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而在這奇蹟般的紫藤園前，站著一個微微而笑的中年男子，他大概是個讀書人，布冠布鞋，一身利落樸素。對於杉靈的到來他似乎沒有半點驚訝，先是朝杉靈作了一個揖，爾後朗朗道，「有勞孟姑娘，千里迢迢而來。」
見這世人如此淡定，杉靈倒是有些奇怪了，「先生似乎知道杉靈會來？」
「家母在昨日行了那個巫術——說實話，家母對於那巫術的執念超乎常人，這幾十年來，她一直在試，卻並未成功過一次，直至昨日那投入火中的紙上出現了『孟杉靈』三個字。」
「先生不問杉靈來去便開門迎接，就不怕杉靈是勾人生魂的鬼神？」
「子不語，怪力亂神。」中年人有著一雙柔和的眉眼，淡淡的瞳色，淡淡的眉毛，這使得他的表情在任何時候都有一種疏離而淡漠的感覺，但只要他一笑，那疏離的感覺就會一掃而光，取而代之的是一種經受了時光歷練的沉著與冷靜。他看著杉靈的眼睛，微笑，「這世間，哪裡有什麼神鬼？來這紫園的，不過是與程某有過神交，而今終是見面的友人罷了……」說話間，有風吹來，輕輕揚起他的髮帶衣袖，竟有出塵似仙之感。
這個中年人，縱然皺紋已爬上了眼角，他卻罕見地保持一份待人處事的清明與透徹。
聽罷對方言語，杉靈眼中的笑意更深了，「先生真是個有趣的人。」
「那，請孟姑娘隨我來。」他伸手一請後，轉身踏入那雨幕般的藤蘿仙境中去了。
兩人在藤蘿花下緩緩而行，程先生走在前頭，淺淺道，「孟姑娘，家母雖是召喚姑娘之人，但如今家母時日不多，時常神志不清，到時還請姑娘多多擔待才是。」
「先生言重了，看得出先生是個孝順之人。」杉靈說著望向周邊，道，「這一路行來，杉靈都不見旁人蹤影，想必這園子是先生特地為程老夫人建來的吧？」
藤蘿花期在五月，而今已到盛夏，獨獨這個園子裡的藤蘿燦若暮春時節，想必為了這一園子的花，主人是煞費苦心了。
「家母喜歡藤蘿，也喜歡清靜。」
——程家靠染布起家，經過幾十年的經營，早成了一方大戶，不要說名下的錢莊、綢緞莊等等產業，就算單單靠著田租，都能叫程家子孫衣食無憂，而這一切都是靠程家老夫人辛苦經營而來的。
據說這個老夫人一生流離，受盡苦楚，她不僅將孩子養大，還創下了這片家業。她的兒子程熠感念母親的付出，便隨了母姓，還建造了這座精緻的紫園，供老夫人晚年所居。
「家母一生坎坷，做兒子的卻不能叫她晚年無痛無病，所以這個園子也算不得什麼。說起來慚愧，家母平生的最大心愿我卻不能幫她完成一二，卻還要有勞孟姑娘，實在不該。」
杉靈問，「你可知老夫人紙上所寫的『小晏』是誰？」
程先生搖搖頭，「不知，家母很少說起她曾經歷之事，但想來那小宴是……她心中真正的良人吧。」說到這裡，杉靈竟在他言語中聽到些微自嘲——縱然再是心明透徹那又怎樣？母親心中真正的良人不是父親，而另有所屬，怎樣都會讓孩子心生異樣吧？
紫園不大，兩人便就是這樣漫步走著，隨意問答幾句後，程先生停了下來，他朝那藤蘿更深處的走廊指去，道，「家母便就在那裡，在下明白家母心中秘密不願讓我們這些做兒孫的知道，因此在下就送姑娘到這裡了。若姑娘真真成了家母的心愿，程熠定當舉全族之力報答姑娘大恩。」說罷，程先生交疊雙手，朝杉靈深深地行了一個禮。
「先生言重了。杉靈來此只為修行，成全老夫人的心愿，也是救贖了杉靈自己。」回敬一禮後，少女轉過身去，朝園子更深處走去。
第一章 程螢
走廊不長，杉靈被藤蘿花吸引，行走之時總是抬頭看著它們，她看見陽光從濃密的花葉中投射下來，帶著這個季節特有的溫熱，曬得人臉頰痒痒的……而越朝里走去，藤蘿的種植就越加稀疏下去，似乎是為了能讓院落照到更多陽光——走廊的盡頭，是一片明亮的空地，白磚鋪就，平整乾淨。一個老人坐在一把竹輪椅上，天氣炎熱，她的膝蓋上卻鋪著毯子。她微微斜著腦袋，閉著眼睛，似乎是睡著了，呼吸微弱。
這個老人年紀約莫六十多歲，模樣卻比一般人要老得多，她滿頭銀髮，皺紋在臉上縱橫開來，就像那乾涸的河床裂開了無數細縫。她極瘦，好似一具骨架只披著一張老皮。
杉靈停下腳步，她看見這位老人額頭上命火猶如風中之燭，微弱搖曳。
——這個老人現已是病入膏肓，油盡燈枯了。
杉靈放輕了腳步，慢慢走上去，「程老夫人，我來了……」少女柔柔的聲音響起來，她握起老人乾柴一樣的嶙峋雙手，「你和小晏的事情，我可以幫你完成。老夫人，你醒醒……」
在杉靈柔聲呼喚下，打盹的老人動了一動，繼而睜開眼睛來。
她的眼睛早已渾濁，似乎被風霜浸染，滿含滄桑。剛剛醒來的她先是反應了許久自己身處何處，爾後才看見面前微笑著的杉靈。
這個有著兩個精緻梨渦的少女穿著五彩衣裙，漆黑的髮辮上簪著時令鮮花。她一身明艷，帶著少女特有的嬌美與生氣。
老人笑了起來，她平素就是個脾氣極好的人，如今無端端見著這個陌生的姑娘也沒有厭煩或是疑惑，她甚至沒有詢問杉靈是誰，而是低聲讚賞道，「姑娘簪著這些花兒，真好看。」