第291章 只差一步
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夏星沉眼角掠見元寧公主已經不顧一切往他奔來，嘴角微微噙一抹疏遠冷笑，腳步卻突然加快了。
元寧公主一心只想著追上去，壓根沒發覺夏星沉隨意的行動之間仿佛有意無意引誘著她往石橋跑去。可跟在她身後的宮女，追著追著卻慢慢發現不對勁了。
「公主，等等奴婢。」那宮女吃力的拖著越來越沉的腳步跟在後面，不敢高聲大叫，怕驚動旁人，卻又不敢丟下元寧公主不管。
眼看元寧公主就要跑到石橋上，她心中咯噔一下，暗道一聲不好。
當即也不知哪來的一股力氣，憋著勁，三步並作兩步的疾跑，居然一下子追上了元寧公主，並攔在她前面。
宮女喘著氣，臉色本來因跑得急而泛紅，可又因此刻面對元寧公主惱怒駭人的目光而泛白轉青。
「公、公主，請跟奴婢回去吧。」宮女苦口婆心的勸著，硬著頭皮張開雙臂攔在在了元寧公主前面去路。
石橋上，夏星沉靛藍如天邊澄淨高遠雲彩的身影慢慢自另一端橋頭低了下去。
元寧公主看著死死攔在她前面礙事的宮女，登時大怒，「賤婢，你敢壞我好事，我饒不了你。」
眼看橋頭那端靛藍身影只剩一抹衣袂翩然滑過光滑的橋石，元寧公主又急又怒，再看眼前明明雙腿打顫還死死攔在前面的宮女，當下怒不可遏的伸手想要將人推開。
這推搡之間，因為元寧公主大怒當頭，這力道真是有多大就使多大。
此刻她們所站的位置有些奇妙，元寧公主站在靠外的池子邊上，宮女因想攔著她，不讓她上石橋反而站在靠內。
宮女雖然不敢用力推開她，卻又不願意讓開位置容她過去。兩人廝纏之間，原本該是元寧公主將宮女推開的，因為宮女絕對不敢反用力推公主，頂多只敢步步後退再寸寸阻攔。
但到後面，卻不知怎麼回事，元寧公主兇猛用力一推，腳下反而忽然打了個蹌踉，竟被自己力道反彈得站立不穩。
接著，也不知怎麼回事，「撲通」一聲就往池子裡掉。
宮女大驚。
不過，有人比她更驚愕萬分。
那個人就是，同樣怒氣沖沖獨自駕舟使力在荷花池子裡亂劃的赫連諾。
元寧公主與宮女發生爭執在旁邊僵持不下的時候，因為角度關係，赫連諾根本沒看見她們，而當時他正飛快的劃著名小船自橋下穿過。
眼下，元寧公主被自己力道反彈落水，本來直接落水的話，剛剛才覺得心頭暢快一些的赫連諾也不會在驚愕的瞬間再度勃然大怒。
「撲通」元寧公主落水，哦不對，應該說是倒仰著落水的時候，先砸中了赫連諾所駕小船的船舷，直接將小船砸得翻了過去，她才真正落水。
岸上，宮女大驚，之後又傻眼。
下意識想要張嘴叫救命的時候，忽然看見倒霉被砸得從船上掉落水中的赫連諾，一顆黑溜溜的腦袋從水裡鑽了出來，一露水面，他第一件事先惡狠狠的吐了一口污水出來，然後就想開罵。
可宮女看見他，立即改變了主意，將要滾出舌尖的救命喊聲吞了回去，而改為懇求的看著赫連諾，連聲哀求道，「這位公子，請你救救我家主子吧。」
宮女第一眼瞧見赫連諾有異於南楚人的相貌，心下當即怔了怔，她雖然沒有到前面去，但也聽其他人形容過赫連諾的模樣。
當然，她此刻雖猜測出赫連諾身份，但為了元寧公主名聲著想，才不得不假裝沒認出來。
赫連諾凶光畢露的瞪她一眼，頭一仰，冷酷無情直截了當拒絕，「不救。」
肥豬一樣的女人，將他的船砸翻還害得他一身狼狽，他憑什麼要救連累他的罪魁禍首。
宮女猶豫了一下，瞄了眼落水一會還在拼命掙扎的元寧公主，暗下一咬牙，飛快道，「公子，我家主子她……她是元寧公主，你若是見死不救，難道不怕過後皇后娘娘怪罪嗎？」
