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她不想打，她也不會，奈何有人非要逼她舉起刀劍，為自己、為同伴。
她起身添滿燈油，看著重新變得明亮的火苗茁壯燃燒，感到自己的內心也如同眼前的火苗一般，飽滿、熾烈。
腳邊忽然一熱，她這才發現花豹不知何時悄然走進屋內，蹭著她的腿，低沉的嗓音直接在她腦海中響起：「小丫頭，爺回來了。」
寧茯苓沒繃住，眼淚奪眶而出。花豹仰頭看著她，如同一隻大貓蹲在地上，用脖子輕輕蹭她。
「抱歉啊，爺聽說了，那頭狼死了是麼？」花豹發出呼嚕呼嚕的聲音。
寧茯苓跪坐在地上，緊緊摟住了花豹的脖子，淚水氤氳在濃密的毛髮中。
她不想說話，但她知道即便自己不說話，花豹也能明白自己在想什麼。猛獸如同大貓一般溫順可人，儘自己的最大努力在安慰她。
她在愧疚、她在自責，她在生氣，她也在慶幸。慶幸花豹還活著，好端端活生生，毫髮無傷地回來了。
幾天前她決定帶趙晴下山小住時，花豹跟她說想到附近的一座小山走一走，尋覓一下同類的身影。春天臨近尾聲，小貓頭鷹已經找到了伴侶，而花豹尚無著落。它想走遠一點碰碰運氣。
當時寧茯苓取笑花豹再找不到媳婦要變成老頭沒人要了，笑著放它去尋找愛情。老狼王跟著他們去了村里而花豹沒有去，正是這個原因。
寧茯苓忽然用濃重的鼻音問道：「怎麼樣，媳婦找到了麼？」
花豹沉默片刻，如實回答：「還沒有。今年大概又找不到了。這附近除我以外可能沒有豹子了。」
寧茯苓「哦」了一聲，悶悶地說：「還以為過幾個月能有小豹子給我玩。」
花豹甩動尾巴輕拍她的背，像是在安撫：「不急。先幫你解決眼下這檔子事。說吧，你想怎麼幹？」
「報仇。」寧茯苓毫不猶豫地回答，「把他們趕走，奪回屬於我們的村子。」
她把自己從花豹身上拉開，凝視著它的眼睛：「並且這一次，我不會再放過他們了。尤其是那幾個領頭的，一個都不會放過！」
花豹咧開嘴角，露出猙獰的笑容：「很好，小丫頭，總算有魄力了。爺該怎麼幫你？」
「你聽我安排就好，不許擅自行動，更不許單槍匹馬去闖他們的營地。不要以身涉險、做無謂的犧牲。聽我的，我一定要斬草除根！」
少女的眼中仍舊含淚，眼神卻無比堅定。
*******
第三天的上午，兩個不速之客來到大石頭山寨緊閉的大門外。
寧茯苓接到通報匆匆趕來，只見兩個年紀在三十歲左右的精壯漢子一前一後站在大門外，身上都藏著刀，神情看似平靜實則充滿了戒備。
鍾晉對寧茯苓低語道：「這兩人自稱是小石頭山寨派來的信使，說要送他們寨主的親筆信給你。」
寧茯苓衝著兩人朗聲問道：「你們說是來送信的？是從陸家莊來的麼？」
站在前面的男子仰頭答道：「正是。我們大當家的寫給寧寨主的親筆信就在這。要是方便的話，麻煩寨主看完，當場給個回信兒，小的回去也好交代。」
信被送到寧茯苓手上之前，她便直覺信里不會有什麼好話，打開一看還是被氣得半死。
信的落款的確是小石頭山寨的大當家陳遠，告訴寧茯苓，自己手上現在有三十五個俘虜，都還活著，如果想讓他們繼續活著，便交出山寨中的珠寶財物。如果不交，自己不保證俘虜們還能存活多久。
