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尾聲。
寧宇三年春，今上大孝期滿，朝野議論：陛下年逾而立，怎麼也該立後納妃，決計不能再耽擱，一時間主張廣開後宮的上表多了起來，雪花似的飛進清心殿。這日傅岳舟進來等著下午陪溫鏡練劍，趁著朝臣們都退下去的檔口同情道：「我的老天爺，就一件事兒，翻來覆去念上一個時辰，他們怎麼做到的？」
溫鏡聽了笑一笑，倒沒有不悅，又撂下奏表傳膳，居然心情頗佳的樣子，傅岳舟遲疑道：「整日這麼嘮叨不煩麼？」
「費口舌的又不是我，我煩什麼。」溫鏡揮退內侍，往榻上一歪一心一意等著用膳。
如今這位皇帝，雖然時常一張冷臉但是並不冷酷，也不鋪張奢靡，也不夜夜笙歌，倒也勤政，也聽得進勸，是滿朝上下從省台到內六局求爺爺告奶奶也盼不來的省心主子，如今可不給揪到一個錯處，御史台摩拳擦掌，帶頭可著勁兒進諫。
傅岳舟忽然道：「你是不是不反對立後？其實也好，身邊總要有個知心人。」
兩人安靜片刻，溫鏡半闔著雙目：「我哥還說什麼？」
「呃，」傅岳舟噎住，放棄一般嘆氣，「還說往事難追，實在不行，之前你賜過一套芙蓉釵的楚玉霽也挺好，縱然一時半刻抬舉不得中宮正位，只待將來、將來…」
他說不下去，因為他看見溫鏡陡然睜開眼，那眼睛裡血絲如縷。溫鏡卻向他安撫笑笑：「我知道你進來傳話是不得已，你告訴溫鈺，有什麼話讓他自己來說，再拐彎抹角瞎打聽我就把扶風召進宮。」
說到楚玉霽，溫鏡確實前些日子送了一套釵子給她。送釵子，其實不是送而是還，清點私庫時有好些個女子用的首飾，精美華麗，也不知道景順帝留著是想送給誰，反正溫鏡左右宮裡沒人可送，忽然想起從前無意間順走楚玉霽一枚芙蓉鈿，那年勝業坊的春天…
皇帝看見芙蓉心思難定，便順手送了一套出去，沒想到被有心之人探得消息，又被探聽出來楚玉霽和皇帝是舊交，好麼現在滿朝都在傳。
膳傳進來傅岳舟陪著用膳，看一看席面換了個話頭輕快地問：「最近怎連竹葉輔菜都不愛用？」
從前在揚州溫鏡就愛吃這些個擱竹葉調味的菜食，多少年這喜好也沒變，做了皇帝反而甚少傳了，只聽他苦惱道：「我是希望他們不要總是往揚州跑，」從前他給白玉樓寫的食譜都被扒了出來，包括一些異想天開、帶著現代色彩的菜色被尚食局反覆琢磨。又不是什麼經得起琢磨的東西，溫鏡一臉嚴肅，「怪勞民傷財的。」
傅岳舟陪著笑，笑幾聲他鬆口氣：「看你這樣我放心許多。」
溫鏡真心實意笑起來：「你只管放心，我沒怪過你。」
傅岳舟如釋重負。
清心殿裡幾句頑笑過去的事，到得朝野之間卻沒那麼容易過去。既然芙蓉釵做不得數，朝中又不是沒有旁的人選。這項上朝臣們警醒，因前兩朝皇后都姓雲，然而如今雲氏誰敢提，因此呼聲最高的是今上登基第一功臣裴太師。很多人覺得為了穩固朝局、彰謝師恩，皇帝最理想的便是從太師府上娶妻立後。只是有些可惜，裴太師沒有子女。不過有一名養女，雖說身份上差著一些，可是聽說也是早些年與陛下很有些交情。
和皇帝有交情，那還怕什麼身份不夠，養女也可入族譜宗廟，皇帝一句話的事兒，只待有了生養將來…然後他們就等到皇帝的一句話，皇帝說裴太師的閨女與朕乃患難之交，情同手足，又說她氣質嘉和，給封了個清河郡主。
開玩笑，咱們可不敢娶游簌簌。
…好的。群臣再接再厲永不言棄，看完太師看宰輔，丘相家中…
這話還沒形成什麼氣候，丘相自己上表給辭了個乾淨。丘穆陵氏早已恢復名譽，丘禾和穆白秋也知機，將雲生學宮打包交給了白玉樓——他們心裡很清楚，穆氏世家和穆氏學宮只能存其一。此番上表又說丘穆陵氏聖眷過隆，承諾族中女子世代不進宮為妃為後。
聖上投桃報李，給丘禾拜了司空，穆白秋官封蘭台，終於可以名正言順畫美人圖，據說有一日還給聖上畫了一幅。
唉，朝臣們嘆氣，聖上待臣子們可親，怎麼就不親女色？行吧，既然幾個功臣家裡選不出來，皇帝也沒有中意的女子，那麼就開採選。天天說月月說，溫鏡終於被煩得點了頭。
採選一遛的程序不用皇帝操心，待得最後的殿選定在七月初七，正與千秋節同一日。這是殿中省和禮部變相拍馬屁，這幾年也摸得清，新帝的喜好和先帝截然相反，一件事不拆兩件，怎麼儉省怎麼來，這才能討得聖心。沒看下有明旨麼，說任何朝臣州府不得借千秋節征覓珍寶，尤其是什麼祥瑞，但凡逮著直接罷官。
形式儉省心思就不能省，殿中省和禮部的大人們一合計，皇帝本就興趣缺缺，不如整些花樣，也別叫殿選，改成品香會好了。也不拘於良家子，滿朝文武盡可參與，各制好香露香餌香牌呈上來，既是看看能不能博得聖上青眼，也算晉一晉生辰賀禮，花費也不巨。
這倒新鮮，到了正日子上各家帶著各式各樣的香進宮，麟德殿裡香氣盈盈，不似秋日倒像春朝。
只是九犀玉階上皇帝始終神色淡淡，倒是案上的榴花宴席更香似的，動了好幾筷子。