聽聞皇后娘娘幾個字，赫連諾眼中稍微的閃過一抹猶疑。
若是其他大臣的女兒，他絕對袖手旁觀不管她死活；可皇后的女兒……，皺了皺眉，他瞪了宮女一眼，「女人就是麻煩！」
丟下這句，他就低頭往水中一潛，顯然是心不甘情不願的下去救人了。
宮女見他願意下去救人，心中不禁暗暗念了聲阿彌陀佛。
讓他一個人看見公主的狼狽，總比驚動無數人來圍觀公主要好。
可待赫連諾費了九牛二虎之力將已經昏迷的元寧公主救上來時，宮女才發覺自己想得天真了。
因為眼下時值盛夏，元寧公主身上衣衫本就單薄，這下在水裡一泡，再經赫連諾毫不溫柔的這麼直直拖上來，身上起伏的曲線簡直差點赤果果暴露人前。
就連赫連諾將人拖上岸後，目光無意一望，呼吸也頓時禁不住微微急促起來。
誰讓他猥瑣的目光，好死不死的正好落在元寧公主高聳的胸部。
而衣衫盡濕的元寧公主，薄薄衣物貼服在玲瓏曲線上，若隱若現的身段簡直引人犯罪。
宮女見狀，不覺臉色大變。
偏在這時，周圍似乎同時湧來了無數腳步聲。
宮女大為著急，不由得懇求的看著赫連諾，「公子，麻煩你脫下外衣……嗯，請你將公主送回寢宮去。」
宮女想著，反正元寧公主的身體這會都差不多被這人看光了，不如索性就讓他負責到底直接將人送回去，也好過待會更多人撞見公主這難堪的模樣。
赫連諾想了想，也不知想到什麼，竟同意宮女提議，三兩下將外衫脫下覆在公主身上，然後就將人扛木頭一樣抱起元寧公主。
「她的寢宮在哪？你前頭趕緊帶路。」
宮女聽著越來越近的腳步聲，半分也不敢遲疑，走在前頭緊張道，「公子請隨奴婢這邊走。」
雖然赫連諾悄悄將元寧公主送回到她的寢宮，但後面免不了請御醫，這事自然也免不了傳到了楚帝與皇后耳中。
赫連諾在梳洗一番之後，就前往泰和殿求見楚帝。
「赫連諾叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」進入到泰和殿的大殿，瞄見隨意端坐於矮榻旁的楚帝，雖然此刻的楚帝身穿常服，也沒有危襟正坐的姿勢，但帝王積威日甚。
赫連諾只瞄一眼，就不由得從心底冒出滿滿敬畏。
楚帝掠了眼跪地叩首行大禮的赫連諾，冷銳眼底微微融了些微暖色。
不過，他仍然晾了赫連諾半晌，才不緊不慢道，「起來吧。」
心裡明知赫連諾此刻求見所為何事，楚帝偏偏要端著架子裝作糊塗模樣，沉聲問道，「三王子此刻覲見朕，所為何事？」
「臣前來，共有兩件要緊事需面稟陛下。」赫連諾在楚帝灼灼深邃冷銳目光盯視下，渾身如坐針毯般難安，卻不得不壓抑著心底惶恐，細細稟道，「一是，臣在御花園賞荷時，無意救起一落水女子，後來才知道她是元寧公主。」
楚帝眼眸微眯，目光頓時如利箭射去他身上，赫連諾在他霸氣威嚴下立時伏首跪地，連動也不敢動。好半晌，才努力讓自己在他強勢壓力下維持鎮定，繼續道，「請陛下明察，臣對元寧公主絕無半分覬覦之心。」
楚帝斜眼盯著他，冷冷地不置可否地哼了哼。
赫連諾垂首盯著鋪了繡著大朵雛菊的地毯，卻仍覺得雙膝如針刺般難受。
他緊張之下，無意識的舔了舔嘴唇，又繼續道，「第二件事，臣懇請陛下將元寧公主賜婚予臣。」
楚帝隨手將榻上茶杯拿起往他跟前擲了過去，「你不是說自己對元寧公主並無覬覦之心？」聲音聽著並無異樣，可他這擲茶杯的舉動已充分表達了他心中怒意。
「還敢請朕將她賜婚予你？」
「赫連諾，你好大的膽子。」