除了俘虜的事，信的主要內容是敦促寧茯苓「識時務」、早點投降，不要試圖以卵擊石。聽聞她「有幾分姿色」，陳遠表示願意將壓寨夫人的位子留給她，只等她收拾了山寨細軟、帶著寨中所有人繳械投降，跟自己回小石頭山成親洞房。
寧茯苓冷笑：「呵，我當時就是不想做壓寨夫人才自己當寨主。怎麼他陳遠臉特別大麼？」
信使皮笑肉不笑：「寧寨主是美人美骨，果然名不虛傳。我們小石頭山寨雖說也混得馬馬虎虎，幾千號人的大寨，還是配得上寧寨主的。」
「放你娘的臭狗屁！」鍾晉拔箭便射，故意貼著那信使發冠飛過。
信使受驚，但仍然強撐：「寧寨主，主動投降還能做個壓寨夫人。若是冥頑不靈，等以後山寨被攻破、被我們兄弟抓上山，寧寨主可就不是伺候大當家的一個人那麼簡單啦！」
「確實是放你娘的臭狗屁。」寧茯苓冷笑，大聲道：「回去讓你們寨主洗乾淨脖子等著，本姑娘早晚拿他們幾個的狗頭祭拜山神老爺！」
信使乾笑兩聲：「寨主可想好了？三十五個俘虜，看來都是些不值錢的小嘍囉，要殺要剮就隨我們了？」
「準備禮物需要時間。備好之後我會親自送上。」寧茯苓沉穩道，「回去告訴你們當家的。七天後交易，一個俘虜換一塊赤玉原石，但必須是活的俘虜。」
此言一出，在場的人都驚訝地看向寧茯苓。信使顯然也沒料到她會提出這樣的交換條件，倒吸了一口涼氣。
寧茯苓居高臨下睥睨他：「怎麼，不信？不信就回去報信。七天之後，我會準備好三十五塊赤玉。在這期間，我們被你們俘虜的人必須得到妥善照料。」
信使被她的口氣震懾住，沉默片刻追問：「你親自送來麼？」
她起身添滿燈油，看著重新變得明亮的火苗茁壯燃燒，感到自己的內心也如同眼前的火苗一般，飽滿、熾烈。
腳邊忽然一熱，她這才發現花豹不知何時悄然走進屋內，蹭著她的腿，低沉的嗓音直接在她腦海中響起：「小丫頭，爺回來了。」
寧茯苓沒繃住，眼淚奪眶而出。花豹仰頭看著她，如同一隻大貓蹲在地上，用脖子輕輕蹭她。
「抱歉啊，爺聽說了，那頭狼死了是麼？」花豹發出呼嚕呼嚕的聲音。
寧茯苓跪坐在地上，緊緊摟住了花豹的脖子，淚水氤氳在濃密的毛髮中。
她不想說話，但她知道即便自己不說話，花豹也能明白自己在想什麼。猛獸如同大貓一般溫順可人，儘自己的最大努力在安慰她。
她在愧疚、她在自責，她在生氣，她也在慶幸。慶幸花豹還活著，好端端活生生，毫髮無傷地回來了。
幾天前她決定帶趙晴下山小住時，花豹跟她說想到附近的一座小山走一走，尋覓一下同類的身影。春天臨近尾聲，小貓頭鷹已經找到了伴侶，而花豹尚無著落。它想走遠一點碰碰運氣。
當時寧茯苓取笑花豹再找不到媳婦要變成老頭沒人要了，笑著放它去尋找愛情。老狼王跟著他們去了村里而花豹沒有去，正是這個原因。
寧茯苓忽然用濃重的鼻音問道：「怎麼樣，媳婦找到了麼？」
花豹沉默片刻，如實回答：「還沒有。今年大概又找不到了。這附近除我以外可能沒有豹子了。」
寧茯苓「哦」了一聲，悶悶地說：「還以為過幾個月能有小豹子給我玩。」
