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阮娘被賣時家中幼弟只有四歲，算算年紀如今卻該與這少年差不多大，她日日夜夜照顧這少年，久了竟有些把他當自己的弟弟一般看待，有點相依為命的意思。見他退了高熱出了一身汗，竟把衣服都打濕，便打了水為他擦身。阮娘原先見這少年生得這般好看，只當他是大戶人家的公子哥，直至解了他的衣襟才發覺，他的身上縱橫交錯地覆著諸多刀劍傷痕，尤其是右肩處的箭傷顯然是結痂不久，肌膚極是幼嫩，仿佛稍一用力便要蹭破。再想到他所配的長劍，阮娘這才意識到這少年的來歷怕是不簡單。只是他性子沉毅又一直處於昏迷中，阮娘幾次見他難受地皺眉，卻始終不曾聽到他呻吟半句，自然是什麼都問不出來了。
阮娘細心照顧這少年數日不曾開張，可收帳的賴三卻仍是準時登門了。這賴三原先也不過是個苦工，好吃懶做，乾脆投入了丐幫。他善於逢迎又會弄錢，很快就得了主持丐幫杭州分舵長老的歡心。至於賴三弄錢的辦法，自然是每旬向她們這些無依無靠的私妓索要，偶爾還要她們以身相陪。若是不從，輕則找上十幾個又髒又臭的乞丐在你的門前唱蓮花落；重則上門強搶欺辱，總要你走投無路乖乖聽話才是。這大概就是所謂的人窮志短，貧賤之人去尋更貧賤的欺壓一番，好顯得自己不是那麼賤。
賴三一聽阮娘說暫時沒錢請他寬限幾日，兩眼便是一瞪，剛想說話，廚房裡忽然飄來一陣香味。賴三抽動鼻翼用力嗅了兩下，忽然出手推開阮娘向廚房走去。揭開灶上的砂鍋一看，砂鍋里竟還燉著整隻雞。「阮娘，你不是說沒錢嗎？怎麼還能吃雞啊？」賴三拉長聲問道，一邊說一邊自己動手撕了一條雞腿下來，三兩口這雞腿就只剩下了一根骨頭。
阮娘看著一陣肉痛，這隻雞她自然是燉來給她撿來的少年吃的。那少年躺了三天，統共只喝下兩碗藥半碗水，出的汗濕了兩身，阮娘見他瘦骨嶙峋，怕他沒病死也餓死了，這才咬咬牙給他買了只雞燉湯。聽賴三問話，阮娘忙求情道：「三爺，我阿弟回來了，他病得厲害，我實在是……您行行好，寬限幾日吧！」
「阿弟？你也有阿弟？」賴三奇道，「乾弟弟嗎？」他這一句問地極是猥瑣，便是阮娘原是私妓竟也被噎地滿臉通紅渾身發抖，不知是羞是怒。只見他又撕下一條雞腿，邊走邊說：「倒要開開眼界！」
阮娘心知賴三不是好人，不想多生事端，急忙攔住他道：「三爺，我阿弟還病著呢！三爺，您行行好……」
阮娘這麼著急，賴三更是好奇，踢了她一腳，喝道：「滾！」阮娘不過是個手無縛雞之力的女子，被賴三一腳踢在腰間，即刻滾倒在地，面色慘白冷汗涔涔。至於賴三，卻早已直闖而入。
賴三一走進房間，入眼便見著床上躺著一個男人。那人生得極瘦，看起來年不過雙十，一床被蓋在他身上竟沒有起伏。此時正是午後，冬日的暖陽自窗外斜斜地照進來，但見他劍眉入鬢鼻如懸膽，雖在病中看著極是憔悴蒼白，但一身細膩的皮膚卻好似最上等的白瓷。賴三生為下賤，從未見過這等人物，便是躺著也透著股貴氣，讓人一望便知不是一般人。他怔了半天，喉間忽然「咕咚」一聲，吞了口口水下去，問道：「阮娘，他真是你阿弟？」
阮娘忍著疼挨進房，試圖擋在那少年身前。「三爺，您行行好，我阿弟都病成這樣了……」
賴三滿是不耐煩地撥開她，兩眼一瞬不瞬地望著那少年，好奇地道：「你倆不是一個娘生的吧？你阿弟可比你長得好看多了！」他剛想伸手去摸那少年的臉頰，又發覺自己的手上還沾著方才吃過的雞油，便覺褻瀆，連忙縮回來在身上來回蹭了兩下。「阮娘，三爺今天就當是日行一善。你不是沒錢嗎？讓你阿弟陪我一次，這筆帳我們就算了！」
阮娘心下一驚，不顧一切地撲過去，抓住賴三將要摸到那少年的右手往自己的胸脯上放，強顏歡笑地說道：「三爺，我阿弟還小，還是我陪你吧！」
然而賴三色心已起，一把就將阮娘推了出去，淫笑道：「小什麼？小才好呢！」
阮娘被賴三推地一個踉蹌，卻仍是擋在那少年身前，哀求道：「三爺，我阿弟什麼都不懂，他還病著呢！我陪你吧！我陪你！」
「給臉不要臉！滾開！」賴三心頭火起，揪著阮娘的頭髮就給了她兩個巴掌，把她打了出去，還鎖上了房門。
阮娘被這兩個巴掌打地口鼻出血，她卻顧不得疼，趕忙爬起來死命撞門，尖叫道：「賴三！你不得好死！賴三！開門啊！賴三……」
被阮娘撿回家連躺了三天的少年正是宋青書，此時他高熱已退，阮娘與賴三一陣爭執廝打竟是把給他吵醒了。才剛昏昏沉沉地睜開眼，入眼便見著一個面相奸邪的男人淫笑著伸手來摸他，宋青書不明所以，心頭卻是一陣本能的厭惡，當即出手鎖住他的手腕，用力一折。只聽「喀啦」一聲脆響，賴三的手腕頓時被折成了一個奇怪的角度。
賴三的手腕被折斷，即刻一聲慘叫，痛地在宋青書的床頭跪了下去，涕淚橫流地哭叫道：「小子！放手！快放手！痛！痛啊！」
宋青書隨手扔開他的手腕，冷聲問道：「這是哪裡？你是誰？」
這賴三倒是條漢子，剛熬過了這一陣斷骨的劇痛，額上還掛著汗，眼淚還沒擦乾淨，就已經揚聲威脅道：「小子，你知道我是誰嗎？快放手！得罪了我丐幫，我要你吃不了兜著走！」