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轉眼到了寒食節，宮中設寒食宴，邀請諸位大臣參加。太傅還待在天牢里，不少老臣都沒有赴宴的心思。曾經左相、右相與太傅是他們的三根主心骨，現在這三根主心骨都倒下了，他們在朝中連個方向都沒有，就紛紛藉口染病推辭了。
他們不去，凌霜侯慕容初是非去不可的。蕭逸塵多年前告老之後，大周一直沒有國公，品階最高的成了侯爵。巧的是，在京都里的侯爵只有她一位，她還兼任了吏部尚書的職位，真正是一人之下萬人之上。就算撇開這些不談，慕容初這次進宮，還得原封不動地把柒珩的話傳給蕭皇后。
大月宮自上次西域叛亂之事以來一直在修葺，天和帝就換了個地方，把宴會地點選在了千禧宮。賓客已至，天和帝坐在龍椅上，舉起酒杯如往常一樣說了句「眾賓隨意」。過了一會兒，他望著稀稀落落的座席，輕輕蹙眉。王詮當即問:「陛下，可是宴會有什麼不妥，惹陛下不快了？」
「無甚不快。朕只是在想，天氣寒涼，不少愛卿都病倒了，可否要讓太醫上門診治一番。」天和帝說。他這話裡帶著刺，那些告病的大臣是真是假天和帝心裡怎會沒有數？只是在想要不要拆穿罷了。
王詮迎合道:「臣子們都是肉體凡胎，哪比得上陛下半仙之身？」
「『半仙之身』？王公公是說，朕不日便可長生之術了？」他這句話很好地取悅了天和帝。
天和帝和王公公在上面談話，下面墨璇則趁沒人注意，偷偷往御膳里撒了把鹽。寒食宮宴禁熟食，禁油膩，宮裡的御膳連點油星和鹽粒都見不到，還要求必須將御膳吃完，真是一點都不人道。
「阿璇姐姐。」隔壁桌的柒奈看見她撒鹽的動作，伸出手，示意她分一點。
墨璇把自己僅有的一點鹽分給柒奈，望著剩下大半的御膳，表情不可謂不沉重。這時旁邊的陳傾等人也發現她夾帶私貨入宮，墨璇那點可憐的鹽被一份再分，最後她手上只剩一粒鹽。
突然，有人拍了拍她的肩膀，往她手裡塞了個小紙包。墨璇抬眼，凌霜侯慕容初若無其事地從她旁邊經過，走到天和帝面前，行禮道:「微臣來遲，請陛下恕罪。」
「凌霜侯是我朝股肱之臣，朕怎麼會怪你呢。只是不知凌霜侯姍姍來遲，是為何事？」天和帝表面上一副寬容大度不計較的模樣，內心終於找到了發泄怒火的對象。他皮笑肉不笑，實則是等著發落慕容初呢。
慕容初:「陛下容稟。微臣一進宮就被皇后召去，皇后久居深宮，思子心切，又苦於無人知曉心思……」
「嗯。」天和帝打斷她的話，讓她入座。
總算是一遭有驚無險。
第51章 殉道者（上）
寒食過後，便是清明。按照慣例，在這一天應該由朝中最有資歷的大臣來主持祭天大典。有了柒珩被貶的先例，沒有大臣敢進言讓天和帝把太傅放出來。
可太傅不放出來，朝中無人。慕容初官職最高，資歷不夠；幾位尚書資歷足夠，官職略差。天和帝為此也發了愁，正在此時，宮人通傳蕭皇后到了紫宸殿。
作為天和帝坐穩帝位的一大助力，蕭皇后說話在天和帝面前很有點分量。她踩著花盆底鞋子一步步走進紫宸殿，沒有一個宮人敢攔著她。
蕭皇后:「陛下。」
天和帝擺擺手，示意王詮等人退下，才道:「皇后來了。」
「臣妾也沒有什麼別的事，只想問問陛下，陛下廢了珩兒的皇子之位，使我大周后繼無人，是為何意？陛下寵信宦官疏遠忠良，沉迷求仙問藥，又是何意？」蕭皇后句句直切要害。
「皇后此言差矣。柒氏又不是只有珩兒一個後嗣，郡王府的世子柒珋，依朕看，他不比那個逆子差。」天和帝沉思片刻，說。
柒珋年方廿六，十七便已婚配，且膝下有一八歲嫡子。論其他方面他的確比不上柒珩，可天和帝向來看重皇家傳承，而柒珩今年二十還未婚配。
「那王詮呢？他一介閹人，陛下就這麼相信他懂得長生之道，甚至為了他將太傅下獄？」蕭皇后嗤笑一聲，早在數年前，她就覺得天和帝有一天會成為無能的廢物，沒想到她的預感如此之准。和廢物能講得通什麼道理？
果然，天和帝反駁道:「太傅下獄是因為他以下犯上，和王公公有什麼關係？再說，朕這段時間按照王公公所說的方法修行，已經快要大成。」
蕭皇后自知多說無益，撂下她和王詮不共戴天的狠話，轉頭離開了紫宸殿。她一走，天和帝就叫來王詮，道:「終歸是婦人之見。」
「是。皇后自是比不得陛下您有遠見。」王詮不知道蕭皇后說了什麼，只小心翼翼地奉承著天和帝的話。
天和帝兀地話鋒一轉，「王公公啊，依你看，此次祭祀大典應由誰來主持？」
「小的不敢妄言。」王詮說。
「太傅在天牢里關了有將近兩個月了吧？是時候讓他出來了。」天和帝自言自語道，說罷，命王詮拿來筆墨，寫了一封手諭。
王詮得令，立即拿著手諭帶著幾個親信去天牢釋放太傅。到了天牢，看守天牢的刑部官員攔著不讓他們進，說是陛下禁止任何人探監。王詮拿出手中的聖旨，說明來意，刑部官員狐疑著放行。
太傅被關押在天牢最裡面一間牢房，那曾經是關押右相慕容靖的地方。在天牢里待了這麼長時間，儘管刑部尚書特地吩咐要善待他，他還是肉眼可見地消瘦下去。他消瘦得太厲害，以至於來釋放他的王詮幾人險些沒認出來他。