那般順利，處處如有神助，其實是因為這棋局之後當真有一隻手，而這隻手即便是在□□之中，亦能翻雲覆雨。
楊枝明白，當日他與衛窈不過是做個樣子，可他既能讓衛窈傳信至南邊，為何不能告訴她？
因此無論衛窈怎麼旁敲側擊、正話反說著為柳軼塵解釋，她都始終沒有搭腔。
「有些話我想和你說，可我答應了人，不能說出口……啊呀呀，好難受好難受！你這有酒沒有，快給我一壺酒！」
衛窈有回欲言又止地望了她半天，終於抓狂。
這期間楊府的管家終於恢復原職，出門和幾個京中老鄉喝酒時腰杆子都挺足了許多。
柳軼塵幾乎未再踏足過楊枝的院落，春闈前三日，乾脆搬出了府去，住進了衙門裡。
三月里，桃花盛開的時候，盛朝武帝之後破天荒的第一個女子科考，在大理寺舉行。
主考是已然升任吏部尚書的曹封。至於為什麼在大理寺舉行，聽聞是首輔大人格外看中風水，世人皆道女子陰氣過重，而大理寺掌刑獄殺伐，更是陰盛之地，所謂以毒攻毒，反而有否極泰來之預。
至於為什麼不選刑部，傳聞是那位首輔大人嫌刑部的人太沒品味，屋舍建的太醜，伙食也不行。
新來的這批官員皆是從各州新選上來的，其中不乏不通人事的愣頭青，對慶曆十二年的大亂半曉不曉，每日在燕歸樓一壺好酒一桌好菜敬著鄭渠狂補京中人事。
其中不乏好學者，更將鄭渠的信口開河編纂成冊，成了嗣後初入官場的生瓜蛋子們研習上官喜好的寶典。
而關於首輔大人的這些傳聞，亦都是從鄭大人沒把風的嘴裡不脛而走的。
春秋池畔微風習習，主考端坐煙雨亭中，看著亭下懵懂少女們奮筆疾書。池畔除了桃花又植了楊柳，春風揚起柳絮，為這和和春日添了幾許婀娜之姿。
「這樣多好！正日對著你們這些倭瓜一樣的老臉，老夫辦案的心情都委了幾分！」
十日後放榜，楊枝不出意外得了個榜首，這回錄的仍然是大理寺，不過是從六品大理寺寺副，比先前刑部的八品主事又升了兩級。衛窈在她後面幾名，錄的是兵部，直到放榜，楊枝才知道，她竟選擇了儘是粗野糙漢的兵部。
放榜當日兩人相攜逛街，走至還安大街上，忽聞得左右交頭接耳道：「誒，你們聽說了麼？那亂黨沆瀣門賊心不死，潛進京中了。」惠帝李挺死後，帝位再次順利交接，李燮半字未提李挺的不是，將一切罪惡都歸到了沆瀣門上。
而今沆瀣門非但成了亂黨，在百姓口中，還儼然與巫蠱同流，成了生食人心肝的惡鬼。
旁邊一老漢聽聞沆瀣門，倒抽一口冷氣，左右警惕地張望了一眼：「你是說、說，他們潛、潛進京了？他們不會半夜……」想到這裡他不受控制地哆嗦了一下，帶著哭腔嘆：「我小兒子才謀了份打更的活，這、這可如何是好啊——」
「嗐，不干你我這些平頭小老百姓的事！」另一人道：「聽說了嗎？他們潛進內閣的政事堂了，也不是半夜，就是方才，青天白日之下，聽聞首輔大人還生生挨了一刀，嚯，正正就在胸前，離心口只有半寸，嘖嘖，只差一點，就差那麼一點，咱們這位年輕有為的首輔大人就要去見閻王咯！」
似一道驚雷猝不及防地劈入肺腑，楊枝反應過來時，已甩開衛窈的手，往北奔去。
內閣的政事堂就在宮門東側，離還安街不遠，楊枝奔到時整條街已圍了不少人，路口乾脆架起了拒馬，兩側侍衛嚴守，不容人通過。
「站住！什麼人！」侍衛冷喝道：「這條道封了，換條路走！」
京中不少人家躍躍欲試，不過把這當個抬高門楣、將來為女兒擇婿的一個渠道，是以當真衝著六部去考的並不多。楊枝為數寥寥的當中之一，衛窈亦是之一。
自那回郊遊之後，衛窈常常厚著臉皮來楊家，起初楊枝以為她是奔著柳軼塵而來的，後來發現，她一來就往自己屋中沖，嫌棄了幾回，趕了幾回，卻仍和個狗皮膏藥一樣，無可奈何，只好隨她去了。
衛窈話多，不耐煩寂寞，兼之那四書五經，她早在無聊的少女時代，悄悄翻了個遍，溫書也靜不下心來，沒事便拉著楊枝東拉西扯，自說自話便能一整天。
