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  蘇拉女王也點點頭,「在我們供奉的神像中,祂被稱為自然之母。但這同樣也是代稱。」

  注意到希爾雅疑惑的目光,蘇拉女王輕輕嘆息,「我們並不記得祂的神職、神名和容貌,即使只過去了幾代,但那些記憶仿佛從我們的腦海中被擦除,徹底消失了。我想,奧尼拉王帶精靈隱藏起來,也和外面的世界已經屬於光明,不再適合我們生活有關。」

  不出意外的話,希爾雅覺得這位消失的神明,和矮人王懷念的神明應該是同一位。

  但精靈和矮人們被蒙在鼓裡欺騙贖罪了幾千年不同,和血薔薇顛沛流離找機會發展也不同。

  整個世界都信仰著光明神,精靈躲藏起來拒絕提供信仰,也很少為外面做事……舉個不恰當的例子,希爾雅覺得他們簡直像藍星歷史上的前朝遺民,還是只知道自己不屬於現在的世界,一想不起過去,二也無心反抗,三還拒絕為新主宰提供力量的那種。

  說白了,這是在賭躲起來就會被放過,將命運寄托在他人手中。

  三位半神沒一個能接觸到的,觀察半神為跟教皇的戰鬥做準備的計劃不得不破產。希爾雅想了想,追問道,「外面的世界不再適合生活?為什麼這麼肯定?因為元素濃度太高,導致的侵蝕變化嗎?」

  達克斯森林裡只有詩佩斯庇護地存在屏障設計,在希爾雅之前的猜測里,上個紀元元素濃度是沒有現在這麼高的,但也說不好,會不會是因為分割了高低濃度區域導致的變化。封閉已久的精靈之森和活化石差不多了,是最可能有上個紀元記錄的地方。

  「元素侵蝕?可以這麼說。」精靈王點點頭,「自然之母消失前的世界,元素濃度沒有這麼高。在我們的記載里,奧尼拉王曾說過,母神消失後解開了對世界的束縛,這個紀元的開始本該是一場元素升高的大災變、大進化潮,是災難也是機遇,但出現了意外。

  「我們至今也不知道當年發生了什麼,但大陸的危險,已經遠超我們想像。一切為了種族的存活,您應該能明白這個。這些年返回的精靈曾告訴過我們外面可怕的元素濃度,濃度太高了,被強行秩序化的元素形成分界,無約束的秩序是最不秩序的□□,他們重新劃分了世界……這場□□對分界兩端是同樣的災難。」

  正如希爾雅從種種線索推測出的一樣,不是「神棄之地」達克斯森林污染了世界,而是世界本身出現了問題。

  不過這得排除森林裡多得過分的遺骸遺址來說,隕落者的精神污染確實是從這裡出現的。

  希爾雅注意到精靈王的用詞,「□□……『權力與假面的宗主』,這個名字你們有聽過嗎?」

  希爾雅進階黃金後對半神有一點認知,越接觸規則性力量,越清楚這種力量的指嚮往往是獨一無二的。秩序屬於光明神的力量,但她之前沒意識到,秩序可以和權力連結。

  蘇拉女王表情有些複雜,「神明的權柄是不會被分割的,光明存在,就不會有第二個掌握秩序的神明。這是冒充的偽神?還是刻意抹黑的邪神?」

  「這是一位會回應獻祭的半神。」希爾雅低沉地回答。

  蘇拉女王立刻搖頭,「這不可能。信仰者越虔誠、祭祀越真摯盛大,獲得的回應會讓他們越接近神明,以信仰點燃神火的話,誰會做讓信徒去信仰別人權柄的事?而且,權力與假面,是秩序陰影的一體兩面。光明從上個紀元起,就擁有光和秩序兩大權柄。即使是陰影,也完全由祂掌握。最大的無序秩序導致權力□□,最大的秩序無序導致假面虛偽……」

  她說著,突然停了下來,露出不可思議的神色。

  自我封閉的精靈顯然對光明神權柄了解得更多,也許是他們閒暇時研究過,或者是大陸罕有的沒被毀掉的傳承里的記錄。她說出了連希爾雅都不曾學到的知識,也自己確認了問題所在。

  「但獻祭的信徒確實獲得了力量。」希爾雅仿佛吞了團泥巴,艱難地強調。

  玩家們在卡戎的一大任務就是追蹤邪神信徒,她對這份規則性力量印象很深。可誰能想到,邪神祭祀指向的秩序性權柄,實際指向的還是光明神?

  即使她懷疑過,但這麼離譜的事還是有些太超過了。

  但不得不說,知道神明可能出現了問題,反而讓希爾雅能好受點。起碼,光明、秩序、仁愛、平等最初的詮釋,可能並非基於欺騙。

  這樣看,越高等、越虔誠的光明信徒,被她抓到後反過來滑跪討好越快,似乎……也不是不能理解了。

  越虔誠越接近神明,但也越扭曲渴望失控的秩序,對權力的渴望本身,就意味著難以繼續虔誠。

  但無論如何,與教廷、與光明的戰爭,都會打響。希爾雅沒有逃避的可能,也不會逃避。

  希爾雅深吸了一口氣,「感謝精靈王,感謝智者告訴我的過往。但我必須告訴你們,我將與光明為敵。我不知道預言指向的是什麼,也許我無法解決精靈之森的問題。如果可以的話,我願意去試試看。」

  她不可能強迫精靈改變選擇,人造元素寶石治標不治本,但也算一種解決方案。

  蘇拉女王露出笑容,真誠地向希爾雅行禮,「閣下願意嘗試已經足夠了。跟我來吧。」

  精靈母樹和珍貴的生命泉水,沒有被層層藏起,就在巨樹環抱中間。但如果在精靈之森鼎盛時期,穿過層層森林、巨樹拱衛,還要面對天生超凡的精靈們,想接近核心也相當困難。

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