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鬼影人招得很快，什麼斷魂樓堂主的意志，在那些讓人看了就打顫的刑具面前什麼也不是。慕容初順著他說出來的一串名單給斷魂樓進行了一次大換血，然後毫不客氣地給鬼影人下了真言咒，把他丟進了宮裡。
柒珩利用鬼影人，很快就查到了閩王府。這等事他做不得主，便請示蕭皇后，蕭皇后勃然大怒，既怒閩王在自己眼皮子底下作妖，也怒他陷害墨璇與慕容初兩位朝中大臣。最後蕭皇后給閩王府寄了一封警告信，要閩王親自來京都請罪。
藩王無皇命不得離開藩地，蕭皇后同天和帝稟明此事，天和帝下了命令，閩王就馬不停蹄地從閩州趕來了。趕來之後，他首先質問了平樂郡主之事，給自己漲了幾分薄面，然後又偃旗息鼓，說自己本意只是想懲戒一下那個曾經得罪過平樂郡主的宮女，沒想到派去的那宮女心狠手辣，直接把人推了下去，還胡亂攀咬。
「若僅是胡亂攀咬也便罷了，處死一個宮女沒什麼大礙，但要是……」天和帝意有所指。
閩王是個膽小怕事的，當即便道:「不敢不敢。陛下說笑了。」
「最好如此。不過閩王府私軍的存在，朕實在是難以心安。」天和帝話鋒一轉，言下之意就是要削藩。閩王混吃等死這麼多年，明白只要不觸及天和帝利益，怎麼都無關痛癢，但是此次削藩天和帝勢在必行，他不得不應承下來。
下朝之後，天和帝移駕延清宮，同皇后說了閩王的態度。原本後宮是不得議論朝政的，但蕭皇后掌握著斷魂樓，天和帝和她感情又一向不錯，便沒這個顧忌。蕭皇后聞言微微頷首，對自己夫君道:「陛下此舉一石二鳥，實在高明。」
「還多虧皇后當初向朕引薦凌霜侯。朕從前還以為凌霜侯這個爵位給得過高，現在看來，凌霜侯是確有真本事能得皇后青眼的。」天和帝感慨。他一開始的確有點看不上凌霜侯，更何況她還是罪臣之後，天和帝說不介意那是假的。然而此次凌霜侯替宮裡在短短几天時間內抓到了要犯，足見她的能力所在了。
蕭皇后保持一貫的謙虛，「能解陛下之憂，是她的福分。」
「皇后此言雖有理，然凌霜侯此次有功，朕得封賞。至於賞些什麼，皇后可有主意？」天和帝說。
「依臣妾拙見，不如陛下就賜凌霜侯秋獵觀禮的機會如何？」蕭皇后提議道。秋獵向來是皇室舉辦，武將與皇親國戚參加的，凌霜侯身為文臣，前去觀禮也未嘗不可。
這個提議得到天和帝的贊同，不久天和帝就差瞿公公給凌霜侯府送了手諭。
……
秋高氣爽，宜狩獵。甫一入秋，秋獵盛事便開始籌辦，白露前後，天和帝向朝臣提起此事，誠邀諸位愛卿參加秋獵。
京都郊外有一山，名曰郢陵山，正是向來秋獵舉辦的場所。天和帝攜二三宮中妃嬪、皇女柒若和柒奈、皇子柒珩蒞臨郢陵行宮，墨璇等幾位武將自然也來了。
墨將軍穿著絳紅色勁裝，格外耀目，慕容初遠遠就看見了她。礙於天子在側，文臣和武將不能過分親近，墨璇只是對慕容初微微揚了揚嘴角，慕容初也回以一禮。
「秋獵開始之前，朕為諸位愛卿準備了一出遊戲。諸位愛卿且看。」天和帝目光投向西南方向，群臣也看過去，只見西南方向擺著幾個靶子，靶子前還綁著活生生的人。那些人身著囚服，臉上滿是驚懼之色。
瞿公公解釋道:「這些都是死囚，各位大人不用擔心傷了無辜性命。」
兵部尚書么子年僅十四的陳璞興致沖沖地命侍衛取來弓箭，他拉弓射箭，箭擦著死囚的頭皮而過，中了靶子的紅星。其他人紛紛拍手叫好。
陳璞謙虛了幾句，乖乖退回了自己姐姐陳傾身後。他這麼一嘗試，那些不學無術的公子哥膽子也便大了起來，以郡王之子為代表，幸好他們射出的箭綿軟無力，連靶都沒上，沒有傷到人。
墨璇微微蹙眉，命墨府侍衛取來她的弓，搭上數支箭，拉開了弓。幾石的弓被她毫不費力地拉開，死囚眼中恐懼更甚，生怕這位為了趣味直接將箭射在他們身上，當場血濺三尺。
「嗖——嗖——」
那數支箭確實是直直朝死囚射過來，不過是割斷了綁著他們的繩子。死囚劫後餘生，反應過來發生了什麼，對墨璇又是作揖又是感謝，恨不得以身相許為報才好。
「墨愛卿這是何意？」天和帝不悅寫在了臉上。
「回稟陛下，臣以為，以活人為靶，未免過於殘忍，有傷陛下聖明。」墨璇說。
她這麼一說，天和帝想刁難都沒了法子，只得吩咐瞿公公讓諸位入場。當然，入場前總要立個彩頭，天和帝承諾，圍獵三日，誰能獵得白狐，他便給誰一個恩典。
墨將軍騎上馬早早入了郢陵山，同行者中有一人策馬追上來，是陳璞。陳璞慚愧地說:「在下方才以為只要有人射中了靶子，這遊戲便可結束，不成想……還多謝墨將軍高義。」
「舉手之勞罷了。陳公子一路走來，可見著凌霜侯了？本將軍擔心她一介文人，會不慎被山中野禽所傷。」墨璇說得義正言辭，實際上就是想知道慕容初在哪兒，欲和她同行罷了。
「凌霜侯不會武，此次是來觀禮的，皇后命侍衛秦邂替她牽著馬，估計行來還要一陣子哩。」陳璞撇撇嘴。作為正經武官出身，他也是看不慣凌霜侯無軍功傍身便封侯拜相的，因此話里話外多了幾分小孩子的尖酸。