「我那時候是真不懂事，竟被那樣的閻王臉蠱惑。阿枝你是不知道，那一年在禁中，我有多麼無聊，若非謝雲讓我幫著傳些消息，我怕是早用千百種方法弄死了那姓柳的。」衛窈道，覷了眼楊枝的反應：「其實你們現下這樣也挺好的，不然當真和柳敬常待久了，我怕你人也會變得和他一樣悶！」
其實他一點都不悶——楊枝下意識要辯解，便是枯燥至極的四書五經也能被他解出歪理來。
話到了嘴邊，不知怎的，卻又吞了下去。
這樣隱秘的僅屬於彼此的趣味，她潛意識裡不願與人分享。
後來她才知道，南軍之中有不少衛家的死忠，而衛家人，自有一套隱秘的傳信方式，衛尊臨死之前將這方式告知了衛窈。讓衛窈照顧□□中的柳軼塵，亦是那廝滿盤棋中至為重要的一步。
當時費烈仗打的那般順利，處處如有神助，其實是因為這棋局之後當真有一隻手，而這隻手即便是在□□之中，亦能翻雲覆雨。
楊枝明白，當日他與衛窈不過是做個樣子，可他既能讓衛窈傳信至南邊，為何不能告訴她？
因此無論衛窈怎麼旁敲側擊、正話反說著為柳軼塵解釋，她都始終沒有搭腔。
「有些話我想和你說，可我答應了人，不能說出口……啊呀呀，好難受好難受！你這有酒沒有，快給我一壺酒！」
衛窈有回欲言又止地望了她半天，終於抓狂。
這期間楊府的管家終於恢復原職，出門和幾個京中老鄉喝酒時腰杆子都挺足了許多。
柳軼塵幾乎未再踏足過楊枝的院落，春闈前三日，乾脆搬出了府去，住進了衙門裡。
三月里，桃花盛開的時候，盛朝武帝之後破天荒的第一個女子科考，在大理寺舉行。
主考是已然升任吏部尚書的曹封。至於為什麼在大理寺舉行，聽聞是首輔大人格外看中風水，世人皆道女子陰氣過重，而大理寺掌刑獄殺伐，更是陰盛之地，所謂以毒攻毒，反而有否極泰來之預。
至於為什麼不選刑部，傳聞是那位首輔大人嫌刑部的人太沒品味，屋舍建的太醜，伙食也不行。
新來的這批官員皆是從各州新選上來的，其中不乏不通人事的愣頭青，對慶曆十二年的大亂半曉不曉，每日在燕歸樓一壺好酒一桌好菜敬著鄭渠狂補京中人事。
其中不乏好學者，更將鄭渠的信口開河編纂成冊，成了嗣後初入官場的生瓜蛋子們研習上官喜好的寶典。
而關於首輔大人的這些傳聞，亦都是從鄭大人沒把風的嘴裡不脛而走的。
春秋池畔微風習習，主考端坐煙雨亭中，看著亭下懵懂少女們奮筆疾書。池畔除了桃花又植了楊柳，春風揚起柳絮，為這和和春日添了幾許婀娜之姿。
「這樣多好！正日對著你們這些倭瓜一樣的老臉，老夫辦案的心情都委了幾分！」
十日後放榜，楊枝不出意外得了個榜首，這回錄的仍然是大理寺，不過是從六品大理寺寺副，比先前刑部的八品主事又升了兩級。衛窈在她後面幾名，錄的是兵部，直到放榜，楊枝才知道，她竟選擇了儘是粗野糙漢的兵部。
放榜當日兩人相攜逛街，走至還安大街上，忽聞得左右交頭接耳道：「誒，你們聽說了麼？那亂黨沆瀣門賊心不死，潛進京中了。」惠帝李挺死後，帝位再次順利交接，李燮半字未提李挺的不是，將一切罪惡都歸到了沆瀣門上。
而今沆瀣門非但成了亂黨，在百姓口中，還儼然與巫蠱同流，成了生食人心肝的惡鬼。
旁邊一老漢聽聞沆瀣門，倒抽一口冷氣，左右警惕地張望了一眼：「你是說、說，他們潛、潛進京了？他們不會半夜……」想到這裡他不受控制地哆嗦了一下，帶著哭腔嘆：「我小兒子才謀了份打更的活，這、這可如何是好啊——」
「嗐，不干你我這些平頭小老百姓的事！」另一人道：「聽說了嗎？他們潛進內閣的政事堂了，也不是半夜，就是方才，青天白日之下，聽聞首輔大人還生生挨了一刀，嚯，正正就在胸前，離心口只有半寸，嘖嘖，只差一點，就差那麼一點，咱們這位年輕有為的首輔大人就要去見閻王咯！」
似一道驚雷猝不及防地劈入肺腑，楊枝反應過來時，已甩開衛窈的手，往北奔去。
內閣的政事堂就在宮門東側，離還安街不遠，楊枝奔到時整條街已圍了不少人，路口乾脆架起了拒馬，兩側侍衛嚴守，不容人通過。
「站住！什麼人！」侍衛冷喝道：「這條道封了，換條路走！」