楚帝一句比一句說得緩慢，可語調也一字比一字冷沉；赫連諾聽得心驚肉跳，但也知道這個時候他絕對不能露怯，更不能否定前面所說。
不然，只怕頃刻之間，他就要在這位喜怒不定的帝王之下死無全屍。
「陛下明察，臣之前對元寧公主絕對沒有半分覬覦之心，若臣之前存有半分肖想之意，臣寧願五雷轟頂不得好死。」
「發毒誓？」楚帝哼了哼，斜眼掠去，滿目皆是惱怒與鄙夷，「以為這樣朕就會相信你信口雌黃？」
「你若對她無半分覬覦之心，為何現在又前來向朕求娶？」楚帝怒哼的聲音更重了兩分，「簡直一派胡言。」
赫連諾在他冰冷如刀又夾著雷霆萬鈞之怒的眼神壓迫之下，後背與前額都已滲滿了密密麻麻冷汗。
此刻他心裡十分清楚，想活命還想將元寧公主娶到手，只有在楚帝面前坦白。
在這位心思深沉目光精明的帝王面前，假若他膽敢企圖欺瞞一點半分，他自己都有種預感，楚帝一定不會饒過他。
「稟陛下，臣當時救人心切，無意冒犯公主；但臣確實已經……」赫連諾咬了咬牙，堪堪頂著楚帝射來的冰冷目光，「已經……，臣懇請陛下將元寧公主賜婚予臣，臣將來一定會好好敬重她愛護她。」
其實楚帝心知肚明，以元寧公主那樣跋扈的性子再加上今天身子都被人看光的事，嫁給赫連諾無異是最好的最圓滿的選擇。
不過，不管他心裡喜不喜歡那個女兒。說到底，那也是南楚的公主，代表著南楚臉面。
他一國之君當然得擺足架勢，最後恩威並施之下才勉強同意赫連諾之請，如此一來，才不致會墜了南楚國威。
說到底，楚帝心裡其實還是挺贊成將元寧公主嫁給赫連諾的。
一來，將元寧公主遠嫁，是抱著眼不見為淨的心思。
二來，那個女兒不在眼前煩了，他的臣子心裡也就清淨了。
怕就怕……。
赫連諾看他神色鬆動，卻仍在沉吟，眼睛轉了轉，便猜測到幾分楚帝的心思。
頭重重的往地上一磕，立時再度誠懇鄭重道，「臣敢以項上人頭擔保，只要陛下同意將元寧公主賜婚給臣，臣日後一定會敬重她愛護她。」
楚帝斜眼盯著他，盯了半晌，見赫連諾仍舊跪得巋然如山，才緩緩道，「既然你誠意拳拳，朕就勉為其難……」
「陛下且慢，」一聲有力的冷喝驀然自門口傳了進來，接著就見皇后拖曳著華麗裙擺，踏碎一地光影昂然高貴的走了進來，「臣妾不同意。」
赫連諾抬頭，看見逆光而來的皇后沉著一張冷艷端莊的臉，就不禁暗暗皺了眉頭，心下不甘的扼腕。
只差一步，就差一步，這個女人為什麼偏偏要來攪局。
楚帝看見她直接進來喝止自己下旨，似乎一點也不覺意外，冷峻的面容之上也沒有透露出一絲不悅之意，只略略抬眸似笑非笑看著她，「哦，皇后為何不同意？」
要知道，現在她女兒的身子等於已經被赫連諾看光了。而且，赫連諾將人從水裡救起又一路抱回公主寢宮，元寧公主等於早就被眼前這小子看光摸透了。
若不同意賜婚，難道皇后覺得她的好女兒日後還能嫁更好的人家？
皇后不緊不慢走到楚帝跟前站定，緩緩福身行了禮，卻連看也沒有看一直伏首跪地的赫連諾一眼。
只冷冷看著楚帝，緩緩道，「陛下日夜操勞國事，臣妾無能，也只能在兒女婚事這些小事上出出主意替陛下分憂了。」
這話說得真夠直白的，就差沒直接對楚帝說，你做你的皇帝操心你的國事，我女兒的婚事自我這個做娘的操心。
楚帝斜眼睨著她，面容冷沉如水，偏偏唇角還似噙著幾分淡淡可見笑意。他挑眉，還似商量的口吻問道，「哦，想來皇后心中已有合適人選？」
「陛下國事繁忙，」皇后微仰著冷艷臉龐，直直迎著他深邃晦暗難測的目光，一身高貴氣度並不因在楚帝面前就稍顯遜色，「偶爾將一些小事擱到一邊也是正常的事。」