花豹甩動尾巴輕拍她的背，像是在安撫：「不急。先幫你解決眼下這檔子事。說吧，你想怎麼幹？」
「報仇。」寧茯苓毫不猶豫地回答，「把他們趕走，奪回屬於我們的村子。」
她把自己從花豹身上拉開，凝視著它的眼睛：「並且這一次，我不會再放過他們了。尤其是那幾個領頭的，一個都不會放過！」
花豹咧開嘴角，露出猙獰的笑容：「很好，小丫頭，總算有魄力了。爺該怎麼幫你？」
「你聽我安排就好，不許擅自行動，更不許單槍匹馬去闖他們的營地。不要以身涉險、做無謂的犧牲。聽我的，我一定要斬草除根！」
少女的眼中仍舊含淚，眼神卻無比堅定。
*******
第三天的上午，兩個不速之客來到大石頭山寨緊閉的大門外。
寧茯苓接到通報匆匆趕來，只見兩個年紀在三十歲左右的精壯漢子一前一後站在大門外，身上都藏著刀，神情看似平靜實則充滿了戒備。
鍾晉對寧茯苓低語道：「這兩人自稱是小石頭山寨派來的信使，說要送他們寨主的親筆信給你。」
寧茯苓衝著兩人朗聲問道：「你們說是來送信的？是從陸家莊來的麼？」
站在前面的男子仰頭答道：「正是。我們大當家的寫給寧寨主的親筆信就在這。要是方便的話，麻煩寨主看完，當場給個回信兒，小的回去也好交代。」
信被送到寧茯苓手上之前，她便直覺信里不會有什麼好話，打開一看還是被氣得半死。
信的落款的確是小石頭山寨的大當家陳遠，告訴寧茯苓，自己手上現在有三十五個俘虜，都還活著，如果想讓他們繼續活著，便交出山寨中的珠寶財物。如果不交，自己不保證俘虜們還能存活多久。
除了俘虜的事，信的主要內容是敦促寧茯苓「識時務」、早點投降，不要試圖以卵擊石。聽聞她「有幾分姿色」，陳遠表示願意將壓寨夫人的位子留給她，只等她收拾了山寨細軟、帶著寨中所有人繳械投降，跟自己回小石頭山成親洞房。
寧茯苓冷笑：「呵，我當時就是不想做壓寨夫人才自己當寨主。怎麼他陳遠臉特別大麼？」
信使皮笑肉不笑：「寧寨主是美人美骨，果然名不虛傳。我們小石頭山寨雖說也混得馬馬虎虎，幾千號人的大寨，還是配得上寧寨主的。」
「放你娘的臭狗屁！」鍾晉拔箭便射，故意貼著那信使發冠飛過。
信使受驚，但仍然強撐：「寧寨主，主動投降還能做個壓寨夫人。若是冥頑不靈，等以後山寨被攻破、被我們兄弟抓上山，寧寨主可就不是伺候大當家的一個人那麼簡單啦！」
「確實是放你娘的臭狗屁。」寧茯苓冷笑，大聲道：「回去讓你們寨主洗乾淨脖子等著，本姑娘早晚拿他們幾個的狗頭祭拜山神老爺！」
信使乾笑兩聲：「寨主可想好了？三十五個俘虜，看來都是些不值錢的小嘍囉，要殺要剮就隨我們了？」
「準備禮物需要時間。備好之後我會親自送上。」寧茯苓沉穩道，「回去告訴你們當家的。七天後交易，一個俘虜換一塊赤玉原石，但必須是活的俘虜。」
此言一出，在場的人都驚訝地看向寧茯苓。信使顯然也沒料到她會提出這樣的交換條件，倒吸了一口涼氣。
寧茯苓居高臨下睥睨他：「怎麼，不信？不信就回去報信。七天之後，我會準備好三十五塊赤玉。在這期間，我們被你們俘虜的人必須得到妥善照料。」
信使被她的口氣震懾住，沉默片刻追問：「你親自送來麼？」