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「哎，因霜，他們都在看你呢。」墨璇拍了拍慕容初的肩膀。
「你我同行，怎麼知道他們一定在看我？」慕容初反問道。
「你是京都第一美人，他們不看你還看我呀？」墨璇一本正經地回答。她說的是實話，慕容初在慕容府家道中落之前，確是公認的京都第一美人，只是她一向低調，本人從未承認過罷了。
慕容初也不與她爭執，目光投向別處。驚鴻一瞥，便瞥見不遠處的桃樹上，盛開的桃花宛若散落人間的朝霞般明艷。那粉色由淺入深，層層疊疊，美得不似人間。
桃之夭夭，灼灼其華①。
幾個少女圍繞在桃樹邊，往樹枝上繫著彩色紙條。紅的、黃的、藍的、綠的，色彩各異，飄浮搖曳，勾勒出一副斑斕的畫卷。
人群推推搡搡中，墨璇被推到桃樹下，手裡還被不知道誰塞了一把彩色紙條。墨璇驀然回首，再向原先站著的地方望去，沒看見慕容初的身影。
「慕容初？」墨璇慌了神，四處張望著。
不在。慕容初不在這裡。那她會在哪裡？她會不會有危險？墨璇痛恨自己走起路來從不注意旁邊人的毛病，薄汗一點一點從額角滲出。
「時晴。」身後傳來一個聲音，伴隨著一陣沁人心脾的桃花香氣。
墨璇回過頭，慕容初執著一枝桃花，對她粲然一笑。桃花與笑顏交相輝映，墨璇一顆心也隨之落地。
「哎，桃花好香啊。」墨璇湊到慕容初旁邊，抓過她的胳膊，去聞她手中桃枝的香。
慕容初拿著桃枝的手僵了一下，那枝桃花從手中掉落的一瞬，被墨璇另一隻手接住。旁邊傳來輕笑聲，墨璇側目，是那幾個系彩色紙條的少女望著她和慕容初在笑。
其中一個少女見墨璇望過來，對她說了句什麼，說的是南疆的語言。說完，她拉著其他幾個少女轉身就跑開了。
「她說的是什麼意思？」慕容初問。
「她誇你漂亮呢。」墨璇一本正經地回答道。
慕容初聽著她的回答，嘴角勾起一抹笑意。她聽得南疆話，明白那一句話的意思。南方民風開放，公子與公子、小姐與小姐結成眷侶的事情不算少見，那幾個少女怕是誤會了什麼。
墨璇聽得懂南疆話，被誤會了心中自是不太舒服，面上卻不顯。她隨口的翻譯和那句話真實含義八竿子打不著，但能博得慕容初一笑，她也很歡喜。
儘管如此，墨璇還是無意間拉開了與慕容初的距離。她將慕容初當作知己好友，這種情況下應當要懂得避嫌。
「時晴。」慕容初喚道。
墨璇抬眸，對上她那雙略顯薄情的桃花眼，正要說些什麼，慕容初抬起手，將那枝桃花插在她發間。淺紅的桃花與墨璇紅色的衣裳相襯，慕容初粲然一笑，道:「時晴，你也很漂亮。」
「那因霜覺得我和你誰更漂亮？」墨璇饒有興致地追問，一時間將剛剛的一丁點小插曲拋之腦後。
「遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波②。時晴美如洛神，在下自愧不如。」慕容初不假思索地說道。
「我倒是覺得，若我為朝霞，因霜你便是那芙蕖，清雅而不孤高。」墨璇理解了一下這句話的意思，說。
慕容初聽了，反問:「你怎知我不孤高？」
「你本是慕容府尊貴的小姐，卻絲毫沒有那些京都小姐的架子。我若是朝霞啊，我一定最喜愛你這朵芙蕖，只願將霞光傾灑在你這朵芙蕖上。」墨璇說著說著，發覺自己跑偏了題，去看旁邊的慕容初，卻見慕容初聽得津津有味。
慕容初走了神。她眼前好像有一方荷塘，無邊無際，荷塘中央生長著一朵潔白的芙蕖，被眾多芙蕖簇擁著，卻沒有一點兒雜色。芙蕖之上的天空中布滿了朝霞，朝霞的光照耀在潔白的芙蕖上，芙蕖也仿佛有了靈，與朝霞遙遙相望。她想，如果她真的是一朵芙蕖，她也一定只願供這明麗的朝霞欣賞。
打道回府時，天色已近黃昏。蕭逸塵聚集蕭府上下以及臨川城的友人，在蕭府的廳堂設宴，墨璇與慕容初到達時，筵席剛剛開始。
出乎意料的是，這幾日一直不見蹤影的蕭珏穿著雲青色長衫，站在旁邊同父親蕭逸塵說著什麼。蕭逸塵聽著蕭珏的話，輕輕皺了皺眉。
「哥。蕭伯伯。」「蕭大人。蕭公子。」
「阿璇。慕容小姐。」
打過招呼，蕭逸塵向他們點頭示意，走去招待其他賓客。墨璇左手拉著慕容初，右手拉著蕭珏，找了一個不錯的位置坐下。
廳堂內隨處可見來拜訪的賓客，全是與朝廷無涉的商人或隱士。墨璇掃視一眼，確認沒有疑似朝廷細作的人，方才放下心來。
「阿璇，我前幾日到揚州通商，看見這個荷包，覺得你會喜歡，就買下了。送給你。」蕭珏拿出一枚荷包，遞給墨璇。荷包上繡著並不多精細的花紋，有些地方甚至顯得粗糙。上面繡的圖案倒是獨樹一幟，可以依稀辨出是一朵白色的雪蓮。
「謝謝哥。」墨璇接過荷包，看著蕭珏的手狀似無意地在案上敲了一下，明白了他的意思。蕭珏此去是被蕭皇后召去京都的，所以根本沒有什麼到揚州通商，這個荷包是皇宮裡的人托蕭珏帶出來給她的。
墨璇不動聲色地將荷包掛在腰間，一手悄悄對蕭珏比了一個只有他們兩個能明白的手勢。若她沒記錯，與前世一樣，這個荷包是柒奈親手繡制，托蕭珏帶給她的。而荷包里裝著的紙條，寫的正是天和帝知道慕容初逃往臨川後震怒的消息。